Sabelle Diatta schittert in KOERS: een droom wordt werkelijkheid

06 april 2025

Op zaterdag 5 april 2025 landde het Eén-programma ‘De Droomfabriek’ in Roeselare, en het bracht een bijzonder verhaal mee. Sabelle Diatta, een 54-jarige Senegalese die al meer dan twintig jaar in België woont, zag haar levenslange wens in vervulling gaan: opnieuw fietsen op een piste, dit keer in Gent. Maar voor dat moment aanbrak, wachtte haar een verrassing in KOERS, Museum van de Wielersport. Daar werd ze, zonder dat ze het wist, onthaald met een mini-tentoonstelling over haar eigen leven, samengesteld door haar echtgenoot Cyriel Caudron, presentator Bart Peeters en het museumteam. Dit was geen gewone dag – het was een eerbetoon aan een vrouw die als renster, pionier en activiste haar stempel drukte op de wielerwereld en ver daarbuiten.

Een onverwachte halte in Roeselare

De dag begon in KOERS, waar Sabelle nietsvermoedend aankwam op 5 april 2025. Wat ze aantrof, raakte haar diep: een tentoonstelling die haar leven in de schijnwerpers zette. Haar man Cyriel Caudron had, samen met Bart Peeters en Gloria Monserez van ‘De Droomfabriek’, samengewerkt met het museum om haar verhaal te vertellen. Van haar tijd als kampioene in Senegal tot haar humanitaire werk, alles kwam aan bod. Het museum, een internationale schatkamer van het wielrennen, vormde het perfecte decor voor deze hulde. Sabelle’s emoties waren voelbaar toen ze de ruimte betrad – een moment van erkenning voor een leven vol moed en doorzettingsvermogen. Later die dag zou ze haar droom waarmaken op de piste in Gent, maar in Roeselare werd eerst stilgestaan bij wie ze is en wat ze heeft bereikt.

Van kampioene tot rolmodel in Senegal

Sabelle Diatta is geen onbekende in de wielerwereld. In de jaren negentig domineerde ze als meervoudig nationaal kampioene in Senegal, een tijd waarin vrouwen op de fiets nog pioniers waren in Afrika. Haar prestaties op de pedalen maakten haar een rolmodel voor velen. Maar Sabelle ging verder dan sportieve successen. Ze gebruikte haar fiets ook als middel voor verandering. In haar thuisland richtte ze ‘Caravane pour la Paix’ op, een humanitaire fietskaravaan die aandacht vroeg voor de burgeroorlog in haar regio en hulpgoederen verzamelde. Haar inzet brak barrières en inspireerde anderen om te volgen. Zelfs na haar verhuizing naar België bleef ze actief, met onder meer een actie voor ‘Think Pink’ die haar betrokkenheid toonde. Haar verhaal is er een van kracht en vastberadenheid, en dat maakt haar aanwezigheid in KOERS zo passend.

Een blijvend eerbetoon in KOERS

De mini-tentoonstelling in KOERS is geen tijdelijke opstelling. Ze blijft nog minstens tot de zomer van 2025 te zien, een beslissing die het museum nam om Sabelle’s nalatenschap te eren. Het is een plek waar bezoekers haar parcours kunnen bewonderen, van haar wielersuccessen in Senegal tot haar humanitaire werk in België en daarbuiten. Het museumteam, gesteund door schepen Matthijs Samyn, zag in Sabelle een figuur die bewondering verdient, zeker in een tijd waarin de wereld wel wat inspiratie kan gebruiken. Samyn, verantwoordelijk voor onder meer Toerisme en KOERS, benadrukte hoe bijzonder het was om haar te verwelkomen. De tentoonstelling past naadloos in de missie van het museum: het vieren van wielergeschiedenis, met een blik op de mensen die haar vormgeven.

Een dag vol emotie en betekenis

De opnames van ‘De Droomfabriek’ op 5 april 2025 in Roeselare waren meer dan een tv-moment. Het was een viering van Sabelle’s leven, met haar echtgenoot Cyriel Caudron als stille kracht achter de schermen. Bart Peeters en Gloria Monserez brachten hun energie mee, maar het was Sabelle zelf die de dag onvergetelijk maakte. Haar reactie op de tentoonstelling – een mix van trots en ontroering – liet niemand onberoerd. Na dit eerbetoon in KOERS reisde ze door naar Gent, waar ze eindelijk weer op de piste mocht fietsen, een droom die ze al jaren koesterde. Het programma wist precies wat Sabelle nodig had: een dag die haar verleden eerde en haar passie nieuw leven inblies. Het resultaat was een verhaal dat niet alleen haar raakte, maar ook iedereen die het zag.

Een symbool van veerkracht

Sabelle Diatta staat inderdaad voor meer dan wielrennen alleen. Haar werk als activiste, van Senegal tot België, laat zien hoe één persoon verschil kan maken. In Senegal bracht ze met haar fietskaravaan hoop in donkere tijden; in België zette ze haar inzet voort met acties die anderen steunden. Haar aanwezigheid in KOERS op 5 april 2025 was een moment van erkenning, maar ook een uitnodiging aan anderen om haar voorbeeld te volgen. Het museum, gelegen aan de Grote Markt 1 in Roeselare, biedt met deze tentoonstelling een kans om haar verhaal te leren kennen. Het is een plek waar haar fiets niet alleen een sporttoestel is, maar een symbool van veerkracht en verandering.