Kleine zaal, grote ideeën: 250 toerismeprofessionals vullen het Provinciaal Hof in Brugge
Woensdag 5 november 2025
Kijken naar morgen in Brugge
In het statige Provinciaal Hof in Brugge kwamen op dinsdag 4 november 2025 precies 250 vertegenwoordigers uit de toeristische sector samen voor het tweejaarlijkse inspiratiecongres van Westtoer, in coproductie met Vlaanderen Vakantieland. Het was de vijfde editie, met één duidelijk doel: samen vooruitkijken, met oog voor bezoekers én voor de leefkwaliteit van lokale bewoners. Gedeputeerde voor Toerisme en Westtoer-voorzitter Jurgen Vanlerberghe zette de toon: Westtoer wil partners voeden met frisse ideeën, kennisdeling en concrete handvatten om toerisme verrijkend en duurzaam te maken.
Sectorbreed gesprek met West-Vlaanderen centraal
Logiesuitbaters, medewerkers van infokantoren, musea en attracties, en vertegenwoordigers van steden en gemeenten uit heel West-Vlaanderen schoven aan. Het uitgangspunt was helder: er bestaat niet langer één type reiziger. Het programma bood daarom een gevarieerd parcours met uitwisseling en praktische inzichten. Dankzij de samenwerking met Vlaanderen Vakantieland lag het accent op bruikbare kennis voor iedereen die in de provincie met toerisme bezig is.
Vertelpodium zet toon
Het congres opende met een vertelpodium. Avonturier en poolreiziger Lien De Ruyck schetste hoe de sector alleen wint door vooruit te durven kijken in een wereld in verandering. Daarna volgden heldere, persoonlijke bijdragen van onder meer Emma Verhaeghe (blog Emma’s Roadmap), Tim Corbisier (Proper Strand Lopers) en Rima (Samen Divers). Zij gaven elk een eigen kijk op reizen met betekenis en op de rol die toeristische spelers daarin kunnen opnemen.
Workshops leveren toepasbare inzichten
Daarop volgden sessies met praktijkwaarde. Tante Kaat deelde haar vaste tips voor een vlekkeloos verblijf. Anton van Dijck (BAMM) besprak toerisme op maat van jongeren. Hannes Coudenys en Thomas Van Goethem toonden hoe West-Vlaanderen als filmdecor extra troeven oplevert. Karlien Colombie (Samen Divers) werkte drempels weg met duidelijke richtlijnen voor toegankelijkheid. Westtoer-experten gingen in op data, digitalisering en het doordacht inzetten van AI om de gastenbeleving te versterken en wandelervaringen te verrijken. Dirk Vanclooster, directeur van het Abdijmuseum in Koksijde, koppelde dat aan het landschap als uniek verhaal dat je via extra beleving zichtbaar kan maken.
Vlaanderen Vakantieland verdiept in de namiddag
In de namiddag nam Vlaanderen Vakantieland het roer over met praktijkgerichte infosessies voor logiesverstrekkers. Het accent lag op concreet toepassen: zichtbaarheid, partnerschappen versterken en bestaande relaties bestendigen. Parcifal Coeman, zaakvoerder van Urban Gardens in Ieper (glamping, camperplaatsen en camping in de Westhoek), haalde uit het congres vooral materiaal om zijn zaak duurzaam te laten groeien en beter in beeld te brengen.
Duurzame aanpak in huis
Ook de organisatie van het congres zelf kreeg een duurzaam kader. De keuze voor het gerenoveerde Provinciaal Hof – waar erfgoed en ecologie samen gaan – paste in die lijn. Digitale uitnodigingen, lokale catering en herbruikbare materialen verkleinden de ecologische voetafdruk. Zo werkt Westtoer niet alleen inhoudelijk aan toekomstbestendig toerisme, maar ook aan een voorbeeldfunctie in hoe je een sectorbijeenkomst organiseert.
Leren via Westtoer Academie
Wie verder wil, kan terecht bij de Westtoer Academie. Daar vindt men het hele jaar door gratis opleidingen, webinars, artikels en inspiratie om mee te bouwen aan een vernieuwend toeristisch West-Vlaanderen. Informatie staat op www.westtoer.be.
Bronnen
Bericht Westtoer, 5 november 2025
Contact: Jurgen Vanlerberghe, gedeputeerde Toerisme, 0475 61 13 88
Contact: Mieke Gassesmet, organisator inspiratiecongres, 0496 566 894
Andy Vermaut +32499357495
