België grijpt zilver op WK extreme airsoft in de VS
23 november 2024
In het Amerikaanse Rhode Island vonden van 15 tot en met 17 november de Wereldkampioenschappen Extreme Airsoft plaats, een evenement dat de absolute wereldtop in deze uitdagende sport samenbracht. België werd vertegenwoordigd door de Terra Knights Belgium, een team dat grotendeels bestond uit West-Vlamingen. Met hun indrukwekkende prestaties verzekerde het team zich van de tweede plaats, een mijlpaal voor de Belgische airsoftsport.
West-Vlamingen in de schijnwerpers
Het Belgische team, Terra Knights Belgium, bestond onder andere uit Liam Schmitt (25, Gistel), Jordy T. en Phaedra V.D.V. (beiden Brugge). Ook Luna De Vlam (24, Oudenburg) reisde mee en zorgde voor sportmassage, taping en verzorging van het team. De West-Vlaamse aanwezigheid was duidelijk voelbaar en cruciaal in het behalen van deze prestatie.
Razend spannende finale
Het team begon sterk met een solide prestatie tijdens de voorselecties op vrijdag. Op zaterdag verzekerden zij zich van een plek in de kwartfinales en namen het op tegen teams uit onder andere de VS, Nederland en Spanje. De strijd bereikte een hoogtepunt op zondag, toen Terra Knights Belgium zich via de halve finales naar de grote finale vocht. Daar namen ze het op tegen ECE USA, de thuisploeg. Hoewel de Belgen alles gaven, moest het team in de laatste twee minuten zijn meerdere erkennen in de Amerikanen.
Het uiteindelijke podium zag er als volgt uit:
- Goud: ECE – USA
- Zilver: Terra Knights Belgium – België
- Brons: Second to None – Nederland
Airsoft: Geen spelletje ‘soldaatje spelen’ ?
Airsoft wordt vaak onderschat als competitiesport, maar de Terra Knights bewezen dat het hier gaat om een discipline die fysieke en strategische vaardigheden vereist. Liam Schmitt, bijgenaamd Fatal, begon zijn airsoftcarrière in de niet-competitieve ‘milsim’-versie, die focust op realisme. Inmiddels is hij volledig toegewijd aan de competitieve tak, waarin prestaties en technische verfijning van de replica’s centraal staan.
Door zijn passie voor techniek bouwt Liam zelf competitieve wapens die tot de beste prestaties in staat zijn. Hoewel een militaire carrière aanvankelijk zijn droom was, weerhield zijn diabetes hem hiervan. Hij heeft zijn weg echter gevonden in de airsoftsport, waar hij zijn competitieve aard en technische kennis optimaal kan benutten.
Airsoft: fair play en teamwork
Airsoft wordt gespeeld met replica’s die kleine plastic balletjes afschieten. In de competitieve NSL-variant nemen teams van vijf spelers het tegen elkaar op met als doel een vlag naar de overkant van het speelveld te brengen. Het spel vereist niet alleen fysieke vaardigheden, maar ook eerlijkheid, aangezien het niet direct zichtbaar is wanneer iemand geraakt wordt. Fair play is daarom essentieel, en overtredingen worden streng bestraft.
Het team achter het succes
Het voltallige Belgische team dat deze prestatie mogelijk maakte:
- Fatal (Liam Schmitt): Gistel
- Pyro (Jani T.): Schellebelle
- De Lucas (Kobe L.): Antwerpen
- Hyperj (Tim K.): Duitsland
- Tsypa (Aleksandr T.): Antwerpen, hoofdtrainer
- Youngone (Jordy T.): Brugge, co-trainer
- Firepants (Phaedra V.D.V.): Brugge
- Sportverzorger: Luna De Vlam, Oudenburg
Met deze zilveren medaille laat Terra Knights Belgium zien dat België een grote speler is in de wereld van extreme airsoft. Het team heeft niet alleen een prestatie neergezet om trots op te zijn, maar ook een inspirerend voorbeeld gegeven van doorzettingsvermogen, strategie en sportiviteit.
