Een erfenis van honderden miljoenen en een strijd die Luc Verbruggen jarenlang beheerste

31 oktober 2026

De geschiedenis van de nalatenschap van de Brusselse notaris Robert Verbruggen bevat een tegenstelling die moeilijk te bevatten blijft. Terwijl het familievermogen in de berichtgeving op vierhonderd miljoen euro werd geschat, vertelde zijn zoon Luc Verbruggen dat hij op sociale steun en hulp van vrienden was aangewezen. Achter die tegenstelling schuilt een reeks familiale en gerechtelijke geschillen. Wie de zaak opnieuw bekijkt, moet ook de vrijspraak van vijf familieleden in 2012 en de afzonderlijke burgerlijke procedures over de verdeling in rekening brengen.

Een vermogen opgebouwd met vastgoed

Robert Verbruggen was actief als notaris en investeerde in vastgoed. De historische beschrijvingen van zijn vermogen noemen gronden, appartementen en hotelvastgoed. Dat bezit bracht niet alleen de vraag mee hoeveel de nalatenschap waard was, maar ook welke goederen en aandelen er precies toe behoorden. Het bedrag van vierhonderd miljoen euro werd een terugkerend herkenningspunt in de berichtgeving. Het blijft een schatting uit die berichtgeving, geen door de beschikbare stukken bewezen bedrag aan onmiddellijk verdeelbaar geld.

Vennootschappen en aandelen achter de cijfers

Bij een familievermogen dat deels via vennootschappen wordt aangehouden, vertellen een gebouw en zijn geschatte verkoopwaarde niet het hele verhaal. In de betwistingen rond de familie Verbruggen kwamen aandelen, eigendomsverhoudingen en documenten over vermogensoverdrachten aan bod. Luc Verbruggen stelde dat bepaalde goederen of waardepapieren anders waren voorgesteld dan volgens hem gerechtvaardigd was. Dat waren zijn aanspraken en beschuldigingen. Om daar een gerechtelijk oordeel over te vormen, waren bewijsstukken en een beoordeling binnen de betrokken procedures nodig.

Luc en Jack Verbruggen verzetten zich

Luc Verbruggen en zijn broer Jack Verbruggen kwamen tegenover andere familieleden te staan. Luc Verbruggen vertelde dat hij niet wilde instemmen met de manier waarop het familiale vermogen werd behandeld. Hij beschreef ook hoe hij zijn positie binnen vennootschappen en zijn inkomsten zou hebben verloren. Die lezing vormde een aanleiding voor procedures, maar mag niet zonder verdere toetsing als vastgestelde fraude worden weergegeven. Het verschil tussen een betwisting door een erfgenaam en een bewezen strafbaar feit is in deze zaak bepalend voor een correcte reconstructie.

De strafrechtelijke vervolging had een eigen verloop

Vier zussen en een broer werden vervolgd wegens onder andere valsheid in geschrifte, misbruik van vertrouwen en verduistering van waardepapieren. In januari 2011 volgde een veroordeling in eerste aanleg tot een voorwaardelijke gevangenisstraf van vijf maanden en een geldboete. Voor Luc Verbruggen betekende die beslissing destijds een gerechtelijke bevestiging van zijn strijd. De beklaagden stelden echter hoger beroep in. De eerste uitspraak was daardoor niet het eindpunt van de strafrechtelijke beoordeling.

Het hof van beroep sprak de vijf vrij

In 2012 werden de vijf beklaagden in hoger beroep vrijgesproken. Die uitkomst mag in een terugblik niet worden weggelaten of als een bijkomstigheid worden behandeld. Advocaat Georges Nicolis, die Luc Verbruggen bijstond, beschreef destijds een verschil in de waardering van de bewijzen tussen de eerste rechter en het hof. Voor de vrijgesproken familieleden betekende het arrest dat de eerdere veroordeling geen stand hield. Beschuldigingen uit de voorafgaande strijd kunnen daarom niet worden herhaald alsof de schuld van de betrokkenen vaststaat.

Cassatie bracht geen ommekeer

Luc Verbruggen legde zich niet neer bij de vrijspraak en stapte naar het Hof van Cassatie. In maart 2013 werd bericht dat zijn argumenten waren verworpen. Zijn overtuiging dat hem onrecht was aangedaan bleef bestaan, maar de beschikbare berichtgeving over dat cassatieberoep beschrijft geen vernietiging van de vrijspraak. Een persoonlijke overtuiging, ook wanneer die jarenlang wordt verdedigd, heeft een andere betekenis dan een rechterlijke beslissing.

Burgerlijke aanspraken verdwenen niet uit beeld

Naast de strafrechtelijke vervolging bestonden procedures over de burgerlijke afwikkeling van de nalatenschap. Daar ging het om de samenstelling en verdeling van het vermogen en de aanspraken van erfgenamen. Dat is een ander onderwerp dan de vraag of een bepaalde persoon een misdrijf heeft gepleegd. De vrijspraak van familieleden mag niet worden vervangen door een publieke veroordeling. Omgekeerd kan uit die vrijspraak alleen niet worden afgeleid hoe elk onderdeel van een nalatenschap burgerrechtelijk moet worden verdeeld.

In 2023 kwam de waardering opnieuw aan bod

Op 4 juli 2023 verscheen berichtgeving over een nieuwe beslissing in de erfeniszaak. Een gerechtelijk deskundige moest de waarde van goederen van de overleden notaris onderzoeken. De opdracht werd toen beschreven als een nieuwe stap binnen een dossier dat al een lange voorgeschiedenis had. Voor een erfgenaam die betwist welke goederen in de verdeling moeten worden betrokken, kan een waarderingsonderzoek richting geven aan verdere besprekingen of procedures. Een expertise is echter niet hetzelfde als een definitieve toekenning of een betaling.

De oude verslagdata zijn geen actuele uitkomst

De berichtgeving uit 2023 noemde december 2023 voor een tussentijds verslag en uiterlijk mei 2024 voor een eindverslag. Beide data zijn verstreken. De toen aangekondigde planning kan daarom niet als een toekomstig vooruitzicht worden beschreven. Zonder de latere verslagen en beslissingen is niet vast te stellen wat de expertise heeft opgeleverd, welke waarden zijn aanvaard of welke bedragen nadien mogelijk zijn verdeeld. Ook een artikel met een latere bestandsdatum maakt een oude uitspraak niet tot nieuw gerechtelijk nieuws.

Ziekte liep door het familiegeschil heen

Luc Verbruggen vertelde dat ernstige ziekte zijn beroepsleven en zijn zelfstandigheid had aangetast. Hij beschreef operaties, herstel en latere gezondheidsproblemen. In de historische interviews kwam ook zijn vroegere activiteit in het vastgoed aan bod. Hij stelde dat hij vóór zijn financiële terugval zelf ondernemingen had uitgebouwd. Zijn relaas ging dus niet uitsluitend over een verwachte erfenis, maar ook over het verlies van een eigen inkomen en de moeite om zijn leven opnieuw in te richten.

Vrienden namen dagelijkse kosten op zich

In 2023 vertelde Luc Verbruggen dat vrienden hem hielpen met huisvesting en vervoer. Eerdere berichtgeving beschreef perioden van sociale steun en verblijf in een auto. Zulke ervaringen geven zicht op de menselijke belasting van een langdurig geschil. Ze bewijzen op zichzelf niet welke andere partij juridisch aansprakelijk is voor zijn situatie. Wel maken ze begrijpelijk waarom een erfeniszaak voor een betrokkene veel verder kan ingrijpen dan een discussie over een boekhoudkundige verdeling.

Een levensverhaal en een gerechtelijk dossier vragen een andere lezing

De persoonlijke geschiedenis van Luc Verbruggen wordt gedragen door zijn ervaringen van ziekte, verlies en familiale verwijdering. Het gerechtelijke dossier wordt bepaald door vorderingen, bewijsstukken en uitspraken. Die twee lijnen raken elkaar, maar vallen niet samen. Een journalistieke terugblik moet zijn relaas kunnen beschrijven zonder de rechten van vrijgesproken personen uit het oog te verliezen. Ook mag een beschuldiging van fraude of beïnvloeding niet als bewezen worden voorgesteld omdat een procespartij het verloop van een zaak niet kan aanvaarden.

Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel. AI wordt gebruikt als redactioneel hulpmiddel. De journalist controleerde de inhoud en feiten.)

Wil je de onafhankelijke journalistiek van indegazette.be ondersteunen?

Iedere dag zetten we ons in om nieuws, reportages en verhalen te brengen uit de Westhoek, België, Europa en de rest van de wereld. Dat doen we met veel inzet en een sterke overtuiging dat onafhankelijke journalistiek toegankelijk moet blijven voor iedereen.

Wil je onze redactie een financieel duwtje in de rug geven? Elke vrijwillige bijdrage, groot of klein, helpt ons om ons journalistieke werk voort te zetten.