Houthulst verleent geen ereburgerschap aan Christiane Gheeraert
3 maart 2026
Elias Brodeoux, gemeenteraadslid voor Vlaams Belang, legde op de gemeenteraad in Houthulst op donderdag 19 februari 2026 een voorstel voor om de 91-jarige Christiane Gheeraert uit Merkem te benoemen tot ereburger. De lokale overheid besloot het initiatief echter niet over te nemen. De vrouw was in de gemeente gedurende 55 jaar actief als uitbaatster van een kruidenierszaak en beëindigde haar professionele activiteiten aan het einde van 2025.
Decennialange inzet in de dorpskern
Sinds 1970 vormde de winkel van Christiane Gheeraert een herkenbaar punt in Merkem. Gedurende vijf decennia was de zaak voor de inwoners zowel een plek voor de dagelijkse aankopen als een informele ontmoetingsplaats. De aanwezigheid van de buurtwinkel leverde een bijdrage aan de sociale samenhang in het dorp. De stopzetting van de onderneming aan het einde van 2025 volgde op de toename van administratieve en digitale verplichtingen. De implementatie van het Peppol-systeem voor de digitalisering van facturen in het zakelijke verkeer vormde een barrière voor de verdere uitbating van de kleine zelfstandige zaak.
Argumentatie voor het eerbetoon
De indiener van het voorstel stelde dat een officiële erkenning op zijn plaats is voor iemand die zich gedurende een dergelijk lange periode heeft ingezet voor de bevolking. Buurtwinkels vervullen vaak een rol als sociaal ankerpunt in dorpskernen. Het voorstel was mede ingegeven door een situatie in Koolkerke, waar Henriette Ameloot eerder wel het ereburgerschap ontving na een jarenlange loopbaan in haar buurtwinkel. Er werd geargumenteerd dat de inzet van Christiane Gheeraert een waardering namens heel Groot-Houthulst rechtvaardigt.
Maatschappelijk belang van kleine ondernemers
De fractie wees erop dat lokale ondernemers de kernen van de dorpen ondersteunen. Het verdwijnen van dergelijke zaken beïnvloedt de levendigheid van de omgeving. Hoewel het gemeentebestuur het voorstel afwees, blijft de discussie over de waardering van lokale verankering een actueel thema. De gevraagde titel zou een blijk van respect zijn voor de jarenlange dienstbaarheid van de onderneemster. Het relaas van de kruidenierster uit Merkem toont de uitdagingen waar kleine zelfstandigen in de huidige tijd mee te maken krijgen.
Bronnen:
Vlaams Belang Houthulst
Persmededeling 19 februari 2026
Bericht van Jarich Monstrey
HLN – Artikel van Güdrun Steen
Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel)
