Jonge Joodse leiders centraal op tweede dag van European Jewish Association Annual Conference

16 april 2026

Tijdens de tweede dag van de European Jewish Association Annual Conference vond op donderdag 16 april 2026, om 10.30 uur, een panelgesprek plaats over een nieuwe generatie Joodse leiders. Het gesprek bracht vertegenwoordigers samen van studentenorganisaties uit Nederland, Noorwegen, Zwitserland en België.

Panel met studentenvertegenwoordigers

Het panelgesprek stond in het teken van een jonge generatie Joodse leiders. Juan Caldes, Public Affairs and Advocacy Manager bij de European Jewish Association, leidde het gesprek als moderator. Aan het panel namen Achira Beck van DUJS, de Dutch Student Union, Maja Haaland van JUF, de Norwegian Student Union, Elior Papiernik van SUJS, de Swiss Student Union, en Noa Kalisz van UEJB, de Belgian Student Union, deel.

Tijdens het panelgesprek A Proud Next Gen of Jewish Leaders op de tweede dag van de jaarlijkse conferentie van de European Jewish Association in Brussel stond de situatie van Joodse studenten in Europa centraal. Moderator Juan Caldes, Public Affairs and Advocacy Manager bij de European Jewish Association, bracht vier jonge voorzitters van Joodse studentenverenigingen samen: Noa Kalisz van de Belgian Jewish Student Union, Maja Haaland van de Norwegian Jewish Student Union, Achira Beck van de Dutch Jewish Student Union en Elior Papiernik van de Swiss Jewish Student Union.

Vanuit België schetste Noa Kalisz een klimaat waarin veel Joodse studenten zich volgens haar niet veilig voelen om zich openlijk Joods te tonen op de campus. Ze legde uit dat de Belgische studentenunie zichtbaar wil blijven, ondanks spanningen en ondanks de nood aan bijkomende veiligheidsmaatregelen. Volgens haar blijft de organisatie inzetten op conferenties, campusactiviteiten en campagnes tegen antisemitisme. Ze benadrukte ook dat studenten actief worden begeleid en dat incidenten systematisch worden aangekaart bij academische instellingen, ook al leidt dat niet altijd tot ingrijpende veranderingen. Voor haar is het belangrijk dat Joodse studenten blijven tonen dat zij aanwezig zijn, dat zij zich niet laten wegduwen en dat hun stem gehoord blijft.

Maja Haaland bracht vanuit Noorwegen een ander perspectief. Zij wees erop dat de Noorse Joodse studentenunie pas op 13 oktober 2023 opnieuw werd opgericht, nadat de werking jarenlang stil had gelegen. Volgens haar was er lange tijd een leegte voor jonge Joodse volwassenen tussen twintig en dertig jaar, terwijl er voor kinderen en tieners wel structuren bestonden. De heropbouw van de unie moest daarom eerst zorgen voor verbondenheid, ontmoeting en een draagvlak binnen de gemeenschap zelf. Tegelijk verwees zij naar het Noorse actieplan tegen antisemitisme en naar initiatieven die met overheidssteun worden gedragen, zoals educatieve projecten waarbij jonge Joden in scholen getuigen over hun ervaringen. Volgens Haaland maakt rechtstreeks contact een groot verschil, zeker in een land waar veel mensen nog nooit een Jood hebben ontmoet.

Achira Beck zei dat universiteiten in Nederland vandaag het toneel vormen waar antisemitisme het zichtbaarst aanwezig is. Zij benadrukte dat een studentenunie niet alleen moet reageren op vijandigheid, maar ook positieve ruimte moet creëren waarin Joodse studenten opnieuw rust en verbondenheid kunnen ervaren. Daarom zet haar organisatie in op sjabbatmaaltijden, sociale bijeenkomsten, culturele activiteiten, workshops en educatieve initiatieven. Volgens Beck voelen studenten zich tijdens die momenten opnieuw vrij om zichzelf te zijn. Juist dat gevoel van verbondenheid en veiligheid maakt volgens haar dat jonge mensen opnieuw durven deelnemen, initiatieven nemen en anderen inspireren.

Elior Papiernik legde uit dat de situatie in Zwitserland na 7 oktober merkbaar veranderde. Waar antisemitisme volgens hem vroeger minder zichtbaar was, ziet zijn organisatie vandaag meer nood om ook politiek op te treden. De Zwitserse studentenunie, opgericht in 1948, was traditioneel vooral gericht op evenementen, maar moest haar werking de voorbije periode verbreden. Papiernik zei dat gemeenschapsvorming en politieke inzet hand in hand moeten gaan. Daarom organiseert de unie nog steeds bijeenkomsten en activiteiten die jongeren samenbrengen, maar tegelijk wil ze studenten ook instrumenten aanreiken om universiteiten aan te spreken op hun verantwoordelijkheid, onder meer rond meldingssystemen en de toepassing van de IHRA-definitie.

In de slotronde vroeg de moderator welke ene concrete maatregel onderwijsinstellingen volgens de panelleden onmiddellijk zouden moeten nemen om Joodse studenten beter te beschermen. Noa Kalisz pleitte voor verplichte vorming over antisemitisme aan universiteiten, omdat volgens haar veel mensen niet beseffen wat zij zeggen en welke gevolgen dat heeft. Maja Haaland vroeg dat Joodse jongeren zelf betrokken worden bij de strijd tegen antisemitisme, omdat directe uitwisseling volgens haar veel sterker werkt dan louter theoretische maatregelen. Achira Beck riep instellingen op om ook Joods leven zichtbaar te vieren, bijvoorbeeld door aandacht te geven aan Chanoeka of Pesach, zodat bondgenoten zich niet alleen tonen in crisismomenten maar ook in erkenning van het dagelijkse Joodse leven. Elior Papiernik vroeg vooral duidelijke regels, consequente handhaving en verantwoordelijkheid van universiteiten wanneer grenzen worden overschreden.

Het panel maakte duidelijk dat de uitdagingen in België, Noorwegen, Nederland en Zwitserland verschillend zijn, maar dat dezelfde rode draad overal terugkeert: Joodse studenten vragen niet alleen bescherming tegen antisemitisme, maar ook erkenning, zichtbaarheid en de ruimte om als jonge Joden volwaardig aanwezig te zijn op Europese campussen.

Internationale spreiding binnen het debat

Met deelnemers uit vier verschillende landen kreeg het panel een breed Europees karakter. De aanwezigheid van studentenvertegenwoordigers uit Nederland, Noorwegen, Zwitserland en België plaatste jonge Joodse stemmen in het midden van het conferentieprogramma op donderdagvoormiddag in Brussel.

Bronnen:
European Jewish Association Annual Conference programma donderdag 16 april 2026
A Proud Next Gen of Jewish Leaders: Panel Discussion
Juan Caldes
Achira Beck
Maja Haaland
Elior Papiernik
Noa Kalisz

Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel)