Onder de Kemmelberg en tussen de tanks: bijzondere toegang tijdens Vierdaagse van de IJzer

Foto: Gang in de ondergrondse Commandobunker op de Kemmelberg. Foto: Stijnw, CC BY-SA 3.0,

19 augustus 2026

Wie op vrijdag 21 augustus 2026 deelneemt aan de 53ste Vierdaagse van de IJzer, krijgt in Poperinge, Heuvelland en Ieper niet alleen een wandeltraject voorgeschoteld. Het War Heritage Institute opent die dag twee locaties die nauw verbonden zijn met de Belgische militaire geschiedenis: de Commandobunker onder de Kemmelberg en het arsenaal in het militair kwartier 1WM Lemahieu in Ieper. Wandelaars krijgen zo toegang tot plaatsen waar de Koude Oorlog, militair materieel en restauratiewerk tastbaar samenkomen.

Commandobunker onder de Kemmelberg

Deelnemers aan de route van 32 kilometer wandelen door de Commandobunker onder de Kemmelberg. Die ondergrondse site was tijdens de Koude Oorlog een belangrijk Belgisch commandocentrum. De bunker herinnert aan een periode waarin militaire paraatheid en communicatie vanuit beschermde locaties een centrale plaats innamen in de Belgische defensieplanning. Voor de wandelaars vormt de doortocht een uitzonderlijke gelegenheid om letterlijk door dit deel van het militaire verleden te stappen. De Kemmelberg is voor veel bezoekers vooral bekend als een markante heuvel in het West-Vlaamse landschap en als een plaats met een beladen oorlogsgeschiedenis. De commandobunker voegt daar een andere laag aan toe: die van de naoorlogse spanningen in Europa en de voorbereiding op mogelijke conflicten die nooit werkelijkheid mochten worden.

Exclusieve blik in arsenaal Ieper

In Ieper loopt de Vierdaagse van de IJzer voor deelnemers aan de afstanden van 32, 24 en 16 kilometer door het militair kwartier 1WM Lemahieu. Daar beheert het War Heritage Institute een arsenaal waar tanks, pantservoertuigen en artilleriestukken worden bewaard en gerestaureerd. Deelnemers krijgen er de gelegenheid om kennis te maken met de werking van het arsenaal en met enkele gerestaureerde stukken uit de collectie. Het is een inkijk in het werk dat nodig is om militair erfgoed te bewaren: voertuigen en geschutstukken vragen technische kennis, zorgvuldig onderhoud en een aanpak die rekening houdt met hun historische waarde. De doortocht maakt van de wandelafstand in Ieper ook een moment van ontmoeting met materiële geschiedenis. Niet alleen documenten, monumenten en begraafplaatsen vertellen het verhaal van oorlog en defensie. Ook tanks, pantservoertuigen en artillerie dragen sporen van de technologische en militaire ontwikkelingen van hun tijd.

Laatste dag van de Vierdaagse

Vrijdag 21 augustus vormt de slotdag van de 53ste Vierdaagse van de IJzer. De samenwerking met het War Heritage Institute geeft die afsluitende wandeldag een extra historische dimensie. Deelnemers kiezen niet enkel voor kilometers door Poperinge, Heuvelland en Ieper, maar stappen ook langs plaatsen die doorgaans niet op een gewoon wandelparcours liggen. Daginschrijvingen zijn mogelijk. Wie de route van 32 kilometer kiest, passeert zowel langs de Commandobunker onder de Kemmelberg als door het militaire verleden dat in Ieper wordt bewaard. Voor de kortere trajecten van 24 en 16 kilometer ligt de bijzondere toegang in het arsenaal van Ieper.

Bronnen:
War Heritage Institute, persdienst
War Heritage Institute – Commandobunker Kemmel
Wikimedia Commons – Commandobunker Kemmel

Contact voor praktische informatie: Franky Bostyn – franky.bostyn@warheritage.be. Evelyne Osaer evelyne.osaer@warheritage.be

Auteur: Andy Vermaut