52.110 stukjes, één dierenrijk: Jacky Rosseel blijft Koekelare verbazen

22 september 2026

Wie 52.110 puzzelstukken naast elkaar legt, bouwt niet alleen een beeld. Hij bouwt stukje voor stukje aan iets wat aanvankelijk bijna onmogelijk lijkt. Jacky Rosseel uit Koekelare kent die weg inmiddels als weinig anderen. Van maandag 19 tot en met zondag 25 oktober 2026 presenteert hij in de cafetaria van woonzorgcentrum Meunyckenhof opnieuw een uitzonderlijk groot werk. “A varied animal kingdom” van Martin Puzzle toont een kleurrijk dierenrijk op een oppervlakte van ruim veertien vierkante meter. Achter elk stukje schuilt geduld. Achter het geheel staat een man die na verschillende indrukwekkende projecten nog altijd niet uitgepuzzeld is.

Een dierenrijk van bijna zeven meter breed

De nieuwe puzzel bestaat uit precies 52.110 stukken en meet afgewerkt ongeveer 6,96 meter bij 2,01 meter. Giraffen, olifanten, tijgers, luipaarden, cheeta’s en talrijke andere dieren krijgen een plaats in een breed panorama. Van dichtbij ziet de bezoeker duizenden kleine kleurvlakken, lijnen en vormen. Enkele stappen verder ontstaat één groot beeld. Precies daarin schuilt de aantrekkingskracht van zo’n reusachtige puzzel: ieder afzonderlijk stukje lijkt bescheiden, maar geen enkel kan worden gemist zonder dat het geheel wordt aangetast. De fabrikant bracht de puzzel in 2018 uit en stelde hem toen voor als de eerste commercieel verkrijgbare legpuzzel ter wereld die de grens van 50.000 stukken overschreed. De doos weegt ongeveer 22,7 kilogram. De stukken zijn gemaakt van blauw karton met een dikte van ongeveer 1,9 millimeter en zijn gemiddeld slechts 1,5 bij 1,8 centimeter groot. Het enorme dierenbeeld begint dus met tienduizenden kleine stukjes karton die op het eerste gezicht nauwelijks prijsgeven waar ze thuishoren.

Waar anderen een doos zien, ziet Rosseel een uitdaging

Voor veel mensen is een puzzel een ontspannende bezigheid voor enkele avonden. Bij Jacky Rosseel nam die hobby een heel andere schaal aan. Een project van tienduizenden stukken vraagt ruimte, een vaste werkwijze en vooral de bereidheid om dag na dag verder te gaan zonder snel resultaat te verwachten. Kleuren moeten worden gesorteerd. Randen en herkenbare patronen krijgen een eerste plaats. Daarna volgen de moeilijkere zones waarin dierenvachten, bladeren, gras, rotsen, lucht en water sterk op elkaar lijken. Soms past een stukje onmiddellijk. Soms blijft het lange tijd opzij liggen tot precies die ene plaats zichtbaar wordt. Rosseel heeft geleerd om die traagheid niet als een hinderpaal te zien. Het proces vormt juist de kern van zijn hobby. De puzzel groeit niet met grote sprongen, maar met kleine beslissingen die duizenden keren worden herhaald.

Puzzelen bracht hem kalmte na zijn pensionering

Rosseel vertelde eerder aan VRT dat hij van nature een nerveus persoon is. Na zijn pensionering vond hij in het puzzelen een activiteit die hem hielp om te kalmeren. Dat persoonlijke gegeven maakt zijn verhaal bijzonder menselijk. Achter de cijfers en afmetingen zit iemand die een bezigheid vond waarin concentratie, structuur en doorzettingsvermogen samenkomen. Puzzelen werd voor hem geen vrijblijvende tijdsbesteding. Het werd een ritme, een dagelijkse oefening in aandacht en een manier om iets tastbaars op te bouwen. Waar de ene persoon ongeduldig wordt bij een tafel met honderden losse stukken, vond Rosseel net daar de aandacht die hij zocht. Hij liet zich daarbij steeds uitdagen door grotere formaten. Duizend stukken werden er tienduizenden. Een tafel werd een woonkamer. Een afgewerkt beeld werd een tentoonstelling die bezoekers naar Koekelare bracht.

Acht maanden werken en toch één leeg plekje

Zijn naam bereikte een breed publiek toen hij zich waagde aan een puzzel rond 27 wereldwonderen. Verschillende media omschreven dat project als een puzzel van 54.000 stukken, terwijl andere regionale publicaties het aantal 51.300 gebruikten. Ook over de exacte lengte verschenen uiteenlopende cijfers: ongeveer 8,6 tot negen meter lang en circa twee meter hoog. Vast staat dat Rosseel er acht maanden aan werkte en dat het werk een groot deel van zijn woonkamer innam. Bij de afronding volgde de nachtmerrie van iedere puzzelaar. Eén stukje ontbrak. Na maanden zoeken, sorteren en leggen bleef in dat immense beeld een kleine opening zichtbaar. Dat ene afwezige stukje trok veel media-aandacht. Toch deed het niets af aan de prestatie. Integendeel. Het maakte het project herkenbaar voor iedereen die ooit boven een puzzel heeft gehangen en bleef zoeken naar een stukje dat nergens te vinden was.

Een woonkamer die wekenlang in het teken van puzzelen stond

De afmetingen van zulke projecten brengen praktische problemen mee die bij een gewone puzzel nauwelijks bestaan. Rosseel moest voldoende plaats vinden om de onderdelen te leggen, te bewaren en tegen beschadiging te beschermen. Tijdens het werk kon de ruimte niet zomaar opnieuw voor iets anders worden gebruikt. Een onvoorzichtige beweging, een glas dat omvalt of een stap op de verkeerde plaats kan maanden werk beschadigen. Toen een verhuis naar een appartement naderde, werd duidelijk dat dergelijke formaten thuis moeilijker zouden worden. Toch hield dat hem niet tegen om opnieuw een grotere uitdaging aan te gaan.

Daarna kwamen 60.000 stukken

Rosseel begon later aan “What a wonderful world”, een puzzel van 60.000 stukken. Het afgewerkte werk meet 2,43 bij 8,83 meter en bestaat uit een collage van 187 afbeeldingen van de Amerikaanse kunstenaar Eric Dowdle. Steden, landschappen en scènes uit het dagelijkse leven staan naast elkaar in één breed beeld. Rosseel werkte er ongeveer elf maanden aan. Bijna een jaar lang groeide de puzzel stukje voor stukje. Het resultaat werd van maandag 31 maart tot en met zondag 6 april 2025 getoond in de cafetaria van Meunyckenhof. Daar konden bewoners, familieleden en bezoekers de werkelijke omvang bekijken. Een foto kan zo’n schaal nauwelijks overbrengen. Pas wanneer iemand naast een puzzel van bijna negen meter staat, wordt duidelijk hoeveel plaats 60.000 stukken innemen.

Van Koekelare naar een Vlaams televisiepubliek

De puzzel van 60.000 stukken bleef niet binnen de grenzen van Koekelare. In mei 2025 kreeg Rosseel aandacht in het VRT-programma “Iedereen Beroemd”. De man die na zijn pensionering begon te puzzelen om kalmte te vinden, stond daardoor plots voor een Vlaams televisiepubliek. Niet omdat hij luide verklaringen aflegde of aandacht zocht, maar omdat hij maandenlang bleef werken aan iets waarvoor velen al na enkele uren zouden afhaken. Zijn verhaal sprak mensen aan omdat het herkenbaar en uitzonderlijk tegelijk is. Bijna iedereen kent een legpuzzel. Slechts weinigen beginnen aan een doos met tienduizenden stukken en gaan door tot het beeld er ligt.

Kandidaat voor Krak van Koekelare

Ook lokaal bleef zijn inzet niet onopgemerkt. Rosseel werd genomineerd als kandidaat voor de titel Krak van Koekelare 2024. Bij zijn kandidatuur werd verwezen naar de manier waarop hij zijn gemeente via zijn grote puzzelprojecten in de belangstelling bracht. Zijn werk werd daarmee ook een lokaal verhaal. De puzzels kwamen niet terecht in een anonieme tentoonstellingshal, maar kregen een plaats in Meunyckenhof, dicht bij bewoners en bezoekers. Dat maakt de presentaties toegankelijk en persoonlijk. De bezoekers zien er niet alleen een fabrieksproduct. Zij zien het resultaat van een inwoner uit Koekelare die maanden van zijn tijd, concentratie en energie in ieder werk investeerde.

Kleinere puzzels brachten hem opnieuw naar de basis

Eind 2025 vertelde Rosseel aan Krant van West-Vlaanderen dat hij na zijn grote projecten opnieuw plezier vond in puzzels van 1.000 en 2.000 stukken. Dat was geen afscheid van zijn indrukwekkendste werken. Het toonde vooral dat zijn liefde voor puzzelen niet uitsluitend afhankelijk is van records. Ook een kleiner beeld kan hem bezighouden. Het tellen van de stukken zegt immers niet alles over het plezier, de moeilijkheid of de voldoening. Toch blijft een puzzel van 52.110 stukken iets bijzonders. Daarom krijgt “A varied animal kingdom” in oktober opnieuw een plaats waar het werk in zijn echte afmetingen kan worden bekeken.

Meunyckenhof opent opnieuw ruimte voor zijn werk

Woonzorgcentrum Meunyckenhof ligt aan het Meunyckenplein 2 in Koekelare en maakt deel uit van Zorggroep Houtland. De cafetaria is een ontmoetingsplaats voor bewoners, familieleden, vrienden en kennissen. Van maandag 19 tot en met zondag 25 oktober 2026 wordt de ruimte opnieuw het decor voor een groot puzzelproject van Rosseel. De keuze voor deze locatie geeft bewoners de mogelijkheid om het dierenpanorama van dichtbij te bekijken. Tegelijk kan Rosseel zijn werk tonen in de gemeente waar zijn puzzelverhaal bekend raakte. Over afzonderlijke bezoekuren is nog geen nadere informatie meegedeeld. Wie speciaal naar Koekelare wil komen, neemt daarom het best vooraf contact op met Meunyckenhof.

Ieder stukje draagt dezelfde verantwoordelijkheid

Bij een puzzel van 52.110 stukken is geen enkel onderdeel belangrijker dan het andere. Een stukje van een olifantsoor, een streep van een tijgervacht, een stukje lucht of een klein blad kan onbeduidend lijken. Toch blijft het beeld zonder dat ene onderdeel onaf. Misschien verklaart juist dat waarom Rosseels werk mensen raakt. Het laat zien wat geduld kan voortbrengen wanneer iemand niet opgeeft. Niet in één dag en niet met één grote beweging, maar stukje voor stukje. Het is een eenvoudig principe dat in zijn handen uitgroeit tot een beeld van bijna zeven meter breed.

Bronnen:
Jacky Rosseel indegazette.be, 17 september 2026
Martin Puzzle, technische productinformatie “A varied animal kingdom”
Woonzorgcentrum Meunyckenhof, officiële website en contactgegevens
Focus en WTV, “Man legt puzzel van maar liefst 54.000 stukjes”
VRT MAX, “Jacky werkte maanden aan een puzzel van 54.000 stukjes”
Krant van West-Vlaanderen, “Stem Jacky Rosseel tot Krak van Koekelare”
Krant van West-Vlaanderen, “Jacky Rosseel na recordpuzzels nu gelukkig met 1.000 en 2.000 stuks”
indegazette.be, eerdere berichtgeving over de puzzel van 60.000 stukken
Het Nieuwsblad, eerdere berichtgeving over de puzzels van 54.000 en 60.000 stukken

Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel. AI wordt gebruikt als redactioneel hulpmiddel. De journalist controleerde de inhoud en feiten.)