Twijfel rond toekomst grafzerken op voormalig kerkhof Keiem

18 november 2025

Tijdens de gemeenteraad van maandag 17 november 2025 in Diksmuide heeft gemeenteraadslid Marc Deprez (Actie!/Idee Diksmuide) stevige vragen gesteld over het funerair erfgoed op het voormalige kerkhof van Keiem. Aanleiding is de boodschap dat het erfgoedstatuut er mogelijk niet langer zou gelden en dat grafzerken verwijderd zouden kunnen worden, ondanks een eerdere erfgoedstudie die specifiek voor deze site werd opgemaakt.

Onduidelijkheid rond erfgoedstatuut en studie van WVI

Volgens Deprez is in een overleg van het bewonersplatform in Keiem aangegeven dat het funerair erfgoed op het voormalige kerkhof niet langer van toepassing zou zijn. Hij wijst erop dat er in opdracht van de stad, via de intercommunale WVI, een uitgebreide studie is uitgevoerd over het erfgoed op deze locatie. Die studie telt 122 pagina’s en ging gepaard met een kostprijs van naar schatting ruim 20.000 euro.

Deprez vraagt zich af hoe het kan dat na zo’n investering plots een andere lezing van het erfgoedstatuut opduikt. Hij wil weten op welke informatie en op welke nieuwe inzichten het stadsbestuur zich baseert om vandaag te spreken over het loslaten van de bescherming. Voor hem is het belangrijk dat duidelijk wordt waarom koers wordt gewijzigd en wie precies welke beslissing voorbereidt.

Mogelijke verwijdering van grafzerken en rol van nabestaanden

Een tweede punt dat Deprez naar voren schuift, is de aankondiging dat grafzerken op het voormalige kerkhof zouden mogen worden weggenomen. Hij wil weten of nabestaanden hierover al rechtstreeks werden geïnformeerd en welke stappen het stadsbestuur heeft gezet om families bij het dossier te betrekken.

Hij verwijst daarbij naar zijn bezoek aan het kerkhof op zaterdag 1 november 2025. Toen merkte hij naar eigen zeggen geen enkele boodschap of communicatie op het terrein die wees op een aankomende wijziging of mogelijke verwijdering van grafzerken. Voor nabestaanden kan een dergelijke operatie ingrijpend zijn, omdat het raakt aan plaatsen waar familiegeschiedenis en persoonlijke verhalen liggen.

Deprez wijst er bovendien op dat het terrein volgens de bestaande regels pas na een periode van tien jaar een nieuwe bestemming kan krijgen. Voor inwoners wordt het daardoor niet eenvoudig om het overzicht te bewaren: ze horen enerzijds over een erfgoedstudie, anderzijds over mogelijke ingrepen en herbestemming in de toekomst. De vraag wat er precies met de graven gebeurt, blijft daardoor voelbaar in de lucht hangen.

Volksraadpleging in Keiem als mogelijk instrument

Het gemeenteraadslid herinnert eraan dat hij al in 2015 pleitte voor een volksraadpleging in Keiem over de toekomst van het voormalige kerkhof. In de vorige gemeenteraad keurde Diksmuide een nieuw reglement goed dat meer ruimte geeft aan participatie door inwoners, waarbij een volksraadpleging uitdrukkelijk niet langer als taboe wordt gezien.

Deprez vindt dat deze nieuwe regels nu in de praktijk kunnen worden gebracht. Volgens hem leent het dossier rond het voormalige kerkhof zich bij uitstek voor een lokale bevraging in Keiem. Inwoners zouden zich dan rechtstreeks kunnen uitspreken over de vraag hoe het funerair erfgoed moet worden behandeld, welke rol de bestaande grafzerken spelen en hoe men de site in de toekomst ziet. Voor lezers én inwoners rijst automatisch de vraag hoe een stad het evenwicht zoekt tussen herbestemming van ruimte en respect voor plekken waar generaties Keiemnaars begraven liggen.

Schepencollege en schepenen aan zet

Deprez stelt dat de bal nu duidelijk bij het schepencollege ligt. Hij vraagt een ondubbelzinnig antwoord op de vraag of de grafzerken al dan niet worden beschermd. Daarbij kijkt hij in het bijzonder naar schepen Greet Dever, die volgens hem op het bewonersplatform van Keiem sprak over het erfgoedstatuut en de toekomst van het kerkhof.

Daarnaast verwijst hij naar zijn collega Katleen Winne, van wie hij een reactie verwacht op de manier waarop het dossier tot nu toe is verlopen. Voor Deprez is het belangrijk dat er helderheid komt over wat eerder is meegedeeld in Keiem, welke afspraken intussen zijn gemaakt en hoe het stadsbestuur de volgende stappen ziet. Voor nabestaanden, bewoners en geïnteresseerde lezers is het vooral van belang dat die beslissingen transparant worden uitgelegd en goed onderbouwd zijn.

Bronnen:
Tussenkomst Marc Deprez, gemeenteraad Diksmuide 17 november 2025
Persmail Marc Deprez aan redacties, 18 november 2025
Website Marc Deprez: www.marcdeprez.be

Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel)