Weekendwedstrijd: Tips4Trips door Mario Dewilde

Op bezoek in het juweel van Afrika: Namibië

Hij die vorig jaar nog de Beekse Bergen bezocht, mag zich nu acht dagen wentelen in het echte avontuur. Acht dagen lang bewegen tussen neushoorns, olifanten, leeuwen, Etosha-giraffen, gnoes, cheetahs, springbokken en hyena’s is een voorrecht.

Laat ik deze Tips4Trips speciaal starten voor hen die tijdens de aardrijkskundeles niet goed opgelet hebben: Namibië grenst aan Angola en Zuid-Afrika, is bijna 30 keer zo groot als België en behoort tot de meest dunbevolkte landen ter wereld. Met dit emmertje parate kennis en de voucher van O&L Leisure op zak, schud ik driver Moses op een middag de hand.

Deze wedstrijd en tekst komt van Mario De Wilde

Al bij de landing zagen we dat Namibië grotendeels uit woestijnlandschappen van zand en steen bestaat. Door de enorme afstanden die er zijn, kun je flink wat tijd verliezen. Kostbare tijd, want vaak is het een ‘once in a lifetime’-bestemming. En dus vertrouw je de reis maar beter toe aan een specialist.

Moses biedt ons als ‘warm welcome’ een koffie aan. Een kopje troost zo sterk dat je er een kudde olifanten een kwartier lang van kunt laten headbangen. Goede medicijn na een lange vlucht! Moses vertelt dat O&L Leisure trots eigendom is van de Ohlthaver & List Group en meer dan honderd jaar geleden in Namibië zelf is opgericht. Het bedrijf is diep geworteld in Namibië en biedt een authentieke en betrouwbare gastvrijheidservaring.

We vinden nu al de naam van de hoofdstad, Windhoek, spannend.

Midden in de Afrikaanse bush

Met eigendommen als het Strand Hotel Swakopmund, Mokuti Etosha, Midgard en Chobe Water Villas, is O&L Leisure een toegewijde specialist om mij Namibië te laten ontdekken. Moses belooft ons enthousiast en trots dat hij “zijn land, zijn mensen en de natuurlijke schoonheden zal tonen.”

De daad bij het woord voegend, stapt hij met onze bagage naar zijn jeep en dendert het Afrikaanse paradijs inwaarts. Na een wonderbaarlijke rit arriveren we in Midgard, een bergparadijs midden in de Afrikaanse bush, waar historische charme en de warmte van het Namibische boerenleven samenkomen. Deze luxe boetiekboerderijlodge ligt in het ongerepte Otjihavero-gebergte en biedt vanuit ons bladerdak een fantastisch uitzicht.

Als gasten beschikken we vandaag, buiten onze machtige kamer, over twee zwembaden, een fitnessruimte, een kegelbaan en een spa. Verwennerij in het kwadraat, noteer ik.

Safari’s in Namibië zijn anders dan de standaard safari’s die we elders deden. Vanaf dag één reizen we door eindeloze zandvlakten. Overal zien we oude vrachtwagens staan, liggen en hangen. Om zeker te zijn van een mooi plaatje, bezoeken we het Etosha National Park met de vele waterholes.

Olifanten, struisvogels en antilopen dringen hier om een plekje aan het water. Een mannelijke kolos van 6000 kilo wappert vervaarlijk met zijn oren op 20 meter van onze jeep. Dit zijn savanne-fenomenen waar zelfs de grootste cynicus stil van wordt. Onder een struik spot onze chauffeur twee luierende leeuwen op nauwelijks een steenworp afstand.

Ik kijk naar hen zoals ik in de zoo naar een Bengaalse tijger kijk: met grote fascinatie, maar zonder de behoefte om hen te aaien, laat staan te zoenen. Ik voel me met mijn 94 kilo petieterig en klein. En heel nederig, maar vooral gelukkig.

Hop naar Hwange, vlakbij de veelbezongen Victoria Falls, nog zo’n écht Big Five-reservaat. Olifanten en buffels spotten we hier met gemak, en leeuwen lopen ons geregeld voorbij alsof het brave huiskatten zijn. Voor neushoorns en luipaarden moeten we volgens Moses nét iets meer geluk hebben. Vanaf de ‘hiding spot’ op de zoutpannen aanschouwen we in alle rust bokken en antilopen. Het wisselende landschap, met immense wolkenluchten, lijkt wel door kinderen getekend.

Voeg daar de eeuwenoude baobab-bomen en de afgelegen Afrikaanse dorpjes aan toe en we beseffen hoe kleurrijk Namibië werkelijk is.

Luxe in de woestijn

‘s Avonds kamperen we onder de sterren in Mokuti Etosha (‘grote witte plek’), nog zo’n paradijsje van O&L Leisure. Hier wordt tijdloze schoonheid op een heerlijke manier gecombineerd met modern comfort. Op slechts 40 meter van de Etosha Von Lindequist-poort biedt Mokuti een luxe, eigentijdse safari doordrenkt van authentieke culturele interacties en ultramodern design. Mokuti is geworteld in de rijke geschiedenis van Afrika, eert het nationaal erfgoed en biedt tegelijkertijd ongelooflijke gastvrijheid.

De prachtige tuinen, die naadloos overgaan in de woonruimtes, creëren een warme, uitnodigende sfeer. Over elk detail is nagedacht om ervoor te zorgen dat onze safari niet alleen een reis door de natuur is, maar ook een ontmoeting van wereldklasse met de geest van Afrika.

Wat nog?

Op de terugweg naar de luchthaven begint het te regenen en in de verte aanschouw ik een indrukwekkende regenboog. Een prachtig afscheid van de natuur. In het vliegtuig overdenk ik de voorbije dagen. Namibië is grenzeloos, bruut en fascinerend. Het is een plek die je alleen in superlatieven kunt beschrijven.

Weetjes over Namibië

• Namibië heeft enkele van de hoogste duinen ter wereld en herbergt de oudste woestijn ter wereld.
• De Fish River Canyon is de op een na grootste kloof ter wereld.
• Namibië heeft de grootste populatie vrij rondlopende cheetahs ter wereld.
• Namibië heeft een van de laagste bevolkingsdichtheden ter wereld.
• Namibië heeft een van de meest uitgebreide meteorietenregens ter wereld gedocumenteerd.

Win je Afrikaans arrangement voor twee!

Wat dacht je ervan om zo’n fantastisch arrangement in Namibië plus een activiteit te winnen? Ja toch!

• Resort Midgard: 2 x volwassenen, 1 x standaardkamer, logies en ontbijt, 2 x nachten, inclusief een gamedrive in Midgard.
• Resort Mokuti Etosha: 2 x volwassenen, 1 x standaardkamer, logies en ontbijt, 2 x nachten, inclusief een gamedrive naar het Etosha National Park.

De voorwaarden: De give-away is geldig gedurende 6 maanden vanaf ontvangst van de prijs. Eventuele visa, vervoer en vluchten van en naar bestemmingen zijn uitgesloten en voor eigen rekening van de deelnemer. De prijs is niet overdraagbaar.

Bezorg ons je antwoord op de volgende vraag:

Noem vier resorts die O&L Leisure in Namibië heeft.

Stuur je antwoord voor donderdag 12 september 2024 naar tips4tripsreisreportages@gmail.com met als titel ‘De Big 5 wacht op me’. Opgelet: één antwoord per gezin. De zoekrobot filtert dubbele antwoorden er genadeloos uit! Vergeet niet je volledige naam en adres te vermelden.

Bij de vorige Tips4Trips over de Algarve waren dit de gelukkige winnaars:
Yannick Peetermans uit Westerlo, Ann Van Gastel uit Noorderwijk, Heidi Ringoot uit Knesselare, Familie Vanhove-Olim uit Knokke-Heist, Yari Blommaert uit Hasselt, Julie Decherf uit Gent, Cisse Adriaensens uit Boechout, Familie Lefrancq uit Zoutleeuw, R. Vercauteren uit Kaprijke, Annie Dewit uit Wellen, Henri Van Belleghem uit Boom, Marc Vuylsteke uit Mechelen, Solange Opsomer uit Sint-Niklaas, M. Deprez uit Melsele, Ronny Bekaert uit Kortrijk en Ludwina D’hondt uit Roeselare.

Foto’s en tekst via Mario Dewilde