Vijf hoofdverdachten opgepakt in grootschalige cocaïnehandel

9 oktober 2025

Een internationaal politieonderzoek heeft een zware klap uitgedeeld aan een crimineel netwerk dat verantwoordelijk was voor de grootschalige invoer van cocaïne van Zuid-Amerika naar Europa. De gezamenlijke actie van de Colombiaanse politie en de Spaanse Guardia Civil, met steun van Europol, leidde begin oktober tot de aanhouding van vijf centrale verdachten. Zij worden gelinkt aan de zogenoemde Clan del Golfo.

Regie over de drugshandel

De verdachten hadden naar verluidt de leiding over de volledige logistieke keten, van productie en transport tot de distributie van cocaïne in grote hoeveelheden. Het netwerk regelde rechtstreeks de aanvoer vanuit Colombia en coördineerde de verspreiding over Europa via verschillende criminele groepen. Tijdens de actiedagen werden in Colombia zeven locaties doorzocht. De inbeslagnames zijn aanzienlijk: 25 panden, negen bedrijven en zeventien voertuigen met een geschatte waarde van 12 miljoen euro.

Witwassen via cryptocurrency

Een belangrijk onderdeel van het onderzoek richtte zich op de geldstromen. De opsporingsdiensten ontdekten cryptotransacties met een totale waarde van naar schatting 700 miljoen dollar. Dit geld werd witgewassen via offshorebedrijven en complexe financiële constructies. De verdachten, allemaal Colombianen, bewoonden luxe eigendommen in Pereira, Medellin, Bogota en Madrid.

De doorbraak in het onderzoek volgde op informatie die van het versleutelde communicatieplatform Sky ECC werd gehaald. Het was de eerste keer dat Colombia dergelijke gegevens in een gerechtelijke procedure gebruikte. Europol analyseerde de verkregen data en zorgde voor de informatie-uitwisseling tussen de landen. Twee Europol-experts werden ter plaatse gestuurd om de acties in Colombia en Spanje te ondersteunen.

Catherine de Bolle, uitvoerend directeur van Europol, noemde de cocaïnehandel een directe bedreiging voor de gezondheid van Europese burgers, de economische stabiliteit en de veiligheid in wijken. Zij prees de grensoverschrijdende samenwerking als een krachtig signaal.

Dit netwerk vervoerde cocaïne per speedboot vanuit Colombia naar andere landen in de regio. Van daaruit werd de drugs verborgen in vrachtzendingen naar havens in Europa. Eerdere inspecties in havens in zowel Zuid-Amerika als Europa leidden al tot aanzienlijke cocaïnevondsten.

Bronnen: Europol persbericht dd. 08-10-2025, foto Freepik (niks te maken met de zaak), andere foto Europol Wikimedia

Andy Vermaut +32499357495