Koekelare dreigt 1,9 miljoen euro te verliezen terwijl discussie over noodwoning oplaait

13 oktober 2026

Koekelare dreigt tussen 2026 en 2031 bijna 1,9 miljoen euro aan geplande inkomsten mis te lopen door de aanpassing van de Vlaamse financiering. Terwijl het gemeentebestuur onderzoekt hoe het die financiële tegenvaller moet opvangen, ontstaat ook discussie over de toekomst van een OCMW-woning in Bovekerke. Vlaams Belang-gemeenteraadslid Guido Wauters vraagt duidelijkheid over de gemeentelijke financiën en wil dat de woning aan de Werkenstraat 1, die werd gebruikt voor de opvang van asielzoekers, voortaan beschikbaar wordt gesteld aan inwoners die dringend onderdak nodig hebben. Het gemeentebestuur gaat niet in op dat voorstel. Beide dossiers stellen de gemeente voor vragen over financiële mogelijkheden, sociale dienstverlening en de keuzes binnen het lokale beleid.

Bijna 1,9 miljoen euro minder inkomsten voor Koekelare

De Vlaamse Regering wil gedurende drie jaar 247 miljoen euro besparen op het Gemeentefonds door tijdelijk af te wijken van de wettelijk vastgelegde jaarlijkse groeivoet van 3,5 procent. Dat heeft gevolgen voor de middelen die lokale besturen ontvangen. Voor Koekelare bedraagt het geraamde verschil tussen de oorspronkelijke financiële planning en de aangepaste inkomstenverwachtingen over de periode 2026 tot en met 2031 precies 1.859.890 euro. De berekening houdt rekening met de gewijzigde ramingen voor het Gemeentefonds en het Openruimtefonds. Alleen al in 2031 zou Koekelare 408.134 euro minder ontvangen dan aanvankelijk voorzien. Het gaat om geraamde minderontvangsten tegenover de oorspronkelijke financiële planning, niet om een reeds uitgegeven of verdwenen bedrag. De aanpassing betekent dat het gemeentebestuur rekening moet houden met een gewijzigde inkomstenbasis voor het meerjarenplan 2026-2031.

Guido Wauters vraagt wie de financiële gevolgen zal dragen

Gemeenteraadslid Guido Wauters (Vlaams Belang) heeft het College van Burgemeester en Schepenen gevraagd hoe de lagere inkomsten zullen worden verwerkt in het gemeentelijke meerjarenplan. Het gemeentebestuur onderzoekt momenteel welke maatregelen nodig zijn, maar heeft nog geen concrete oplossingen bekendgemaakt. Wauters wil weten of geplande investeringen zullen worden uitgesteld, of besparingen op gemeentelijke diensten worden overwogen en of de inwoners rekening moeten houden met hogere belastingen. Geen van die mogelijke maatregelen is op dit ogenblik als beslissing aangekondigd. De partij vraagt een financieel plan waarbij de dienstverlening en de koopkracht van de inwoners zoveel mogelijk behouden blijven. De gemeenteraad zal in december 2026 een geactualiseerd financieel overzicht ontvangen. Dat moet duidelijk maken welke ruimte het gemeentebestuur nog heeft en welke maatregelen eventueel nodig zijn.

Voormalige opvangwoning in Bovekerke zorgt voor discussie

Naast de financiële gevolgen van de Vlaamse besparingen vraagt het Vlaams Belang aandacht voor de toekomst van de OCMW-woning aan de Werkenstraat 1 in Bovekerke, een deelgemeente van Koekelare. Die woning werd gebruikt binnen het lokaal opvanginitiatief, doorgaans afgekort als LOI, voor de huisvesting van asielzoekers. Het lokaal opvanginitiatief wordt stopgezet. Guido Wauters en zijn partij steunen die beslissing, maar willen dat de vrijgekomen woning een nieuwe sociale bestemming krijgt. Volgens Wauters beschikt Koekelare al jarenlang niet meer over een eigen OCMW-noodwoning. Eerdere voorstellen om opnieuw een dergelijke voorziening te organiseren, werden om financiële en organisatorische redenen afgewezen. De partij vraagt nu of de bestaande woning kan worden ingezet voor inwoners die door een noodsituatie tijdelijk niet meer in hun eigen woning kunnen verblijven.

Problemen met de werking van het lokaal opvanginitiatief

De werking van het lokaal opvanginitiatief kende volgens de beschikbare dossierinformatie problemen doordat asielzoekers langer in de opvangwoning verbleven dan oorspronkelijk voorzien. Daardoor bleven opvangplaatsen bezet en liep het OCMW het risico subsidies mis te lopen. Het Vlaams Belang steunt tegen die achtergrond de stopzetting van het initiatief. De partij wil echter vermijden dat een bestaande OCMW-woning zonder verder onderzoek buiten gebruik raakt voor dringende sociale huisvesting. Het pand aan de Werkenstraat 1 is reeds eigendom van het OCMW en hoeft dus niet te worden aangekocht. Een herbestemming zou wel uitgaven met zich meebrengen voor het beheer, de inrichting en de dagelijkse werking. Guido Wauters vraagt dat die kosten worden onderzocht en afgewogen tegen de behoefte aan tijdelijke opvang voor inwoners in een noodsituatie.

Slachtoffers van woningbrand en intrafamiliaal geweld

Het voorstel van het Vlaams Belang richt zich op inwoners die door ernstige omstandigheden plots zonder onderdak komen te staan. Daarbij gaat het onder andere om gezinnen die hun woning verliezen door brand, personen die na intrafamiliaal geweld met hun kinderen een veilige verblijfplaats nodig hebben en inwoners die door een onbewoonbaarverklaring tijdelijk niet meer thuis kunnen wonen. Volgens Guido Wauters moet worden onderzocht of de bestaande OCMW-woning voor dergelijke situaties kan worden gebruikt. De partij verwijst naar het feit dat het OCMW de woning jarenlang ter beschikking heeft gesteld en beheerd in het kader van de opvang van asielzoekers. Wauters vraagt waarom die infrastructuur niet zou kunnen worden ingezet voor inwoners van Koekelare die dringend een tijdelijk dak boven hun hoofd nodig hebben. Hij vraagt geen aankoop van een nieuw gebouw, maar een onderzoek naar het mogelijke gebruik van een woning die reeds tot het gemeentelijke OCMW-patrimonium behoort.

Schepen Joke Verhelst wijst het voorstel af

Het gemeentebestuur gaat niet in op het voorstel om de voormalige opvangwoning als noodwoning te gebruiken. Vierde schepen Joke Verhelst (Voor Koekelare), voorzitter van het Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst, voert daarvoor verschillende redenen aan. De werkdruk bij het personeel van het Sociaal Huis is volgens haar momenteel te hoog om een dergelijke voorziening te organiseren. Ook de ligging van de woning in Bovekerke wordt niet geschikt geacht voor deze functie. Verder zou de huidige inrichting van het pand niet beantwoorden aan de vereisten voor het gebruik als noodwoning. Verhelst verwijst eveneens naar eerdere gemeentelijke beslissingen om geen afzonderlijke noodwoning te voorzien. Inwoners die met een ernstige huisvestingsnood worden geconfronteerd, kunnen volgens de schepen wel rekenen op individuele begeleiding. Het gemeentebestuur kiest daarmee voor begeleiding per situatie, zonder de woning aan de Werkenstraat 1 voor de voorgestelde noodopvang te bestemmen.

Individuele begeleiding volgens Wauters onvoldoende

Guido Wauters betreurt dat het gemeentebestuur de voorgestelde herbestemming niet verder wil onderzoeken. Hij erkent dat individuele begeleiding voor inwoners in moeilijkheden nodig is, maar vindt dat begeleiding op zichzelf geen tijdelijke verblijfplaats oplevert. Vooral wanneer mensen door brand, huiselijk geweld of een andere ernstige gebeurtenis onmiddellijk hun woning moeten verlaten, kan volgens hem een rechtstreeks beschikbare opvangmogelijkheid noodzakelijk zijn. Wauters vindt het jammer dat de bestaande OCMW-woning niet opnieuw wordt beoordeeld op haar mogelijke geschiktheid voor noodopvang. Wanneer het gemeentebestuur de herbestemming financieel of organisatorisch niet haalbaar acht, verwacht de partij een concrete toelichting bij die beslissing. De vraag blijft volgens het Vlaams Belang hoe inwoners die plots dakloos worden op korte termijn aan een veilige tijdelijke verblijfplaats kunnen worden geholpen.

Financiële keuzes en sociale voorzieningen komen samen

De twee dossiers raken verschillende onderdelen van het gemeentelijke beleid. De aangepaste Vlaamse financiering heeft betrekking op de inkomsten die Koekelare gedurende de periode 2026-2031 verwacht te ontvangen. De discussie over de OCMW-woning in Bovekerke gaat over het gebruik van een bestaand gemeentelijk pand en de vraag welke sociale voorzieningen de gemeente zelf wil organiseren. Er is geen financiële berekening beschikbaar waaruit blijkt hoeveel de inrichting en werking van een noodwoning zouden kosten. Evenmin is bekend welke bestemming de woning na de stopzetting van het lokaal opvanginitiatief zal krijgen. Het geraamde verlies aan Vlaamse middelen vormt op zichzelf geen bewijs dat een noodwoning financieel onmogelijk is. Omgekeerd betekent het bezit van een woning niet dat de uitbating ervan zonder bijkomende uitgaven kan gebeuren. Het gemeentebestuur heeft voor de weigering van het voorstel gewezen op personeelscapaciteit, ligging, inrichting en eerder genomen beleidsbeslissingen.

Gemeenteraad krijgt in december nieuwe financiële cijfers

In december 2026 zal de gemeenteraad een geactualiseerd financieel overzicht ontvangen waarin de gevolgen van de aangepaste Vlaamse inkomstenramingen moeten worden verwerkt. Voor Guido Wauters is dat het moment waarop het gemeentebestuur duidelijkheid moet verschaffen over mogelijke maatregelen en de gevolgen daarvan voor de inwoners. Het Vlaams Belang wil dat de gemeentelijke dienstverlening en de koopkracht zoveel mogelijk worden beschermd. In het afzonderlijke dossier over de voormalige opvangwoning blijft de partij vragen om onderzoek naar de mogelijkheden voor tijdelijke huisvesting van inwoners in nood. Het gemeentebestuur heeft dat voorstel voorlopig afgewezen en verwijst voor noodsituaties naar de individuele begeleiding door het Sociaal Huis.

Bronnen:
Vlaams Belang Koekelare – Persbericht van 13 oktober 2026: Koekelare dreigt bijna 1,9 miljoen euro mis te lopen
Vlaams Belang Koekelare – Persbericht van 13 oktober 2026: Vlaams Belang wil voormalige asielwoning als noodwoning inzetten
Guido Wauters – Gemeenteraadslid Vlaams Belang Koekelare

Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel. AI wordt gebruikt als redactioneel hulpmiddel. De journalist controleerde de inhoud en feiten.)

Wil je de onafhankelijke journalistiek van indegazette.be ondersteunen?

Iedere dag zetten we ons in om nieuws, reportages en verhalen te brengen uit de Westhoek, België, Europa en de rest van de wereld. Dat doen we met veel inzet en een sterke overtuiging dat onafhankelijke journalistiek toegankelijk moet blijven voor iedereen.

Wil je onze redactie een financieel duwtje in de rug geven? Elke vrijwillige bijdrage, groot of klein, helpt ons om ons journalistieke werk voort te zetten.

Je kunt ons ondersteunen via:

☕ Ko-fi: https://ko-fi.com/andyvermaut

☕ Buy Me a Coffee: https://buymeacoffee.com/andyvermaut

Hartelijk dank voor je vertrouwen, je betrokkenheid en je steun aan indegazette.be!

Andy Vermaut
Hoofdredacteur indegazette.be