Parris Harris laat Roeselare bewegen tijdens eerste les van Axelle Janssen Academy

23 september 2026

Amerikaanse fashioncoach geeft eerste Belgische masterclass

De Roeselaarse Expo Hallen vormden woensdag 23 september het decor voor een bijzondere ontmoeting tussen internationale mode-ervaring en lokaal talent. De Amerikaanse fashioncoach Parris Harris kwam voor het eerst naar België om de openingsles van de nieuwe Axelle Janssen Academy te verzorgen. Wat begon als een kennismaking met lopen op de catwalk, groeide uit tot een intensieve les over houding, discipline, luisteren, samenwerken, zelfvertrouwen en professioneel gedrag. Harris beperkte zich daarbij niet tot het aanleren van passen en poses. Hij maakte de deelnemers duidelijk dat een modellencarrière begint lang voordat iemand de catwalk betreedt. De manier waarop een model binnenkomt, luistert, reageert, samenwerkt en omgaat met correcties kan volgens hem even bepalend zijn als de eigenlijke presentatie voor een publiek. De bijeenkomst bracht jonge modellen, organisatoren, genodigden en pers samen rond één centrale gedachte: talent krijgt pas betekenis wanneer iemand bereid is het te trainen.

Een eerste les met internationale uitstraling

De komst van Parris Harris was nauw verbonden met de start van de Axelle Janssen Academy. Axelle Janssen volgde eerder zelf opleiding bij de Amerikaanse coach en behaalde onder zijn begeleiding een diploma. Door hem voor de openingsdag naar Roeselare te halen, gaf zij haar academie meteen een uitgesproken internationaal karakter. De opleiding wil deelnemers begeleiden in catwalktechniek, presentatie, lichaamshouding, podiumgedrag en professionele weerbaarheid. Na deze openingsdag worden om de twee weken lessen georganiseerd. De keuze voor Harris als eerste gastdocent was betekenisvol. Hij beschikt over ervaring als creative director, fashion coordinator, designer, castingprofessional, choreograaf en modeltrainer. Zijn werk situeert zich op het kruispunt van mode, commerciële producties, muziekvideo’s, theater, dans en live-evenementen. Hij was betrokken bij projecten in onder andere Los Angeles, San Francisco, Las Vegas, San Diego, New York en Miami. Ook producties rond Los Angeles Fashion Week, LUMIERE Los Angeles en North Carolina Fashion Week worden met zijn loopbaan in verband gebracht.

Geluid, energie en actie

Harris begon zijn les niet met een lange technische uiteenzetting. Hij gebruikte muziek om de deelnemers in beweging te krijgen en verklaarde dat geluid mensen uit hun afwachtende houding kan halen. Geluid nodigt volgens hem energie uit en energie vraagt om actie. Daarmee zette hij meteen de toon voor de rest van de bijeenkomst. De deelnemers moesten bewegen, luisteren, reageren en keuzes maken. Hij wilde geen groep die passief instructies afwachtte, maar mensen die lichamelijk en mentaal aanwezig waren. In de opname van de les keert die gedachte voortdurend terug. Modellen moeten volgens Harris bereid zijn iets te doen, ook wanneer ze nog twijfelen. Een eerste poging kan worden gecorrigeerd, maar wie niets doet, geeft een opdrachtgever ook niets om te beoordelen. Harris stelde het kernachtig: “Do something.” Die oproep ging verder dan één loopoefening. Ze werd een les over initiatief, moed en bereidheid om fouten te maken.

Waarom willen mensen op de catwalk staan?

Een van de eerste vragen aan de deelnemers ging over hun motivatie. Waarom wilden zij modellenwerk doen? Waarom trok de catwalk hen aan? De antwoorden liepen uiteen. Sommigen spraken over zelfvertrouwen, kleding en creativiteit. Anderen verwezen naar uitstraling, energie, expressie, persoonlijke stijl, ervaring of de kans om zichzelf te tonen. Harris gebruikte die antwoorden niet als vrijblijvende kennismaking. Hij wilde dat iedere deelnemer nadacht over de eigen drijfveer. Passie is volgens hem geen decoratief woord, maar een kracht die iemand vooruit kan helpen wanneer de richting nog onduidelijk is. Wie weet waarom hij of zij iets wil bereiken, kan ook beter omgaan met herhaling, spanning, kritiek en teleurstelling. De modellenwereld oogt aan de buitenkant aantrekkelijk, maar achter ieder geslaagd moment zitten uren van oefening, onzekerheid en bijsturing. Harris wilde dat de deelnemers die werkelijkheid vanaf de eerste les begrepen.

De catwalk is een spier

Een van de opvallendste uitspraken van Harris was dat de catwalk als een spier moet worden beschouwd. Wie die spier niet traint, kan geen constante vooruitgang verwachten. Lopen op een catwalk lijkt voor een buitenstaander misschien eenvoudig, maar vraagt controle over voeten, knieën, heupen, schouders, armen, blikrichting, ademhaling en tempo. Tegelijk moet een model rekening houden met muziek, kleding, schoenen, licht, de ruimte, andere modellen en instructies achter de schermen. Harris liet de deelnemers daarom beginnen met lichamelijke oefeningen. Armen werden gestrekt, houdingen gecorrigeerd en het evenwicht werd getest. De oefeningen waren geen losstaande warming-up. Ze moesten deelnemers bewust maken van hun lichaam en van het verschil tussen spontaan bewegen en doelgericht presenteren.

Drie manieren van lopen

Centraal in de les stonden drie loopstijlen: de commerciële walk, de straight couture-walk en wat Harris zelf de zombie walk noemt. Bij de straight couture-walk ligt de nadruk op een duidelijke basis. Het model loopt recht, bewaakt de houding, kijkt vooruit en toont aanwezigheid zonder overbodige bewegingen. Deze stijl is bruikbaar tijdens audities omdat een castingverantwoordelijke snel wil kunnen beoordelen hoe iemand beweegt, kijkt en kleding draagt. Harris wees erop dat deelnemers niet te vroeg mochten stoppen. Een model moet de beschikbare ruimte gebruiken en de presentatie tot het eindpunt dragen. De commerciële walk laat meer animatie toe. Een glimlach, een toegankelijkere uitstraling en een herkenbaar verhaal kunnen nodig zijn wanneer een model een product voor een breed publiek presenteert. Het model verkoopt dan niet alleen kleding, maar ook een gevoel. Bij de zombie walk verdwijnt een groot deel van de persoonlijke expressie. Het model loopt beheerst door, stopt niet en laat het kledingstuk centraal staan. De benaming klinkt speels, maar de oefening had een duidelijk doel: deelnemers leren schakelen tussen verschillende opdrachten en verwachtingen.

Niet iedere catwalk vraagt hetzelfde

Harris legde ook het verschil uit tussen een pageant walk en een traditionele fashion walk. Een missverkiezing vraagt vaak om een sterkere persoonlijke presentatie, een uitgesproken glimlach en een directe band met het publiek. Bij een modeshow kan het kledingstuk juist de hoofdrol krijgen en moet de persoonlijke uitstraling van het model worden afgestemd op het concept van de ontwerper. Geen van beide stijlen werd door Harris als minderwaardig voorgesteld. Het zijn verschillende disciplines met eigen technieken en verwachtingen. Een professioneel model moet begrijpen voor welke opdracht het wordt geboekt. Wie op iedere catwalk exact hetzelfde doet, toont volgens die redenering geen herkenbare stijl, maar een gebrek aan aanpassingsvermogen.

Een model poseert vaker dan het loopt

De deelnemers kregen ook een bredere kijk op het werk van een model. Harris stelde dat een model tijdens een loopbaan waarschijnlijk vaker poseert dan daadwerkelijk over een catwalk loopt. Modellen worden ingezet voor promotiefoto’s, sociale media, campagnes, advertenties, catalogi en commerciële presentaties. Daarom besteedde hij aandacht aan lichaamshoeken, hoofdpositie, blikrichting en het bewust plaatsen van armen en handen. Ook de comp card kwam ter sprake. Zo’n kaart functioneert als een compact professioneel cv en bevat doorgaans meerdere foto’s die verschillende kanten van het model tonen. Een overtuigende headshot, een beeld van het lichaam en commerciële of meer theatrale foto’s kunnen een opdrachtgever helpen om snel te beoordelen voor welke opdrachten iemand geschikt is. Een sterk portfolio moet volgens die benadering niet uitsluitend mooie foto’s bevatten. Het moet aantonen dat een model meerdere rollen kan dragen.

Correcties zonder het karakter weg te nemen

Tijdens de loopoefeningen observeerde Harris nauwkeurig hoe de deelnemers hun armen hielden, waar ze naar keken, hoe ze draaiden en op welk moment ze poseerden. Hij corrigeerde ook de afstand tussen modellen en de manier waarop duo’s elkaar aanvoelden. De deelnemers liepen geregeld per twee. Daardoor moesten ze niet alleen hun eigen ritme beheersen, maar ook rekening houden met de snelheid, lengte en bewegingen van hun partner. Oogcontact en een natuurlijke verstandhouding konden daarbij helpen. Harris wilde geen mechanische kopieën afleveren. De techniek moest sterker worden zonder de eigenheid van de deelnemers uit te wissen. Tegelijk maakte hij duidelijk dat persoonlijke expressie nooit een excuus mag worden om een opdracht te negeren.

Luisteren als professioneel gereedschap

Een groot deel van de masterclass draaide om luisteren. In een modeproductie kunnen op hetzelfde moment ontwerpers, stylisten, visagisten, fotografen, technici, choreografen en productiemedewerkers instructies geven. Achter de schermen heerst vaak tijdsdruk. Een model dat niet oplet, kan een ingang missen, een verkeerde positie innemen of de timing van een hele groep verstoren. Harris verdeelde de deelnemers daarom snel in groepen en verwachtte dat zij onmiddellijk reageerden. Ook het opstellen volgens lengte en het gezamenlijk lopen vormden oefeningen in discipline. Wie tijdens de uitleg bleef praten, verloor informatie die enkele seconden later nodig was. De les maakte zichtbaar dat luisteren geen passieve houding is. Het vraagt concentratie, geheugen en de bereidheid om het eigen gedrag meteen aan te passen.

De auditie begint voor de eerste stap

Volgens Harris begint een auditie vaak voordat een kandidaat beseft dat hij wordt bekeken. Een castingverantwoordelijke kan al observeren hoe iemand aankomt, wacht, met anderen omgaat of reageert op vertraging. Hij vertelde dat zijn eigen beoordeling ooit al begon bij zijn wagen. De boodschap voor de deelnemers was duidelijk: professioneel gedrag kan niet pas worden ingeschakeld wanneer de camera begint te draaien. Opdrachtgevers zoeken mensen die betrouwbaar zijn, voorbereid verschijnen en onder druk inzetbaar blijven. Een model dat tijdens de les aandachtig werkt, respect toont en correcties toepast, geeft daarmee informatie over de manier waarop die persoon later op een productie zal functioneren.

Kritiek ontvangen zonder stil te vallen

Deelnemers moesten tijdens de masterclass leren omgaan met onmiddellijke feedback. Harris onderbrak oefeningen, stuurde houdingen bij en liet bewegingen opnieuw uitvoeren. Daarbij verwachtte hij dat modellen hun professionaliteit behielden. Wie een correctie krijgt, hoeft niet uitvoerig uit te leggen waarom iets misging. Op een productie telt vooral wat iemand met de opmerking doet. Kan het model de aanwijzing begrijpen en toepassen? Kan het opnieuw beginnen zonder zichtbaar uit evenwicht te raken? Harris liet merken dat kritiek geen persoonlijke afwijzing hoeft te zijn. Ze is een onderdeel van het werk en kan iemand sterker maken wanneer ze wordt omgezet in actie.

Altijd voorbereid verschijnen

Een tweede uitspraak die bleef hangen, was: “If you stay ready, you don’t have to get ready.” Voorbereid zijn betekent in deze context dat een model lichamelijk, technisch en mentaal inzetbaar blijft. Het gaat om oefenen, geschikte materialen bij zich hebben, instructies lezen, op tijd komen en weten voor welke opdracht men verschijnt. Wie pas begint na te denken wanneer een kans zich aandient, kan te laat zijn. Dat geldt volgens Harris ook voor zelfvertrouwen. Zelfvertrouwen ontstaat niet uitsluitend door positieve woorden, maar door herhaling en ervaring. Iedere oefening bouwt mee aan het vermogen om later onder grotere druk te presteren.

Fouten maken hoort bij vooruitgang

Harris moedigde de deelnemers aan om beslissingen te nemen en zich aan hun beweging te verbinden. Twijfel wordt zichtbaar op een catwalk. Een aarzelende stap, een half uitgevoerde draai of een pose zonder overtuiging verzwakt de presentatie. Een fout die met overtuiging wordt gemaakt, kan worden besproken en verbeterd. Wie uit angst niets probeert, mist die kans. Harris waarschuwde daarnaast voor een houding waarbij kansen als vanzelfsprekend worden beschouwd. Talent geeft niemand automatisch recht op werk. In de modewereld moeten modellen blijven oefenen, relaties professioneel onderhouden en laten zien dat ze betrouwbaar zijn. Die boodschap maakte de les strenger, maar ook eerlijker.

Axelle Janssen bouwt verder op haar eigen opleiding

Voor Axelle Janssen betekende de dag een belangrijk begin. Zij stond niet alleen als organisator achter de academie, maar bracht ook haar eigen opleidingservaring terug naar België. Haar band met Harris gaf de openingsles een persoonlijk karakter. De Amerikaanse coach kwam niet als een onbekende gast die een eenmalige demonstratie gaf. Hij stapte binnen in een project dat mede voortbouwt op wat Janssen eerder bij hem leerde. De academie wil jonge mensen ruimte geven om hun techniek, houding en presentatie stap voor stap te ontwikkelen. De geplande tweewekelijkse lessen moeten ervoor zorgen dat de inzichten van de openingsdag worden omgezet in blijvende training.

Ook Serge Jansen Media verdient felicitaties

De praktische voorbereiding en perscommunicatie werden mee gedragen door Serge Jansen en J S Media. De pers werd om 17 uur ontvangen in de conferentieruimte van de Roeselaarse Expo Hallen aan de Diksmuidsesteenweg 400. Er was ruimte voor interviews, foto’s en videobeelden. De ontvangst werd aangevuld met een drankje en een Amerikaanse burger van Arwens Burgerhuisje, passend bij de komst van de gast uit de Verenigde Staten. Een internationale coach naar Roeselare halen vraagt planning, communicatie en afstemming. Serge Jansen Media verdient daarom een oprechte felicitatie voor de ondersteuning van dit initiatief en voor het zichtbaar maken van de samenwerking tussen Parris Harris en Axelle Janssen.

Van Roeselare naar internationale ambities

De masterclass liet zien hoe groot de afstand kan zijn tussen graag modellenwerk willen doen en begrijpen wat professioneel modellenwerk vraagt. De deelnemers kregen geen belofte op onmiddellijk succes. Ze kregen technieken, waarschuwingen en werkpunten. Harris plaatste de catwalk binnen een ruimer beroep waarin houding, sociale media, fotografie, casting, discipline en samenwerking samenkomen. Zijn ervaring in Amerikaanse modecentra gaf de les internationale uitstraling, maar de oefeningen bleven concreet. Kijk vooruit. Luister. Gebruik de ruimte. Maak een keuze. Blijf bewegen. Ondersteun je partner. Respecteer de opdracht. Dergelijke instructies lijken eenvoudig, maar bepalen in de praktijk of een presentatie geloofwaardig overkomt.

Een zaal die durfde te bewegen

Aan het einde van de bijeenkomst hadden de deelnemers niet alleen verschillende loopstijlen uitgeprobeerd. Ze hadden ervaren hoe snel een coach kijkt, hoe direct aanwijzingen kunnen komen en hoeveel concentratie een korte passage over de catwalk vraagt. Ze moesten hun lichaam gebruiken, tegelijk naar muziek en instructies luisteren en rekening houden met andere modellen. Daarmee werd de eerste les een realistische kennismaking met de eisen van het vak. Harris bracht energie, humor en discipline mee. Janssen gaf haar nieuwe academie meteen een duidelijke richting. Roeselare kreeg voor één avond een rechtstreekse lijn met de Amerikaanse modewereld.Een stap wordt pas een catwalk wanneer iemand hem met overtuiging zet.

Een fonkelende verrassing voor Parris Harris

Ook Jan en Kaatje Gallein van Victoria Juwelen zorgden voor een bijzonder warm moment. Via hun kleindochter Amber overhandigden zij Parris Harris een prachtig verrassingspakket van Victoria Juwelen. De Amerikaanse fashioncoach reageerde zichtbaar verrast en was werkelijk in de wolken met het attente geschenk. Het werd een hartelijk gebaar dat perfect paste bij de feestelijke opening van de Axelle Janssen Academy. Voor Harris, die speciaal vanuit de Verenigde Staten naar Roeselare was gekomen, vormde het pakket meteen ook een mooi en tastbaar aandenken aan zijn eerste bezoek aan België. De spontane glimlach waarmee hij de verrassing ontving, liet er geen twijfel over bestaan: dit geschenk had hem diep geraakt.

Inschrijven voor de Axelle Janssen Academy

Wie structureel wil deelnemen aan de Axelle Janssen Academy, kan zich rechtstreeks aanmelden via een privébericht aan de officiële Facebookpagina. Vermeld daarbij de naam en leeftijd van de kandidaat, woonplaats, contactgegevens en eventuele ervaring met modellenwerk of catwalktraining. De organisatie bezorgt vervolgens informatie over de toelatingsvoorwaarden, lesdata, beschikbare plaatsen, deelnameprijs en betalingswijze. De lessen vinden om de twee weken plaats in Roeselare. Vooraf inschrijven is noodzakelijk en de deelnamekosten zijn echt budgetvriendelijk, zodat werkelijk iedereen kan deelnemen aan de lessen.

Meer informatie op +32471562760 of contact@pkpproduct.be

Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel. AI wordt gebruikt als redactioneel hulpmiddel. De journalist controleerde de inhoud en feiten.)