Koksijde eert Walter Maes met eigen helling op Duinencross-parcours

15/10/2024
Walter Maes, bekend als Mister Duinencross, overleed enkele dagen na de laatste editie van de cyclocross in Koksijde. Het leek alsof hij nog een laatste keer afscheid wilde nemen van zijn geliefde evenement. Om zijn blijvende inzet te eren, heeft de gemeente Koksijde besloten een passage in het parcours naar hem te vernoemen: de ‘Walter Maeshelling’.
Bijdrage aan de Duinencross
Walter Maes werkte meer dan twintig jaar aan het parcours van de Duinencross. Hij begon zijn betrokkenheid in 1994, toen Paul Herygers wereldkampioen werd in Koksijde. Zijn toegewijde inzet leverde hem in 2012 de titel van sportief ambassadeur op. Walter werd geroemd voor zijn jarenlange leiderschap bij véloclub ‘De Verenigde Vrienden’ en zijn onschatbare bijdrage aan de organisatie van de koers.
Innovaties en hoogtepunten
Als parcoursverantwoordelijke bracht Walter talloze verbeteringen aan, zoals de introductie van dubbele materiaalposten. Hij werkte nauw samen met de internationale wielerunie (UCI) en zorgde ervoor dat de Duinencross evolueerde naar een modern evenement. In 2012, tijdens het wereldkampioenschap in Koksijde, zagen 61.000 toeschouwers Niels Albert triomferen. Dit evenement werd een hoogtepunt in Walters loopbaan. Hij ontving zelfs felicitaties van Koning Albert II.
Een team met Rosa
Walter’s vrouw Rosa speelde een cruciale rol in het parcoursbouwteam. Ze zorgde voor de logistieke ondersteuning en hield het team gemotiveerd. Van warme soep tot een drankje na het werk, Rosa’s zorg droeg bij aan de familieachtige sfeer binnen het team.

De Walter Maeshelling
Na zijn afscheid in 2018 bleef Walter betrokken bij de voorbereidingen van de Duinencross. Zijn kennis en visie werden doorgegeven aan de huidige parcoursbouwers. De ‘Walter Maeshelling’, die in 2018 werd toegevoegd aan het parcours, is een blijvend eerbetoon. Deze helling is de eerste die renners nemen na de start en symboliseert Walters blijvende nalatenschap in de sport.
Info & contact Burgemeester Sander Loones: 0476 95 04 44 – sander.loones@koksijde.be
Schepen van Sport Lore Dezutter: lore.dezutter@koksijde.be