Ongekende alliantie: Noord-Korea stuurt troepen en wapens naar Rusland om Oekraïne te bestrijden

27 oktober 2024

Noord-Korea versterkt Russische strijdkrachten met soldaten en enorme wapenleveringen, terwijl Duitsland militaire productie in Oekraïne intensiveert

In een verrassende en diplomatiek gevoelige wending heeft Noord-Korea besloten troepen en geavanceerde wapens te sturen om Rusland te ondersteunen in het conflict met Oekraïne. Bloomberg meldde op 25 oktober dat Zuid-Koreaanse inlichtingen rapporteren over een eerste groep van 1.500 Noord-Koreaanse elitetroepen, die tussen 8 en 13 oktober in Vladivostok arriveerden. Deze inzet, deel van een geplande grotere troepenmacht van in totaal 10.000 soldaten, markeert een opmerkelijke escalatie in de samenwerking tussen Noord-Korea en Rusland. Naast soldaten heeft Noord-Korea naar schatting acht miljoen artilleriegranaten en ballistische raketten geleverd sinds augustus 2023. Deze toenemende militaire en logistieke steun onderstreept de groeiende strategische band tussen beide landen.

Inlichtingendiensten melden dat de Noord-Koreaanse soldaten waarschijnlijk in de regio Kursk worden gestationeerd, waar Rusland zich voorbereidt op een nieuwe tegenaanval om Oekraïense troepen uit deze strategische positie te verdrijven. Volgens Amerikaanse en Oekraïense functionarissen zijn deze Noord-Koreaanse eenheden nog niet in actieve gevechtsoperaties betrokken, maar hun aanwezigheid zou Rusland in staat stellen om troepen elders in Oekraïne te behouden voor andere offensieve operaties.

Militaire samenwerking verstevigt internationale spanningen en strategische belangen

Als Noord-Korea daadwerkelijk deelneemt aan gevechtsoperaties in Oekraïne, zou dit Pyongyang direct in de schijnwerpers zetten als actieve deelnemer in het conflict. Dit zou niet alleen leiden tot internationale veroordelingen, maar ook tot geopolitieke verschuivingen, aangezien de NAVO-landen het aandeel van Noord-Korea’s militaire steun aan Rusland als een strategische bedreiging beschouwen. Zuid-Korea bereidt zich voor om de inlichtingen over deze samenwerking te delen tijdens een NAVO-bijeenkomst op 28 oktober. Deze informatie-uitwisseling benadrukt de toenemende aandacht van de NAVO voor de geopolitieke reikwijdte van het conflict, waarbij militaire samenwerkingen zoals deze het potentieel hebben om een grotere veiligheidsdreiging te vormen.

Het materiaal dat Noord-Korea aan Rusland heeft geleverd, zoals de KN-23 Hwasong-11 ballistische raketten en Bulsae-4 antitankwapens, wordt door defensie-experts als bijzonder geavanceerd beschouwd. Deze versterking van het Russische leger heeft verregaande implicaties voor de strategische krachtverhoudingen in Oost-Europa. De Noord-Koreaanse troepenmacht, die zich in Rusland positioneert, kan zowel als morele steun voor Rusland fungeren als een extra buffer om Rusland meer militaire speelruimte te geven.

Duitsland’s defensie-industrie breidt uit in Oekraïne: een directe steun aan Kiev

Terwijl Rusland zijn steun zoekt bij Noord-Korea, versterkt Duitsland juist de Oekraïense verdediging met een reeks militaire productieprojecten op Oekraïens grondgebied. De CEO van de Duitse wapenfabrikant Rheinmetall, Armin Papperger, maakte op 26 oktober bekend dat het bedrijf nieuwe productie- en onderhoudsfaciliteiten in Oekraïne opent, waaronder fabrieken voor de productie van munitie en het onderhoud van infanteriegevechtsvoertuigen en tanks. Het belangrijkste doel van deze investeringen is het mogelijk maken van de productie van Lynx-infanteriegevechtsvoertuigen tegen het einde van 2024, met plannen voor een joint venture in luchtverdedigingssystemen. Rheinmetall’s toenemende aanwezigheid en samenwerking in Oekraïne past binnen de bredere Europese strategie om Oekraïne economisch en militair te ondersteunen, wat volgens experts de positie van Oekraïne in de oorlog aanzienlijk kan versterken.

Papperger verklaarde dat Rheinmetall sinds maart 2024 inzet op de bouw van meerdere wapenfabrieken in Oekraïne, een stap die zowel de Oekraïense defensiecapaciteiten vergroot als het Duitse defensiebelang in de stabiliteit van Oekraïne onderstreept. Voor de Oekraïense regering betekent de versterking van lokale productie een stap in de richting van zelfvoorziening in hun militaire strijd.

Russische militaire strategie: geconcentreerde operaties en toenemende verliezen

Ondertussen zetten Russische commandanten militaire specialisten in bij aanvalsoperaties in Glushkovsky Raion in de oblast Kursk, nabij Pokrovsk en Vuhledar. Terwijl de Russische troepen in deze gebieden enige vooruitgang boekten, blijft het Russische leger aanzienlijke verliezen incasseren. Defensiespecialisten wijzen erop dat de Russische militaire strategie gericht lijkt op het behouden van momentum en controle over de operaties, ondanks deze verliezen. Deze strategie wordt als risicovol beschouwd, vooral gezien de mogelijke uitputting van militaire voorraden en de behoefte om nieuwe troepen aan het front te brengen.

De gecombineerde druk van de Oekraïense verdediging en de beperkte Russische capaciteit om meer troepen op het slagveld te behouden, heeft geleid tot een tactische afhankelijkheid van bondgenoten als Noord-Korea. Hierdoor blijft de inzet van buitenlandse eenheden een strategisch noodzakelijk instrument voor Rusland, vooral in de Kursk-regio, waar Oekraïne zijn verdediging versterkt en een doorbraak probeert te voorkomen.

Bron Institute of War, foto via Creative Commons Wikimedia