Nieuwe Boterhalle opent in grandeur: Diksmuide krijgt zijn historische ontmoetingsplaats terug met een evenementenhal voor 1.500 bezoekers

10 oktober 2026

Zaterdag 10 oktober 2026 zal in de geschiedenis van Diksmuide een bijzondere plaats krijgen. Zeven jaar nadat de vroegere Boterhalle om veiligheidsredenen haar deuren moest sluiten, werd in het centrum van de IJzerstad de nieuwe evenementenhal officieel ingehuldigd. Wat jarenlang een vertrouwde plaats was voor feesten, jaarbeurzen, jeugdactiviteiten, tentoonstellingen en ontmoetingen, heeft een volledig nieuw onderkomen gekregen. Met een evenementenruimte van ongeveer 600 vierkante meter, een capaciteit van maximaal 1.500 fuifbezoekers, een ondergrondse parkeergarage, een ruime foyer en hedendaagse technische voorzieningen beschikt Diksmuide opnieuw over een infrastructuur die een centrale plaats moet innemen in het culturele en sociale leven. De officiële opening op de site aan de Grote Markt, waarvoor de genodigden op zaterdagvoormiddag vanaf 10.30 uur werden verwacht, verliep in een feestelijke sfeer. Schepen Marc De Keyrel stond uitvoerig stil bij de geschiedenis, de bouw en de mensen die het project mogelijk maakten. Ook de culturele mogelijkheden, de eerste reservaties en de verwachtingen van verenigingen kwamen aan bod. indegazette.be was opnieuw ter plaatse om deze opening in grandeur mee te beleven en verslag uit te brengen over een gebeurtenis die voor verschillende generaties Diksmuidelingen persoonlijke herinneringen oproept.

Een zaterdag waarop het verleden en de toekomst elkaar ontmoetten

De inhuldiging van de nieuwe Boterhalle was voor Diksmuide een gelegenheid om terug te kijken naar een gebouw dat gedurende vele jaren deel uitmaakte van het plaatselijke verenigingsleven. Het vroegere complex was immers veelvuldig het decor geweest van ontspanning, cultuur en sociale contacten. Tijdens de openingsplechtigheid werd duidelijk hoeveel persoonlijke herinneringen aan die plaats verbonden blijven. De Boterhalle was voor talrijke inwoners de locatie waar zij voor het eerst een groot feest bijwoonden, vrienden ontmoetten, een vereniging leerden kennen of deelnamen aan een evenement dat jarenlang op de kalender stond. De nieuwbouw moet die traditie opnieuw een vaste plaats geven in het centrum. De feestelijke inhuldiging bracht bestuurders, medewerkers, ontwerpers, vertegenwoordigers van het verenigingsleven en andere betrokkenen samen. Hun aanwezigheid maakte duidelijk dat achter dit project een langdurige voorbereiding schuilging. De nieuwe zaal moest immers rekening houden met de hedendaagse eisen voor veiligheid, geluidsbeheersing, toegankelijkheid, praktische inrichting en de uiteenlopende noden van organisatoren. De officiële opening kreeg hierdoor een uitgesproken menselijke betekenis. De aanwezigen namen afscheid van een lange periode waarin de vroegere zaal ontbrak, terwijl zij tegelijk kennismaakten met de mogelijkheden van haar opvolger.

Schepen Marc De Keyrel spreekt met persoonlijke trots over de terugkeer van de Boterhalle

Marc De Keyrel, schepen bevoegd voor onder andere het stedelijke patrimonium, nam tijdens de plechtigheid uitgebreid het woord. Zijn toespraak had een uitgesproken persoonlijke toon. Hij sprak als bestuurder die het bouwproject had opgevolgd, maar evenzeer als inwoner die zelf talrijke herinneringen aan de vroegere Boterhalle bewaart. Voor hem betekende de inhuldiging het herstel van een plaats die jarenlang deel uitmaakte van de identiteit van de stad. Hij herinnerde eraan dat een openbare zaal pas werkelijk betekenis krijgt wanneer mensen er samenkomen en activiteiten organiseren. Zijn woorden gingen dan ook verder dan een toelichting bij de architectuur en de bouwtechnieken. Hij stond stil bij het verenigingsleven, de geschiedenis van de vroegere hal en de vele vrijwilligers die er destijds voor zorgden dat activiteiten konden plaatsvinden. De Keyrel bedankte de huidige en vroegere leden van het stadsbestuur, de betrokken diensten en alle uitvoerders voor hun bijdrage. Ook de omwonenden kregen een afzonderlijk woord van waardering. Voor de schepen was de nieuwe Boterhalle het resultaat van een gezamenlijke inspanning die jarenlang geduld, overleg en samenwerking had gevraagd. De zaal wordt voortaan opnieuw ter beschikking gesteld van de organisatoren, verenigingen en inwoners die er hun eigen activiteiten willen uitbouwen.

Van de legendarische Jaarbeurs tot de Oktoberfeesten en de Londenparty

In zijn terugblik haalde Marc De Keyrel verschillende evenementen aan die de vroegere Boterhalle bekend maakten tot buiten de stadsgrenzen. Een van de voornaamste herinneringen betrof de Jaarbeurs, die door Unizo werd georganiseerd en tijdens het paasweekend telkens bezoekers naar het centrum bracht. De schepen vertelde hoe hij jarenlang meewerkte met de Koninklijke Harmonie Burgerskring. Daarbij hielp hij onder andere met de ticketverkoop, de toegangscontrole en later ook met de bediening aan de bar. Zulke activiteiten maakten volgens hem duidelijk hoe nauw het economische en het verenigingsleven met elkaar waren verweven. Ook de Oktoberfeesten kwamen opnieuw tot leven in zijn herinneringen. De Freundschaft Blaskapelle zorgde er destijds voor muzikale ambiance en bracht een eigen sfeer naar de zaal. Verder verwees hij naar de Londenparty en de Nacht van de Bosklappers, evenementen die bij verschillende generaties jongeren vertrouwd waren. Het ging om veel verschillende vormen van ontspanning, maar telkens speelde dezelfde infrastructuur een centrale rol. De vroegere Boterhalle bood plaats aan grote feesten, aan plaatselijke verenigingen en aan mensen die elkaar buiten de dagelijkse werkomgeving wilden ontmoeten. Precies die geschiedenis vormde tijdens de opening een terugkerend onderwerp. De nieuwe zaal moet ruimte bieden aan toekomstige organisatoren om een eigen vervolg te schrijven op die jarenlange traditie.

De sluiting in 2019 betekende het einde van een tijdperk

De geschiedenis van de nieuwe evenementenhal kan niet worden losgemaakt van de sluiting van haar voorganger. In 2019 moest de vroegere Boterhalle buiten gebruik worden gesteld omdat de brandveiligheid niet langer voldeed aan de vereisten. Daarmee verdween een zaal die jarenlang onderdak had geboden aan een uitgebreid activiteitenprogramma. Voor verenigingen en organisatoren betekende dat het verlies van een vertrouwde locatie. Activiteiten moesten elders worden ondergebracht, aangepast of op een andere manier georganiseerd. In 2022 volgde de afbraak van het oude gebouw. Waar vroeger muziek klonk en bezoekers elkaar ontmoetten, ontstond een open ruimte die zichtbaar maakte dat een tijdperk ten einde was gekomen. Tijdens zijn toespraak beschreef De Keyrel hoe pijnlijk die situatie aanvoelde voor inwoners die met de vroegere Boterhalle waren opgegroeid. De afbraak bood de stad wel de mogelijkheid om een volledig nieuw ontwerp uit te werken. In plaats van het oude gebouw opnieuw op dezelfde manier in te richten, werd gekozen voor infrastructuur die rekening houdt met de huidige verwachtingen van organisatoren, veiligheidsdiensten en bezoekers. Het project kreeg daardoor een grotere opdracht dan uitsluitend het vervangen van de verdwenen feestzaal.

In 2024 begonnen de werken aan een nieuwe evenementenhal

Na de voorbereidende studies, de ontwikkeling van de plannen en de noodzakelijke procedures gingen de bouwwerken in mei 2024 van start. De locatie midden in het historische stadscentrum maakte de uitvoering bijzonder veeleisend. De aannemers moesten ruimte creëren voor een ondergrondse garage en tegelijk rekening houden met de omliggende gebouwen, de toegangen, het verkeer en de bewoners. Er kwamen uitgebreide graafwerken, funderingswerken, betonconstructies en technische installaties aan te pas. Nadien kreeg de bovengrondse evenementenhal vorm. De werf bleef gedurende lange tijd zichtbaar in het centrum, onder andere door de aanwezigheid van zwaar werfverkeer en een grote bouwkraan. Bij het ontwerp werd gezocht naar een zaal die geschikt is voor grote evenementen, maar die ook kan worden aangepast aan kleinere activiteiten. Geluidskwaliteit, brandveiligheid, logistiek en het gebruiksgemak voor verenigingen kregen daarbij veel aandacht. De ingebruikname op 10 oktober 2026 vormt het sluitstuk van die bouwfase. Niet alle werken rond het gebouw waren op de openingsdag al afgerond. Onder andere in de Konijnenstraat moesten nog omgevingswerken worden uitgevoerd.

Een evenementenruimte van 600 vierkante meter voor maximaal 1.500 fuifbezoekers

Het hart van het gebouw wordt gevormd door een grote evenementenruimte van ongeveer 600 vierkante meter. Bij gebruik als fuifzaal is een capaciteit van maximaal 1.500 bezoekers voorzien, afhankelijk van de concrete inrichting, activiteit en geldende veiligheidsvoorwaarden. De zaal is uitgerust met een flexibel wandsysteem waarmee ze in afzonderlijke delen kan worden opgesplitst. Daardoor hoeven kleinere organisatoren niet noodzakelijk de volledige ruimte te gebruiken. Die opdeling maakt het mogelijk om de infrastructuur af te stemmen op activiteiten met verschillende publieksgroottes. Een vereniging kan een bijeenkomst organiseren zonder dezelfde oppervlakte nodig te hebben als een groot dansfeest of een beurs. Ook voor tentoonstellingen, lezingen, recepties en andere evenementen kan de inrichting worden aangepast. Het gebouw beschikt eveneens over een foyer die afzonderlijk kan worden ingezet voor kleinere activiteiten. Een ruime ontvangsthal verzorgt de toegang tot de verschillende onderdelen van het complex. De nodige ondersteunende ruimten, waaronder een keuken, bergingen en vergaderruimten, maken deel uit van het geheel. De stad beschikt hiermee over een evenementenlocatie die zowel voor plaatselijke verenigingen als voor professionele organisatoren bruikbaar moet zijn.

Akoestiek, brandveiligheid en technische voorzieningen kregen bijzondere aandacht

De nieuwe Boterhalle werd ontworpen met de tekortkomingen van haar voorganger in gedachten. De sluiting van 2019 had immers aangetoond dat een evenementenhal voortdurend aan de geldende veiligheidsvereisten moet blijven beantwoorden. Daarom werd bij de nieuwbouw uitgebreid aandacht besteed aan brandveiligheid en aan de technische inrichting. Marc De Keyrel omschreef het gebouw tijdens de opening als een moderne evenementenhal waarin de vereiste veiligheidsvoorzieningen zijn opgenomen. Ook het akoestische concept kreeg bijzondere aandacht. Bij concerten, fuiven en andere activiteiten met versterkte muziek moet rekening worden gehouden met de geluidskwaliteit binnen de zaal en met de mogelijke hinder voor omwonenden. Het ontwerp houdt rekening met de akoestiek van de verschillende ruimten, de verspreiding van geluid naar buiten en de bewegingen van bezoekers bij aankomst en vertrek. De keuze voor een aanpasbare zaalindeling hangt hiermee samen. Verschillende activiteiten stellen immers uiteenlopende technische eisen. De praktische bruikbaarheid zal tijdens de eerste maanden verder worden opgevolgd, zodat de werking zo goed mogelijk kan worden afgestemd op de ervaring van de organisatoren.

Driehoekige gevelopeningen verwijzen naar het historische stadsbeeld

Ook de buitenzijde van de evenementenhal kreeg bijzondere aandacht. De architectuur sluit aan bij de historische omgeving, zonder het ontwerp van vroegere gebouwen letterlijk te herhalen. De grote driehoekige openingen in de gevel vormen een herkenbaar onderdeel van het nieuwe complex. Ze verwijzen naar de verticale lijnen en de torenvormen die in de omgeving van de Grote Markt aanwezig zijn. De openingen brengen eveneens daglicht binnen in de ontvangstzones. Daardoor ontstaat een visuele relatie tussen de binnenruimte en het omliggende stadscentrum. De architecten hielden bij het ontwerp rekening met de bestaande zichtlijnen en met de plaats die het gebouw inneemt tussen de Grote Markt en de Maria Doolaeghestraat. Omdat verschillende functies op de verdieping en ondergronds werden ingericht, kon rond het gebouw extra buitenruimte worden voorzien. Die buitenomgeving moet nog verder worden afgewerkt en vormt een onderdeel van de herinrichting van de volledige site. De nieuwe Boterhalle heeft hierdoor niet uitsluitend een functie als evenementenlocatie, maar verandert ook de ruimtelijke inrichting van een vertrouwd gedeelte van het Diksmuidse centrum.

Tab Architects, Aiko en bouwfirma Vuylsteke-Eiffage werkten aan de realisatie

Tijdens de inhuldiging bedankte Marc De Keyrel de ontwerpers van Tab Architects en studiebureau Aiko voor hun werk aan de plannen en de technische uitwerking. Ook hoofdaannemer Vuylsteke-Eiffage en de betrokken gespecialiseerde onderaannemers kregen erkenning. Onder hen bevond zich het Diksmuidse bedrijf Deneire. De schepen stond afzonderlijk stil bij projectleider Dries Feryn, die afkomstig is uit Diksmuide en bij de hoofdaannemer de leiding had over de uitvoering van het project. Dat een inwoner van de stad op die manier kon meewerken aan de bouw van een nieuwe publieke infrastructuur, gaf de plechtigheid een bijkomend persoonlijk karakter. Ook de architecten Tom en Jonathan, Frederik van het studiebureau, Jorgen van de hoofdaannemer en Benny, directeur ruimte, werden in de dankwoorden betrokken. De schepen verwees eveneens naar de dagelijkse opvolging van de werkzaamheden door de stadsdiensten. De bouw van een evenementenhal in een historische binnenstad vraagt immers overleg tussen talrijke betrokken partijen. Naast de eigenlijke constructie moesten technische installaties, toegangswegen, veiligheidsvoorzieningen en ondersteunende infrastructuur op elkaar worden afgestemd.

Omwonenden kregen een uitdrukkelijk dankwoord voor hun geduld

Een afzonderlijk onderdeel van de plechtigheid was gewijd aan de bewoners en handelszaken rond de bouwplaats. Marc De Keyrel erkende dat de werkzaamheden gedurende een lange periode hinder hadden veroorzaakt. Vrachtwagens reden af en aan, machines maakten lawaai, bij droog weer kon stof opwaaien en de werkzaamheden veroorzaakten soms trillingen. De grote bouwkraan bleef maandenlang zichtbaar boven de omliggende daken. Voor omwonenden was de bouw van de nieuwe Boterhalle daardoor geen abstract stadsproject, maar een dagelijkse realiteit. De schepen bedankte hen namens het stadsbestuur voor het geduld en de medewerking die zij tijdens de uitvoering hadden getoond. Ook de nog uit te voeren werkzaamheden aan de omgeving kwamen ter sprake. Daarmee werd duidelijk dat de feestelijke opening niet betekent dat alle tijdelijke ongemakken al verdwenen zijn. De stad zal de komende weken nog werk moeten maken van de verdere afwerking van de aansluitende publieke ruimte. De heropening van de evenementenhal en de afronding van het volledige omgevingsproject zijn dus twee afzonderlijke fases.

Ondergrondse parking telt 39 plaatsen, waarvan 36 voor het publiek

Onder de nieuwe Boterhalle werd een parkeergarage aangelegd met 39 plaatsen. Daarvan zijn 36 plaatsen voor het publiek beschikbaar. Het verschil heeft te maken met een overeenkomst over drie parkeerplaatsen met een naburige organisatie, in het kader van de herinrichting van de toegang aan de Maria Doolaeghestraat. De parkeergarage maakt deel uit van het streven om de bereikbaarheid van het stadscentrum te verbeteren. De parkeerregeling voorziet in een blauwe zone, waarbij bezoekers met gebruik van de parkeerschijf gedurende maximaal vier uur kunnen parkeren volgens de toepasselijke voorwaarden. Het gaat dus niet om een klassieke betalende parkeergarage. De tijdsbeperking moet voorkomen dat parkeerplaatsen langdurig door dezelfde voertuigen worden ingenomen. Voor bezoekers van het centrum, klanten van handelszaken en horecabezoekers moet dat zorgen voor een grotere beschikbaarheid gedurende de dag. De ondergrondse parking vormt hiermee een afzonderlijke voorziening naast de evenementenhal, met een functie die zich ook uitstrekt tot het dagelijkse gebruik van het stadscentrum.

Ruim 5.000 handtekeningen voor bijkomende parkeerplaatsen

De opening van de parkeergarage kreeg ook een politieke betekenis. De lokale groep Idee Diksmuide herinnerde op zaterdag 10 oktober aan een petitie waarin ruim 5.000 Diksmuidelingen volgens de groep hun steun uitspraken voor extra parkeergelegenheid in de onmiddellijke omgeving van de Grote Markt. De partij beschouwt de aanleg van de ondergrondse garage als een antwoord op die vraag. Schepen Katleen Winne, haar aangekondigde opvolger Jonas Debaillie en gemeenteraadslid Marc Deprez spraken namens Idee Diksmuide hun tevredenheid uit over de realisatie. Zij koppelen de nieuwe parkeermogelijkheden aan de bereikbaarheid van het winkelcentrum en aan de belangen van plaatselijke ondernemers. Volgens de groep kan een voldoende aanbod aan parkeerplaatsen bijdragen tot het bezoek aan de horeca en de handelszaken. De invoering van een blauwe zone met een maximale parkeerduur van vier uur past binnen die benadering. De partij wees er ook op dat er tegen het project geen bezwaren werden ingediend. Met de opening van de garage wordt zo een dossier afgerond dat in het lokale debat gedurende lange tijd aandacht heeft gekregen.

Idee Diksmuide vraagt ook veilige fietsboxen voor elektrische fietsen

Naast de parkeerplaatsen voor personenwagens bracht Idee Diksmuide tijdens de opening een bijkomend voorstel naar voren. De groep wil laten onderzoeken of in of bij de parkeergarage afgesloten fietsboxen voor elektrische fietsen kunnen worden ingericht. Op die manier zouden fietsers hun voertuig op een veiligere plaats kunnen achterlaten wanneer zij het centrum bezoeken. Het voorstel speelt in op het toenemende gebruik van elektrische fietsen voor verplaatsingen naar winkels, horecazaken en publieke voorzieningen. Zeker bij duurdere elektrische fietsen kan een beveiligde stalling een praktische meerwaarde betekenen. Het gaat voorlopig om een voorstel van Idee Diksmuide en niet om een reeds bevestigde inrichting van de parkeergarage. De nieuwe evenementenhal maakt op de site ook deel uit van een omgeving waar fietsenstallingen zijn gepland. De verdere invulling van de beschikbare voorzieningen zal moeten worden afgestemd op de inrichting van het openbare domein en de behoeften van de gebruikers.

Vlaamse financiële steun voor de bereikbaarheid van de handelsomgeving

De realisatie van de nieuwe Boterhalle en de parkeervoorzieningen kreeg ook steun vanuit Vlaanderen. Het Vlaams Agentschap Innoveren en Ondernemen, VLAIO, wordt in verband gebracht met een bijdrage binnen een traject voor de bereikbaarheid en aantrekkelijkheid van de handelskern. Tijdens de opening sprak Marc De Keyrel over een financiële steun van ongeveer 300.000 euro in het kader van het project ‘Van buiten naar binnen’. Idee Diksmuide verwees naar een subsidiebedrag van 295.000 euro voor duurzame bereikbaarheid. Beide bedragen werden dus in de communicatie over de opening gebruikt. De Vlaamse ondersteuning past binnen de inspanningen om het stadscentrum toegankelijk te houden voor bezoekers en om de relatie tussen handelsactiviteiten en publieke infrastructuur te verbeteren. De nieuwe parkeergarage vormt in die aanpak een onderdeel van de investeringen in het centrum. De definitieve boekhoudkundige opsplitsing van de volledige bouwkosten en subsidies werd tijdens de plechtigheid niet gedetailleerd toegelicht.

Burgers rechtstreeks laten beslissen: Idee Diksmuide herhaalt pleidooi voor referenda

De opening vormde voor Idee Diksmuide ook de gelegenheid om opnieuw een standpunt in te nemen over burgerparticipatie. De groep pleit al langere tijd voor een grotere betrokkenheid van inwoners bij beleidsbeslissingen en verwijst daarbij naar het gebruik van referenda en volksraadplegingen. In het voorbeeld van de ondergrondse parking ziet de partij een rechtstreeks verband tussen een vraag van duizenden inwoners en de realisatie van een openbare voorziening. Katleen Winne, Jonas Debaillie en Marc Deprez willen dat burgers vaker de gelegenheid krijgen om zich over grote lokale dossiers uit te spreken. Daarbij verwijzen zij naar Zwitserland, waar rechtstreekse democratische besluitvorming een vaste plaats heeft in het politieke systeem. Idee Diksmuide wil onderzoeken hoe zulke inspraakvormen ook op lokaal niveau meer gewicht kunnen krijgen. De groep spreekt zich eveneens kritisch uit over verzuiling, ongeacht de organisatorische of politieke achtergrond. Bindende lokale referenda zijn in België echter niet zonder meer mogelijk binnen het huidige wettelijke kader. Een eventuele invoering ervan zou aanpassingen aan de bevoegde regelgeving vergen. De partij presenteert het voorstel als een uitgangspunt voor verdere politieke discussie, niet als een beslissing die bij de opening van de Boterhalle werd genomen.

Tom Durie ziet voor de cultuurdienst een nieuwe periode beginnen

Ook Tom Durie, diensthoofd Cultuur en Erfgoed, richtte zich tijdens de plechtigheid tot de aanwezigen. Hij stond stil bij de betekenis van de nieuwe zaal voor de culturele programmatie van Diksmuide. De cultuurdienst krijgt de opdracht om het gebruik van de evenementenhal te begeleiden, reservaties op te volgen en organisatoren te ondersteunen bij de praktische uitwerking van hun activiteiten. De Boterhalle moet een plaats worden waar verschillende doelgroepen terechtkunnen. Zowel kleine plaatselijke verenigingen als organisatoren van grootschalige evenementen moeten de mogelijkheid krijgen om er activiteiten te plannen. Daarbij wordt rekening gehouden met de inrichting van de zaal en met de technische ondersteuning die een activiteit vereist. Durie wees erop dat de interesse al vóór de officiële opening merkbaar was. De eerste maanden zijn voorzien als een periode waarin de werking verder op punt wordt gesteld. De cultuurdienst zal de ervaringen van organisatoren gebruiken om te beoordelen welke praktische verbeteringen mogelijk zijn en hoe de infrastructuur het best kan worden benut.

Zestien reservaties voor de laatste maanden van 2026

Bij de opening werd bekendgemaakt dat voor de periode tussen 10 oktober en het einde van december 2026 al zestien reservaties waren geregistreerd. Daarmee is de nieuwe Boterhalle van bij de start opgenomen in de plannen van verschillende organisatoren. De belangstelling bevestigt dat er behoefte bestaat aan een evenementenlocatie met een grote zaal die voor uiteenlopende doeleinden kan worden ingericht. Na zeven jaar zonder de vroegere zaal krijgen organisatoren opnieuw de mogelijkheid om activiteiten in het centrum onder te brengen. De eerste reservaties geven de cultuurdienst tegelijk gelegenheid om de praktische werking te testen. De technische installaties, de logistieke organisatie, de inrichting van de ruimten en de begeleiding van bezoekers zullen in concrete omstandigheden worden gebruikt. Die ervaringen kunnen dienen om de werking bij te sturen. De zestien reservaties vormen geen definitieve jaarprognose, maar geven wel een eerste beeld van de belangstelling in de maanden onmiddellijk na de opening.

Jeugdfeesten en reünies brengen opnieuw leven in de zaal

Verschillende activiteiten die bij de eerste programmatie werden genoemd, sluiten aan bij de feesttraditie van de vroegere Boterhalle. Zo staat voor zaterdag 31 oktober 2026 een reünie van het vroegere Diksmuidse jeugdhuis Den Andjoen op de kalender. Een dergelijke bijeenkomst past bij de historische functie van de zaal als ontmoetingsplaats voor verschillende generaties. Ook nieuwe jeugdactiviteiten en fuiven krijgen een plaats in het programma. Tijdens de voorstelling van de toekomstige werking werd gesproken over geplande fuiven van plaatselijke organisaties en verenigingen. De nieuwe infrastructuur moet hen de mogelijkheid geven om evenementen te organiseren met de huidige veiligheidsvoorzieningen en technische mogelijkheden. De zaal kan daarvoor volledig worden gebruikt of, afhankelijk van de verwachte opkomst, in afzonderlijke delen worden ingericht. Het herstel van een locatie voor grotere jeugdfeesten was een terugkerend thema bij de opening. Voor jonge organisatoren betekent de ingebruikname dat er opnieuw een centrale plek beschikbaar is waar zij activiteiten voor hun leeftijdsgenoten kunnen uitwerken.

Solidariteitsquiz van ’t Saam en activiteiten van Diksmuidse verenigingen

Niet alle geplande activiteiten zijn gericht op muziek of dans. Op vrijdag 13 november 2026 organiseert ’t Saam, campus Cardijn, volgens de aangekondigde evenementenkalender zijn elfde solidariteitsquiz in de nieuwe Boterhalle. Daarmee komt ook een onderwijsinstelling uit Diksmuide gebruikmaken van de infrastructuur. De zaal biedt ruimte aan uiteenlopende opstellingen, afhankelijk van het aantal deelnemers en de aard van de activiteit. Naast quizzen kunnen er ook eetfestijnen, ontvangsten, lezingen, informatiesessies en andere verenigingsactiviteiten plaatsvinden. De aanwezigheid van ondersteunende ruimten moet de praktische organisatie vergemakkelijken. Voor verenigingen die tijdens de sluiting van de oude Boterhalle noodgedwongen naar andere locaties uitweken, ontstaat de mogelijkheid om opnieuw een plaats in het stadscentrum te gebruiken. De mate waarin zij daadwerkelijk terugkeren, hangt onder andere af van de beschikbare data, de tarieven, de inrichting en de specifieke voorwaarden voor hun evenementen.

Een grote tentoonstelling met 35 kunstenaars en ongeveer 200 werken

Ook de beeldende kunsten krijgen een plaats in de nieuwe evenementenhal. Voor eind november werd een overzichtstentoonstelling aangekondigd waaraan naar verwachting 35 plaatselijke kunstenaars zullen deelnemen. Samen zouden zij ongeveer 200 kunstwerken presenteren. De tentoonstelling wordt voorbereid in samenwerking met het regionale culturele netwerk Cultuurhuis Westhoek. De culturele samenwerking biedt een gelegenheid om kunstenaars uit Diksmuide en de omliggende regio samen te brengen in een grote expositieruimte. De mogelijkheid om de evenementenhal als tentoonstellingslocatie in te richten, was een van de aandachtspunten tijdens de voorstelling. Grote tentoonstellingen vragen immers een andere indeling dan concerten of feesten. Bezoekers moeten de kunstwerken kunnen bekijken, er moet voldoende circulatieruimte zijn en ook de verlichting en de presentatie vragen bijzondere zorg. De nieuwe Boterhalle moet voor dergelijke initiatieven een bijkomende locatie aanbieden. Het aangekondigde aantal van ongeveer 200 werken geeft alvast aan dat de zaal ook voor tentoonstellingsprojecten van een behoorlijke omvang zal worden gebruikt.

Van de Kantbeurs tot recepties, plechtigheden en informatiesessies

De toekomstige programmatie gaat veel verder dan fuiven, quizzen en kunsttentoonstellingen. Tijdens de voorstelling werden ook beurzen, ontvangsten, officiële plechtigheden, activiteiten van verenigingen en uiteenlopende informatiesessies genoemd. Onder andere de jaarlijkse kantbeurs behoort tot de activiteiten waarvoor de nieuwe zaal in aanmerking komt. Er werd eveneens verwezen naar een plechtigheid van de marine en naar bijeenkomsten waarvoor een ruime zaal met ondersteunende faciliteiten nodig is. Het gebouw moet daarmee ook organisaties kunnen ontvangen die niet tot de traditionele feestsector behoren. Voor tentoonstellingsbeurzen kunnen de zaaloppervlakte en de foyer worden ingezet, terwijl voor een ontvangst of een lezing een kleinere opstelling mogelijk is. De verschillende onderdelen van het complex laten organisatoren toe om hun programma volgens de eigen behoeften uit te werken. De culturele dienst zal daarbij een coördinerende rol opnemen, zodat de beschikbare ruimten correct worden gebruikt en activiteiten elkaar niet hinderen.

Stadsdiensten krijgen bijkomende mogelijkheden voor evenementen

Ook de verschillende stadsdiensten kunnen voortaan op de nieuwe evenementenhal rekenen. Tijdens de opening werd toegelicht dat de diensten Jeugd en Evenementen de infrastructuur willen gebruiken voor jongerenactiviteiten, bijeenkomsten en andere initiatieven. Daarbij werd verwezen naar stedelijke evenementen die een plaats hebben op de jaarlijkse kalender. De Boterhalle kan bijvoorbeeld dienen als aanvullende binnenruimte bij activiteiten in het centrum of als locatie voor een zelfstandig programma. Voor sommige evenementen kan het gebouw een ontvangst- of ondersteuningsfunctie krijgen. Bij andere activiteiten zal de grote zaal zelf de hoofdlocatie vormen. Ook voor presentaties, workshops en vergaderingen biedt de infrastructuur mogelijkheden. De uiteindelijke inzet wordt per activiteit beoordeeld. Dat is nodig omdat een evenementenhal voor een fuif anders moet worden ingericht dan voor een informatiesessie of een officiële ontvangst.

Ook samenwerking met onderwijs, academie en sportsector wordt onderzocht

De nieuwe Boterhalle kan op termijn eveneens een aanvullende functie vervullen voor andere stedelijke voorzieningen. Zo werd tijdens de openingsplechtigheid verwezen naar de mogelijkheden voor de Diksmuidse academie en voor activiteiten die momenteel gebruikmaken van de bestaande sporthal. Die sporthal heeft een drukke activiteitenkalender, waardoor bijkomende ruimten soms welkom zijn. Het stadsbestuur wil onderzoeken welke bijeenkomsten ook in de evenementenhal kunnen plaatsvinden. Daarbij wordt vooral gedacht aan activiteiten die niet noodzakelijk over een klassieke sportvloer of sportspecifieke installaties moeten beschikken. Presentaties, workshops, lezingen en informatiesessies behoren tot de mogelijkheden. Een concrete herschikking van de volledige sporthalprogrammatie is nog niet beslist. De mogelijkheden worden verder bekeken in overleg met de betrokken diensten en gebruikers. Ook voor de academie en andere onderwijs- of cultuurinitiatieven kan de zaal extra ruimte aanbieden wanneer de aard en de omvang van de activiteit dat toelaten.

Cultuurdienst zal de werking in de eerste maanden nauwgezet opvolgen

Bij de ingebruikname van een nieuw openbaar gebouw moeten de mogelijkheden uit de ontwerpplannen zich ook in de praktijk bewijzen. De dienst Cultuur en Erfgoed wil daarom de eerste activiteiten opvolgen en nagaan hoe de infrastructuur functioneert. Organisatoren zullen met verschillende vragen bij de dienst terechtkunnen. Het kan gaan over de technische uitrusting, de voorbereiding van een zaalopstelling, de toegang voor medewerkers, de inrichting van de foyer of de logistiek bij grotere publieksstromen. Ook de ervaringen van bezoekers en verenigingen kunnen helpen om praktische aanpassingen te bepalen. De stad wil de zaal op langere termijn zo goed mogelijk afstemmen op de verschillende soorten activiteiten. Daarbij is flexibiliteit een uitgangspunt. Een gebouw dat ruimte biedt aan 1.500 fuifbezoekers moet immers ook bruikbaar blijven voor een kleinschalige bijeenkomst. De eerste maanden krijgen hierdoor het karakter van een operationele opstartperiode, waarin de reeds geboekte activiteiten centraal staan.

De toegang tot het gebouw en de Konijnenstraat vragen nog verdere afwerking

Hoewel de nieuwe Boterhalle op 10 oktober officieel werd geopend, waren de omgevingswerken nog niet overal afgerond. Vooral de zone van de Konijnenstraat vroeg verdere werkzaamheden. Die straat vormt een verbinding tussen de Grote Markt en de omgeving van de Maria Doolaeghestraat, waar ook andere openbare voorzieningen liggen. Tijdens de bouw was deze doorgang door de omvangrijke werkzaamheden en de veiligheidsvereisten gedurende lange tijd beperkt toegankelijk. De verdere herinrichting moet zorgen voor een betere ontsluiting van de nieuwe evenementenhal. Bij het gebouw zijn toegangen voorzien die aansluiten op de verschillende delen van de omgeving. De geplande inrichting aan de zijde van de Maria Doolaeghestraat omvat ook publieke buitenruimte en voorzieningen voor fietsers. Omdat de werken bij de officiële opening nog niet volledig waren afgerond, moesten bezoekers op dat ogenblik rekening houden met de tijdelijke toegangssituatie. Een volledig afgewerkte omgeving blijft dus een afzonderlijk aandachtspunt na de ingebruikname van het gebouw.

Opendeurdag geeft Diksmuidelingen de kans om de nieuwe zaal te bekijken

Na de officiële inhuldiging werd ook een opendeurdag georganiseerd. Op zaterdag 10 oktober konden geïnteresseerden tussen 13.30 uur en 17.00 uur kennismaken met de nieuwe infrastructuur. Door de nog lopende omgevingswerken verliep de publieke toegang voorlopig via de zijde van de Grote Markt. De bezoekers kregen zo de gelegenheid om zelf de nieuwe ruimte te bekijken en zich een beeld te vormen van de inrichting. Voor inwoners die de vroegere Boterhalle nog goed kenden, betekende het bezoek een terugkeer naar een plaats waarmee zij persoonlijke herinneringen verbinden. Voor jongere generaties was het vooral een eerste kennismaking met een nieuwe locatie waar zij in de toekomst evenementen kunnen bijwonen of zelf organiseren. De opendeurdag vormde een aanvulling op de officiële plechtigheid en gaf de opening een publiek karakter. Het gebouw is immers bestemd voor de inwoners, verenigingen en bezoekers die er in de komende jaren gebruik van zullen maken.

Van boterhandel naar een plaats waar herinneringen worden gemaakt

De naam Boterhalle verwijst naar een veel oudere geschiedenis dan die van de vroegere feestzaal. Op de openingsdag kwam indegazette.be ook in contact met een bezoekster die herinneringen ophaalde aan de vroegere boterhandel in Diksmuide. Zij vertelde hoe haar moeder, Marie Goemaere, vanuit Nieuwkapelle boter naar de markt bracht. De familiegeschiedenis voerde terug naar een periode waarin landbouwproducten en de plaatselijke handel een centrale rol speelden in het dagelijkse leven. Ook de familienamen Bulcke en Goemaere kwamen in het gesprek ter sprake. De bezoekster vertelde over haar eigen opleiding in landbouw- en huishoudkunde en over haar latere onderwijsloopbaan in Merkem, waar zij onder andere kennis van huishoudkunde en kledingvaardigheden doorgaf. Die persoonlijke herinneringen maken duidelijk hoe de naam Boterhalle voor verschillende generaties een andere betekenis heeft gekregen. Wat voor de ene inwoner verbonden is met landbouw en marktactiviteiten, roept bij een andere herinneringen op aan jaarbeurzen, jongerenfeesten en verenigingsactiviteiten. Met de opening van de nieuwe hal krijgt die naam opnieuw een plaats in het dagelijkse stadsleven.

Een historische plaats die ook voor plaatselijke ondernemers betekenis heeft

De ligging van de Boterhalle in het centrum zorgt ervoor dat de evenementenhal ook van belang kan zijn voor de plaatselijke handel en horeca. Grote evenementen trekken bezoekers naar Diksmuide, van wie sommigen voor of na hun activiteit gebruikmaken van horecazaken en winkels. De nieuwe ondergrondse garage vormt een aanvulling op de bestaande parkeervoorzieningen. De blauwe zone moet daarbij zorgen voor een wisselend gebruik van de beschikbare plaatsen. Voor de handelaars is vooral de bereikbaarheid van de omgeving van de Grote Markt van belang. De nieuwe hal kan ook rechtstreeks economische activiteit aantrekken via beurzen, zakelijke bijeenkomsten en ontvangsten. Toch zal het daadwerkelijke effect afhangen van de concrete programmatie en van het aantal bezoekers. De infrastructuur schept mogelijkheden; organisatoren en gebruikers zullen bepalen hoe intensief deze worden benut. De combinatie van een centrale ligging, een grote zaal en ondersteunende ruimten vormt in elk geval een nieuwe uitgangspositie voor evenementen in het stadscentrum.

Een project dat meerdere stadsbesturen en vele medewerkers samenbracht

De ontwikkeling van de nieuwe Boterhalle strekte zich uit over verschillende jaren en bestuursperiodes. Van de beslissing om de oude zaal te sluiten tot de afbraak, het ontwerp, de aanbesteding en de bouw waren talrijke politieke en administratieve beslissingen nodig. Tijdens zijn dankwoord verwees Marc De Keyrel daarom uitdrukkelijk naar de burgemeester, de schepenen en de gemeenteraadsleden van de vorige en de huidige legislatuur. Ook de stedelijke diensten die tijdens de voorbereiding en uitvoering een taak opnamen, werden bedankt. De gebouwendienst, de dienst evenementen en de cultuur- en jeugddiensten waren betrokken bij de voorbereiding van een gebouw dat aan uiteenlopende verwachtingen moest beantwoorden. Tijdens de bouw werd het project dagelijks opgevolgd in overleg met de aannemers en ontwerpers. De nieuwe evenementenhal is op die manier het resultaat van werkzaamheden die zich gedurende meerdere bestuursjaren hebben voortgezet. De feestelijke inhuldiging op 10 oktober bood de gelegenheid om die lange voorgeschiedenis zichtbaar te maken.

De nieuwe Boterhalle moet opnieuw een thuis worden voor het verenigingsleven

In de verschillende toespraken keerde één gedachte herhaaldelijk terug: het gebouw krijgt pas zijn werkelijke functie wanneer mensen er activiteiten organiseren. De infrastructuur op zichzelf zorgt immers nog niet voor een drukbezochte evenementenkalender. Daarvoor zijn verenigingen, vrijwilligers, culturele organisaties, jongeren en andere initiatiefnemers nodig. Zij zullen bepalen welke feesten, bijeenkomsten, beurzen en tentoonstellingen in de nieuwe Boterhalle plaatsvinden. De stad wil hen daarvoor een aangepaste ruimte aanbieden. Met de eerste zestien reservaties voor de laatste maanden van 2026 is het gebruik alvast op gang gekomen. De mogelijkheden van de zaal zijn groot, maar het succes zal eveneens afhangen van de praktische toegankelijkheid, de financiële voorwaarden en de dienstverlening aan de organisatoren. De nieuwe Boterhalle kan daarmee opnieuw een plaats krijgen in het dagelijkse werk van de vele Diksmuidse verenigingen die het sociale en culturele leven mee vormgeven.

Reserveren kan via de stedelijke cultuurdienst

Verenigingen, particulieren en professionele organisatoren die een activiteit in de nieuwe Boterhalle willen organiseren, kunnen daarvoor contact opnemen met de stedelijke cultuurdienst. Reservatieaanvragen kunnen worden doorgestuurd naar info@cckruispunt.be. Telefonisch is de dienst bereikbaar op het nummer 051 79 32 50. De stad vraagt organisatoren om bij hun aanvraag de aard van hun activiteit en de gewenste datum te vermelden. Waar mogelijk kunnen ook alternatieve data worden doorgegeven. De cultuurdienst kan nadere uitleg verstrekken over de beschikbare ruimten, de mogelijkheden voor de inrichting en de voorwaarden die voor de geplande activiteit gelden. De zaal is bedoeld voor uiteenlopende gebruikers, maar de concrete beschikbaarheid en technische mogelijkheden moeten per reservatie worden nagegaan.

Een opening die Diksmuide opnieuw laat vooruitkijken

Na jaren van sluiting, afbraak, voorbereiding en bouwwerkzaamheden staat er opnieuw een Boterhalle in het centrum van Diksmuide. De stad beschikt over een evenementenruimte van 600 vierkante meter, plaats voor maximaal 1.500 fuifbezoekers en 36 publieke ondergrondse parkeerplaatsen. De eerste zestien reservaties tonen dat organisatoren de weg naar de nieuwe infrastructuur al hebben gevonden. De plechtigheid van zaterdag 10 oktober 2026 bracht hulde aan de vroegere geschiedenis, aan de mensen achter de bouw en aan de verenigingen die de zaal opnieuw zullen gebruiken. Voor indegazette.be was de opening in grandeur opnieuw een gelegenheid om ter plaatse verslag uit te brengen van een gebeurtenis die dicht bij het leven van de Diksmuidelingen staat. De oude Boterhalle leeft verder in duizenden persoonlijke herinneringen. Vanaf deze zaterdag kunnen daar nieuwe herinneringen bijkomen.

Bronnen:
Openingstoespraak Marc De Keyrel, 10 oktober 2026
Toelichting Tom Durie en andere bijdragen tijdens de openingsplechtigheid, 10 oktober 2026
Eigen verslaggeving indegazette.be tijdens de opening
Idee Diksmuide, mededeling van 10 oktober 2026
Stad Diksmuide, projectinformatie nieuwe evenementensite Boterhalle
Gemeenteraad Diksmuide, zittingsverslag van 26 januari 2026

Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel. AI wordt gebruikt als redactioneel hulpmiddel. De journalist controleerde de inhoud en feiten.)

Wil je de onafhankelijke journalistiek van indegazette.be ondersteunen?

Iedere dag zetten we ons in om nieuws, reportages en verhalen te brengen uit de Westhoek, België, Europa en de rest van de wereld. Dat doen we met veel inzet en de overtuiging dat onafhankelijke journalistiek toegankelijk moet blijven voor iedereen.

Wil je onze redactie een financieel duwtje in de rug geven? Elke vrijwillige bijdrage, groot of klein, helpt ons om ons journalistieke werk voort te zetten.

Je kunt ons ondersteunen via:

☕ Ko-fi: https://ko-fi.com/andyvermaut

☕ Buy Me a Coffee: https://buymeacoffee.com/andyvermaut

Hartelijk dank voor je vertrouwen, je betrokkenheid en je steun aan indegazette.be!

Andy Vermaut
Hoofdredacteur indegazette.be