Brand in de Hoge Venen legt 3.000 hectare in as
16 augustus 2026
België kampt in de Hoge Venen met een van de zwaarste natuurbranden uit zijn geschiedenis. De brand begon op vrijdag 14 augustus 2026, om 13.06 uur, in Baelen en heeft na twee nachten van inzet ongeveer 3.000 hectare van het natuurgebied getroffen. Honderden brandweerlieden, militairen, politieagenten, burgers en landbouwers zetten de strijd voort om de vuurhaarden onder controle te krijgen en bewoonde zones te beschermen.
Veenbodem bemoeilijkt bluswerk
De oorzaak van de brand is nog niet vastgesteld. De droogte en hoge temperaturen van de voorbije weken maakten het veengebied bijzonder kwetsbaar. Het vuur verspreidde zich door droge vegetatie en ondergrondse veenlagen, wat de bluswerken bemoeilijkt. De brandweer kreeg steun van hulpdiensten uit verschillende Belgische hulpverleningszones. Duitse en Luxemburgse brandweerlieden kwamen ter plaatse, terwijl ook luchtsteun werd ingezet.
Inwoners en hulpdiensten houden stand
Op zaterdag 15 augustus en zondag 16 augustus 2026 bleven brandweerlieden, militairen, politie en civiele bescherming op het terrein. Landbouwers hielpen met watertransport en bewoners boden ondersteuning aan mensen die door rook, evacuaties of wegafsluitingen werden getroffen. In de omgeving van Waimes en Bütgenbach werden inwoners geëvacueerd wegens de veranderende wind en zware rookontwikkeling. De verdedigingslijnen rond de geëvacueerde dorpen hielden stand, maar terugkeer naar de woningen was nog niet overal mogelijk.
Europese bijstand op gang
België deed een beroep op het Europese mechanisme voor civiele bescherming. Daarop werden buitenlandse blusmiddelen ingezet, waaronder helikopters en blusvliegtuigen. De inzet uit de buurlanden kwam boven op de Belgische hulpverlening. De brand breidde zich uit in de richting van de Duitse grens. Ook in de Duitse grensregio werd gewaarschuwd voor rookhinder.
Oproep tot voorbereiding
Europarlementslid Yvan Verougstraete roept op om de inzet van alle hulpverleners, landbouwers, vrijwilligers en inwoners te erkennen. Hij stelt dat deze brand ook vragen oproept over preventie, crisisvoorbereiding en aanpassing aan perioden van droogte en hitte. Volgens hem moet België, samen met Europese partners, beter voorbereid zijn op natuurbranden en andere rampen die door langdurige droogte en hoge temperaturen sneller kunnen ontstaan.
Bronnen:
Zone de secours Hesbaye
Deze brandweerzone stuurde versterking naar de getroffen regio.
Zone de secours Vesdre – Hoëgne & Plateau
Dit is de lokale hulpverleningszone die onder meer Baelen, Jalhay, Spa, Verviers en Welkenraedt bedient.
Zone de secours 5 Warche-Amblève-Lienne
Deze zone is mee ingezet bij de brand in de Hoge Venen, onder andere vanuit Malmedy en Waimes.
Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel. AI wordt gebruikt als redactioneel hulpmiddel. De journalist controleerde de inhoud en feiten.)
