Ambassadeur Fei Shengchao plaatst 55 jaar China-België in economisch en cultureel perspectief tijdens nieuwjaarsreceptie in Brussel

Op de foto zien we West-Vlaamse schepen Joris Hindryckx (Houthulst) samen met zijne Excellentie Fei Shengchao de ambassadeur van China in België op de prestigieuze Nieuwjaarsreceptie ter gelegenheid van het begin van de feestelijkheden rond het Chinees nieuwjaar in Brussel

12 februari 2026

Op dinsdag 10 februari 2026 vond in het Tangla Hotel Brussels, aan de Avenue Emmanuel Mounier 5 in Woluwé-Saint-Lambert (1200 Brussel), de Chinese New Year Reception 2026 plaats. De bijeenkomst werd georganiseerd door de China Chamber of Commerce in Belgium and Luxembourg (CCCBL) en stond in het teken van het Chinees Nieuwjaar en het 55-jarig jubileum van de diplomatieke betrekkingen tussen China en België.

Het programma startte om 18.00 uur met de registratie van de gasten. Tussen 18.30 en 19.00 uur volgden de openingswoorden, waarna van 19.00 tot 20.00 uur een buffet en netwerkmoment plaatsvonden. De avond werd afgesloten met een tombola van 20.00 tot 20.15 uur. In die context hield Zijne Excellentie Fei Shengchao, de Chinese ambassadeur in België, zijn toespraak.

Kleine Nieuwjaar als symbolische aanvang

De ambassadeur begon met een verwijzing naar de Chinese kalender. Hij gaf aan dat de dag van de receptie samenvalt met het zogenoemde “Kleine Nieuwjaar” of Xiao Nian, een traditie die vooral in het noorden van China wordt gevierd. Deze dag markeert het begin van een feestperiode die een halve tot een hele maand kan duren.

Volgens hem is het Nieuwjaarsfestival traditioneel een periode waarin het maatschappelijke en economische leven grotendeels wordt onderbroken. In 2026 geldt de langste officiële vakantieperiode in decennia, met acht dagen verlof. Daarmee plaatste hij de receptie in Brussel in een bredere culturele en nationale context.

Vijfenvijftig jaar diplomatie sinds 1971

2026 markeert het 55-jarig bestaan van de diplomatieke betrekkingen tussen China en België, die in 1971 officieel tot stand kwamen. In zijn toespraak wees Fei Shengchao erop dat beide landen sindsdien belangrijke geopolitieke verschuivingen hebben doorgemaakt, van de periode van de Koude Oorlog tot de huidige internationale verhoudingen.

Hij stelde dat wederzijds respect steeds de basis van de bilaterale relatie is gebleven. Daarbij verwees hij naar de rol van de CCCBL in het bevorderen van economische contacten tussen China, België en Luxemburg. In een internationale omgeving die volgens hem gekenmerkt wordt door onzekerheid, beschreef hij de relatie tussen beide landen als stabiel en duurzaam.

Brugge als metafoor voor bruggenbouw

In zijn rede verwees de ambassadeur naar de toespraak van president Xi Jinping in 2014 in Brugge.

Xi Jinping stelde toen dat de naam Brugge letterlijk verwijst naar een brug en dat China en Europa meer bruggen moeten bouwen. Fei Shengchao nam dat beeld over en gaf aan dat het in 2026 niet alleen gaat om het creëren van nieuwe verbindingen, maar ook om het onderhouden ervan en het stimuleren van verkeer en uitwisseling over die verbindingen.

Hij gebruikte deze verwijzing om het belang van wederzijdse uitwisseling tussen China en Europa te onderstrepen, zowel op economisch als op maatschappelijk vlak.

Handelscijfers boven 40 miljard dollar in 2025

Ondanks wat hij omschreef als uitdagende omstandigheden voor de wereldhandel, werd 2025 volgens de ambassadeur een sterk jaar voor de economische relatie tussen China en België. De bilaterale handel overschreed voor het eerst de grens van 40 miljard Amerikaanse dollar.

Zowel de Chinese export naar België als de Belgische export naar China nam toe. De samenwerking situeert zich volgens hem niet enkel in goederenstromen, maar ook in investeringen. Die richten zich vooral op de sectoren chemie, voeding en biowetenschappen. Daarmee gaf hij aan dat de economische relatie zich uitstrekt over meerdere industriële domeinen.

België als logistieke toegangspoort tot Europa

Fei Shengchao omschreef België als toegangspoort voor connectiviteit tussen Europa en de wereld. Hij verwees naar verschillende transportmodellen die de handelsrelatie ondersteunen. Zeevracht vergt doorgaans één tot twee maanden, luchtvracht ongeveer tien uur en de China-Europa-goederentreinen bieden een alternatief met een reistijd van ongeveer twee weken.

Port of Antwerp-Bruges en Liège Airport werden genoemd als cruciale schakels in internationale productieketens. Volgens de ambassadeur illustreren deze infrastructuren de strategische positie van België binnen de handelsstromen tussen China en Europa.

Uitwisseling tussen mensen en sportieve prestaties

Naast macro-economische cijfers besteedde de ambassadeur aandacht aan contacten tussen burgers van beide landen. Hij verwees naar een Belgische fietser, Paul, die in vier maanden tijd 10.000 mijl aflegde van Namen naar Shanghai.

Ook sport kwam aan bod. Belgische sportteams presteerden sterk tijdens de World Games in Chengdu. Daarnaast werd de overwinning van Elise Mertens in het dubbelspel van de Australian Open aangehaald, waar zij samen met haar Chinese partner de titel behaalde.

In Pairi Daiza zijn naast de panda’s inmiddels ook gouden stompneusapen te zien. Volgens de ambassadeur staan deze dieren in de Chinese traditie symbool voor energie en voorspoed. Daarmee verbond hij culturele uitwisseling met symboliek.

Economische groei en focus op innovatie

China registreerde volgens Fei Shengchao een economische groei van 5 procent, wat neerkomt op een netto toename van één biljoen dollar. Het totale bruto binnenlands product bedraagt ongeveer 19 biljoen dollar en is daarmee vergelijkbaar met dat van de 27 lidstaten van de Europese Unie samen.

Hij gaf aan dat de nadruk verschuift van louter kwantitatieve expansie naar kwaliteit en technologische ontwikkeling. China investeert 2,8 procent van het bbp in onderzoek en ontwikkeling, wat volgens hem boven het gemiddelde van de OESO-landen ligt.

Daarnaast stelde hij dat van de 200 zogenoemde volledig onbemande fabrieken ter wereld er zich ongeveer honderd in China bevinden. Dit cijfer werd aangehaald om de graad van automatisering en technologische toepassing in de industrie te illustreren.

Jaar van het Vuurpaard en openstelling

2026 is in de Chinese kalender het Jaar van het Paard en volgens de traditionele filosofie gekoppeld aan het element Vuur. De ambassadeur koppelde deze symboliek aan energie en economische groei.

Hij gaf aan dat China open blijft staan voor internationale samenwerking. Daarbij verwees hij naar de Belgische slogan “Belgium is open for business” en stelde dat dezelfde houding voor China geldt.

Bronnen:
China Chamber of Commerce in Belgium and Luxembourg – Uitnodiging Chinese New Year Reception 2026
Chinese ambassade in België – Toespraak Chinees Nieuwjaar 2026

Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel)