Cocaïnesmokkelaars in Antwerpen kiezen voor kleinere zendingen

7 juli 2025

De Belgische douane noteerde de eerste helft van 2025 meer cocaïnevangsten in de haven van Antwerpen dan vorig jaar. Tegelijk daalde het totale volume in beslag genomen drugs aanzienlijk. Deze tegenstrijdige trend onthult een verschuiving in de aanpak van criminele netwerken.

Stijging in aantal, daling in volume

Tussen januari en juni 2025 registreerde de douane 82 cocaïnevangsten. Dat zijn er twintig meer dan in dezelfde periode van 2024. Toch viel het totale in beslag genomen gewicht terug van 22.276 kilogram naar 16.713 kilogram. De gemiddelde hoeveelheid per vondst kelderde van 359 naar 204 kilogram. Smokkelaars verkleinen blijkbaar hun ladingen en spreiden die over meer zendingen. Deze tactiek bemoeilijkt de opsporing en vraagt om intensievere controles op terminals.

Creatieve verstopmethodes

Criminelen blijven verrassende technieken ontwikkelen. Cocaïne duikt op in valse verpakkingen, verborgen ruimtes of verwerkt in mengsels. De “rip-off”-methode, waarbij drugs stiekem aan legale ladingen worden toegevoegd, blijft populair. Zowel verzenders als ontvangers zijn zich hierbij vaak van niets bewust.

Herkomst uit Latijns-Amerika

De top vijf herkomstlanden van onderschepte cocaïne in Antwerpen zijn Brazilië, Panama, Costa Rica, Suriname en Nicaragua. Deze lijst verschilt sterk met voorgaande jaren. Het bevestigt dat de smokkel heel Latijns-Amerika bestrijkt. Ook elders in Europa worden grote partijen onderschept, wat wijst op uitgebreide continentale netwerken.

Opmerkelijke vondsten

Nieuw ontwikkelde detectietechnologie leverde de douane afgelopen halfjaar opvallende ontdekkingen op. Zo trof ze cocaïne aan in nagemaakte bananen, vloeibare frisdrank, koelsystemen, valse magneten en zelfs in de constructie van pallets. Deze vindingrijkheid vergt blijvende investeringen in mensen en technologie.

Kristian Vanderwaeren, administrateur-generaal van de douane, stelt: “De strijd tegen drugssmokkel is verre van voorbij. Criminelen passen zich constant aan. Onze verdediging moet meebewegen: meer manschappen, betere scanners en sterkere internationale banden.”