Beeldbank Souvenhiers: 10 jaar cultureel erfgoed en een schat aan geschiedenis
21 november 2024
Een unieke schatkamer van 10.000 krantenknipsels in Koekelare
De beeldbank Souvenhiers viert haar tiende verjaardag en doet dat met een indrukwekkend resultaat: een collectie van meer dan 10.000 krantenknipsels, 2.000 foto’s en een even groot aantal affiches. Deze unieke verzameling biedt een fascinerend inkijkje in de rijke geschiedenis van Koekelare en is exclusief te vinden op www.souvenhiers.be. Het is een waardevol archief dat niet alleen het verleden vastlegt, maar ook het cultureel erfgoed van de regio toegankelijk maakt voor toekomstige generaties.
Het ontstaan van een visioen: van lokaal project tot regionale erfgoedparel
De wortels van Souvenhiers gaan terug naar 2010, toen Spaenhiers vzw in samenwerking met de gemeente Koekelare de beeldbank Koekelare Verbeeldt lanceerde. Dit project was onderdeel van het bredere initiatief Westhoek Verbeeldt, een regionale beeldbank die werd aangestuurd door co7, een samenwerkingsverband van gemeenten in de Westhoek. Het doel? Het verzamelen en digitaliseren van beeldmateriaal om de geschiedenis van Koekelare te bewaren en te delen.
Maar Spaenhiers wilde verder. In 2014 werd een nieuw, onafhankelijk pad ingeslagen met de oprichting van de beeldbank Souvenhiers. Dit initiatief gaf Koekelare een eigen platform, los van regionale samenwerkingen, waardoor het archief flexibeler en vollediger kon worden. De collectie, aanvankelijk beperkt tot foto’s, groeide gestaag uit met krantenknipsels en affiches. Dankzij de inzet van een team vrijwilligers werden duizenden documenten zorgvuldig gedigitaliseerd en chronologisch geordend, waardoor ze nu gemakkelijk doorzoekbaar zijn.
De kracht van het lokale verhaal: een spiegel van het dagelijks leven
De kracht van Souvenhiers ligt in haar focus op het alledaagse leven in Koekelare. De beeldbank is niet zomaar een verzameling historische feiten; het is een weerspiegeling van wat er speelde rond de kerktoren. Politieke beslissingen, economische uitdagingen, sociale gebeurtenissen, het bloeiende verenigingsleven, en zelfs persoonlijke mijlpalen zoals geboorten, huwelijken en overlijdens – alles heeft een plek gekregen in de verzameling.
Krantenknipsels fungeren als een tijdscapsule die ons meenemen naar belangrijke momenten in de geschiedenis. Zo vertelt de beeldbank het verhaal van de schoolstrijd in de jaren 1930, de wederopbouw na de Tweede Wereldoorlog en de evolutie van het verenigingsleven tussen 1950 en 2000. Ook kleinere, maar niet minder belangrijke gebeurtenissen, zoals kermissen, jubilea en sportprestaties, zijn gedocumenteerd. Deze rijke diversiteit maakt van Souvenhiers een onmisbare bron voor onderzoekers, studenten, historici en iedereen met een hart voor lokaal erfgoed.
De 10.000ste mijlpaal: een symbolisch eerbetoon aan burgemeester Lansens
Als symbool voor deze bijzondere verjaardag werd een speciaal artikel gekozen als het 10.000ste krantenknipsel: een publicatie uit Het Nieuwsblad van 6 september 2000, waarin burgemeester Patrick Lansens terugblikt op zijn eerste legislatuur. Met 36 jaar aan lokale politiek achter de rug, waarvan 30 jaar als burgemeester, staat Lansens symbool voor de continuïteit en betrokkenheid die Souvenhiers eveneens belichaamt.
Op 2 december 2024 begint Lansens aan zijn zesde termijn, een opmerkelijke prestatie die hem tot een van de langst dienende burgemeesters van Vlaanderen maakt. Het krantenartikel, dat ook een foto bevat van Lansens (gemaakt door Michel Vanneuville), herinnert ons aan de menselijke verhalen achter de politiek en toont hoe nauw verbonden bestuurders met hun gemeenschap kunnen zijn.
Vrijwilligerswerk en digitalisering: het hart van Souvenhiers
Wat Souvenhiers onderscheidt, is niet alleen de omvang van de collectie, maar ook de manier waarop deze is opgebouwd. Vanaf de oprichting in 2010 heeft Spaenhiers bewust ingezet op vrijwilligerswerk. Enthousiaste inwoners van Koekelare hebben duizenden uren besteed aan het digitaliseren en ordenen van de archieven. Dit geduldige werk resulteerde in een gebruiksvriendelijk platform waar bezoekers eenvoudig kunnen zoeken naar specifieke gebeurtenissen, data of personen.
De toegankelijkheid van het platform is een belangrijk aspect. Of je nu een student bent die onderzoek doet, een familielid dat herinneringen ophaalt, of een journalist op zoek naar historische feiten, Souvenhiers biedt een schat aan informatie die anders verloren zou zijn gegaan.
Hoe Souvenhiers verkennen?
De beeldbank Souvenhiers is gratis toegankelijk via www.souvenhiers.be. Bezoekers kunnen de collectie doorzoeken op trefwoord, datum of onderwerp, waardoor het een handig instrument is voor iedereen die geïnteresseerd is in de geschiedenis van Koekelare. Voor wie verder wil graven in oudere persberichten (vóór 1950), biedt Historische Kranten een waardevol alternatief, terwijl recente publicaties beschikbaar zijn op www.bibliotheek.be. Voor alles wat daartussen ligt – de periode 1950 tot 2000 – is Souvenhiers dé onmisbare bron.
Erfgoed voor nieuwe generaties
Met een solide basis en een groeiende collectie blijft Souvenhiers werken aan de toekomst. Het doel is om de beeldbank nog verder uit te breiden en nieuwe generaties bewust te maken van het belang van lokaal erfgoed. De beeldbank biedt niet alleen een venster op het verleden, maar ook een inspiratiebron voor de toekomst.
Koekelare heeft met Souvenhiers een unieke troef in handen. Het is niet zomaar een archief, maar een levende, dynamische verzameling die de verhalen van een gemeenschap vertelt – verhalen die zonder dit initiatief misschien vergeten zouden zijn.
