Brussel, 23 juni 2024

Op een internationale conferentie in het European Press Club in Brussel hebben sprekers vandaag hun zorgen geuit over de opkomst van religieus fundamentalisme. De conferentie, getiteld ‘Opkomst van fundamentalisme: implicaties, uitdagingen en bedreigingen’, werd georganiseerd door het European Bangladesh Forum (EBF) in samenwerking met Global Solidarity for Peace en de International Human Rights Commission Bangladesh.

Tijdens de conferentie benadrukten sprekers dat fundamentalisten proberen religieuze normen dwingend op te leggen op basis van hun interpretatie van de religie. Dit soort radicalisme heeft in het verleden geleid tot wreedheden en genociden en vormt ook nu nog een serieuze dreiging. De sprekers riepen op tot krachtige tegenstemmen tegen elke vorm van extremisme.

Internationale samenwerking en impact

Onder de prominente sprekers bevonden zich Harry van Bommel, voormalig lid van het Nederlandse parlement, en Niels van den Berge, ook voormalig lid van het Nederlandse parlement. Andere sprekers waren onder meer professor Dr. Tazeen Murshid uit Brussel, Dr. Tommaso Virgili uit Duitsland, Chris Blackburn uit het Verenigd Koninkrijk en Andy Vermaut uit België. De sprekers wezen op de misbruik van liefdadigheidsorganisaties in Europa en Noord-Amerika door radicale islamitische politieke bewegingen. Dit misbruik vraagt om meer toezicht en verantwoordelijkheid van organisaties die mogelijk verbonden zijn met extremistische groepen.

Onderwijs als sleutel tot verandering

Harry van Bommel benadrukte in zijn toespraak de noodzaak voor de Europese Unie en de Verenigde Staten om meer druk uit te oefenen op de Pakistaanse regering. Hij stelde dat het onderwijssysteem in Pakistan gebaseerd moet zijn op mensenrechten en fundamentele vrijheden om een vrij en democratisch Pakistan te realiseren. Van Bommel legde ook een verband tussen de opkomst van islamitisch fundamentalisme in Pakistan en wereldwijde veiligheidsdreigingen.

Chris Blackburn, die door ziekte niet aanwezig kon zijn maar een videoboodschap had gestuurd, sprak over de invloed van Jamaat, gefinancierd door de Pakistaanse Inter-Services Intelligence (ISI) en gesteund door de Golfstaten. Deze fondsen hebben hun activiteiten en publieke relaties in het Westen ondersteund, wat heeft geleid tot sociale en veiligheidsproblemen in Europa en Noord-Amerika.

De conferentie werd bijgewoond door academici, onderzoekers, mensenrechtenactivisten en leden van de Bangladeshi gemeenschap uit verschillende Europese landen. De conferentie werd live uitgezonden door British Bangla News en kreeg brede media-aandacht in Nederland, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Italië en Bangladesh. In totaal namen 62 deelnemers deel aan het evenement.