Oostende zet rookvrije zones rondom scholen in: kinderen beschermd tegen schadelijke invloeden

Oostende – 2 september 2024

Vanaf vandaag, 2 september 2024, voert de stad Oostende een strenge maatregel in: alle schoolomgevingen worden rookvrij. Deze belangrijke stap, voortvloeiend uit het charter Generatie Rookvrij dat twee jaar geleden werd ondertekend, is bedoeld om kinderen te beschermen tegen de schadelijke gevolgen van roken en meeroken. Het rookverbod geldt zowel tijdens als buiten schooluren, waardoor de bescherming continu is.

Met de start van het schooljaar zijn niet alleen ouders, maar ook leerlingen uit het secundair onderwijs aangemoedigd om verantwoordelijkheid te nemen. Via duidelijke signalisatie, flyers en diverse communicatiekanalen wordt iedereen bewust gemaakt van het nieuwe rookverbod rondom scholen. De stad Oostende wil hiermee voorkomen dat kinderen in aanraking komen met roken en de schadelijke effecten ervan.

Rolmodellen spelen een cruciale rol

Schepen van Welzijn Natacha Waldmann legt de nadruk op het voorbeeldgedrag van ouders en oudere gezinsleden: “Ouders, oudere broers en zussen fungeren als belangrijke voorbeelden voor kinderen. Uit onderzoek blijkt dat kinderen sneller geneigd zijn te gaan roken als ze anderen zien roken. Daarom willen we hen bewust maken van de impact van hun gedrag.” Het doel is om deze schadelijke keten te doorbreken.

Uitbreiding naar andere openbare ruimtes

De rookvrije campagne beperkt zich niet tot de scholen. De stad Oostende zal in het najaar ook andere scholen benaderen die nog niet deelnemen aan het initiatief. Bovendien zal de campagne worden uitgebreid naar kinderdagverblijven, kinderopvang, speel- en sportterreinen, bibliotheken en zelfs de kinderboerderij. In deze eerste fase richt de stad zich vooral op sensibilisering en gedragsverandering, waarbij duidelijke signalen aangeven waar roken niet is toegestaan.

Hoewel de campagne momenteel draait om bewustwording, zal dit vanaf 31 december 2024 veranderen. Op die datum wordt de federale wetgeving aangepast en zullen de rookvrije omgevingen ook wettelijk worden bekrachtigd. Vanaf dan kan de stad Oostende ook handhavend optreden tegen overtreders, met eventuele boetes tot gevolg.