Bever gesignaleerd in wildernisproject Heal Somerset

13 juli 2025

Jong dier markeert succes

Op een voormalig landbouwterrein in Somerset zijn voor het eerst wilde bevers vastgelegd met cameravallen. Het gebied van 416 hectare, beheerd door rewilding-organisatie Heal Somerset, laat na achttien maanden al veelbelovend herstel zien. Een juveniele bever dook op in beelden van afgelopen week. Dit is opmerkelijk; slechts vier à vijf wilde populaties leven nog in Engeland.

Natuur neemt regie

Het gebied bestond jarenlang uit grasland voor vee, met weinig ruimte voor inheemse planten als wilg. Sinds de start in december 2022 wordt de grond niet meer bewerkt. Ecologen registreeren nu spontane groei van distels, netels en wilde grassen. Vogels als veldleeuweriken – waarvan de populatie met 90% daalde – keren terug. “Een rommelig landschap betekent een rijk ecosysteem,” stelt ecoloog Nick. Mensen vragen hoe het gebied eruit zal zien. “We weten het niet. De natuur beslist.”

Monitoring toont vooruitgang

Vrijwilligers en professionals voeren structurele tellingen uit. Zo ontdekten nachtvlindermonitors in 2024 zeldzame soorten als de populierenpijlstaart. “Invertebraten zijn de basis van de voedselketen,” legt entomoloog Michael uit. Camerabeelden onthulden daarnaast groene spechten, reigers en ijsvogels. De terugkeer van bevers kan het landschap snel veranderen. Zij creëren dammen die water vasthouden, wat cruciaal is tijdens droogte.

Uitdagingen vragen actie

Een maisakker stierf onverwacht af, waardoor kale grond erosiegevoelig werd. Het team herstelt dit door inheemse zaden in te zaaien. “Soms moet je ingrijpen,” geeft projectleider Alex toe. “Maar vertrouw op het zelfhelend vermogen van de natuur.”

Betrokkenheid als sleutel

Heal Somerset benadrukt menselijke verbinding. Twee trainees, waaronder communicatiemedewerker Ruby, zijn in vaste dienst gekomen. “We richten ons op jongeren. Zij dragen dit voort,” zegt een woordvoerder. Burgers kunnen een perceel van 3×3 meter adopteren om zo eigenaarschap te voelen. Bezoekers zien letterlijk hun bijdrage bloeien.