Opinie: Hoe durven criminelen ons medeleven met oorlogsslachtoffers misbruiken?

Wat is er erger dan grof geld verdienen aan het leed van onschuldige slachtoffers? Deze weerzinwekkende bende van zogenoemde ‘underground bankers’ heeft precies dat gedaan. Terwijl de wereld collectief zijn hart openscheurt voor miljoenen Oekraïners die halsoverkop hun huizen moesten ontvluchten vanwege de Russische agressie, hebben deze profiteurs van de allerlaagste soort onze sympathie en Europese regelgeving schaamteloos uitgebuit.

Misbruik

Terwijl vluchtelingen uit Oekraïne zich in Europa probeerden te redden van de oorlog, gebruikten deze criminelen de tijdelijke beschermingsstatus als vrijbrief om miljoenen euro’s te smokkelen. Heeft u er ooit bij stilgestaan dat die coulance, bedoeld om oorlogsslachtoffers een veilige haven te bieden, kon ontaarden in een gigantische wasstraat voor criminele geldstromen? Deze bende heeft die warme opvang, onze open grenzen en de bereidheid tot hulp helaas keihard tegen ons ingezet.

Familieleden als geldmuilezels

Nog pijnlijker: sommigen van de koeriers bleken familieleden van de criminele kopstukken te zijn. Eerst leek het nog schijnbaar onschuldig: een tante of neef die een koffer vol zogenaamd ‘levensspaargeld’ meebracht. Maar al snel ontpopte zich een geraffineerde en misselijkmakende geldcarrousel die zich uitstrekte van Spanje tot Cyprus en van Frankrijk tot Slovenië. Bij elke grensovergang werden de controles soepel omzeild, onder het mom van ‘oorlogsvluchteling’. Miljoenen euro’s vlogen zo onder de radar door; niemand die er iets van zei, want wie wil er nou een oorlogsvluchteling lastigvallen?

Van stapels cash naar crypto

Toen de carrousels van cash niet langer onopgemerkt bleven, schroomde deze bende niet om simpelweg van tactiek te veranderen. In no-time stapten ze over op cryptocurrencies. Had je gedacht dat ze, eenmaal ontdekt, hun illegale praktijken zouden staken? Vergeet het maar. Ze doken direct in het volgende grijze gebied. Met een paar muisklikken verscheepten ze zo opnieuw tientallen miljoenen euro’s. Onze wetshandhavers hollen erachteraan, maar met elke vluchtige transactie en elk nieuw crypto-adres schroeven deze criminelen hun voorsprong op. Het toont aan hoezeer criminelen innovatie in hun voordeel gebruiken, terwijl Europese wetgeving met verouderde regeltjes worstelt.

Wrange bijsmaak voor echte vluchtelingen

Wat betekent dit voor álle echte vluchtelingen die wel oprecht met geld in hun zak naar Europa kwamen om hier te overleven? Zij moeten nu leven met een extra laag wantrouwen. De menselijke maat – die cruciaal is in de opvang van oorlogsgetroffenen – komt in het gedrang. Iedere gulle gever, iedere controlerende ambtenaar, iedere Europese burger die hen welkom wil heten, vraagt zich nu af: ‘Is dit een echt slachtoffer van oorlog of een handlanger van criminelen?’ Dit is de trieste nasleep van deze beschamende zaak.

Wraakroepende verontwaardiging

Hoe durven deze criminelen te beweren dat zij net zoveel recht hebben op bescherming als de doodsbange moeders en kinderen die met nauwelijks meer dan de kleren op hun lijf hun land verlieten? Het is pijnlijk duidelijk dat we de deugdzame intenties van onze Europese regels beter moeten bewaken tegen gewetenloze profiteurs. De enige logische reactie is verontwaardiging, zo groot dat er geen centimeter respijt meer overblijft voor lieden die misbruik maken van mensen in nood.

Keiharde aanpak vereist

Dankzij Europol en andere opsporingsinstanties is deze bende nu voor een deel opgerold. Maar wat volgt? Aanhoudingen en invrijheidstellingen draaien als een carrousel door – zonder krachtige, nieuwe maatregelen zijn we straks weer terug bij af. De Europese Unie moet:

Grondige controle op geldstromen van iedereen die beweert vluchteling te zijn – mét bescherming van hun rechten, maar zonder naïef te zijn.
Strenge handhaving van anti-witwasregulering bij cryptotransacties. Als die regels niet voldoende zijn, moeten ze op de schop.
Internationale samenwerking intensiveren, want criminelen trekken zich niets aan van landsgrenzen.

Slachtoffers als speelbal

Het meest walgelijke in deze zaak is dat oorlogsslachtoffers nu ongewild in het verdachtenbankje kunnen belanden. Terwijl de daders met hun Ferrari’s en luxe horloges vandoor probeerden te gaan, zullen echte vluchtelingen misschien extra moeizame procedures moeten doorlopen. Dat is een vreselijke scheefgroei in onze samenleving.

We staan aan een gevaarlijk keerpunt: ofwel we trekken lering uit deze walgelijke vertoning en scherpen de regels aan, ofwel criminelen vinden steeds nieuwe gaatjes in ons systeem. En ondertussen blijft de goegemeente betalen, met verlies van veiligheid en vertrouwen.

Zero tolerance voor profiteurs van oorlogsleed

Het is overduidelijk: criminele netwerken die winst maken over de rug van ontheemde families verdienen een keiharde aanpak. Laten we de tragische omstandigheden van vele Oekraïense burgers niet laten overschaduwen door dit soort schaamteloze criminelen. De tijd van wegkijken is voorbij. Laat dit schandaal een waarschuwing zijn: wie misbruik maakt van menselijk leed, verdient enkel de kille cel, en vooral onze collectieve verontwaardiging.

Bron: https://www.europol.europa.eu/media-press/newsroom/news/23-underground-bankers-arrested