Confrontatie met omstreden architect zet bouwsector op scherp

17 oktober 2024

De bouwsector in West-Vlaanderen staat op het punt te worden opgeschrikt door een groeiende controverse rondom een architect die door tientallen bouwheren wordt beschuldigd van wanpraktijken. Een confrontatie tussen de betrokken partijen, waaronder een bouwadviseur en verschillende gedupeerde bouwheren, staat gepland. De Orde van Architecten heeft aangekondigd dat er een onderzoek zal worden ingesteld naar de zaak, waarbij de architect zich zal moeten verantwoorden voor de ernstige aantijgingen die tegen hem zijn ingebracht.

De kern van de klacht

De klachten tegen de architect variëren van financiële uitbuiting tot misleiding en contractbreuk. Volgens de betrokken bouwadviseur, die jarenlang samenwerkte met de architect, begon de misleiding al tijdens het ondertekenen van de architectenovereenkomsten. De bouwheren zouden onder valse voorwendselen zijn bewogen om contracten te ondertekenen zonder volledig inzicht in de kosten en implicaties van hun bouwprojecten. Dit leidde tot onverwacht hoge facturen en onnodig dure constructie-oplossingen.

Een groot deel van de bouwheren die zich tot de bouwadviseur wendden, werd geconfronteerd met veel te hoge kosten voor de bouw van hun woningen. Dit zou zijn veroorzaakt doordat de architect, zonder toestemming van de bouwheren, bouwplannen indiende met aanzienlijk hogere kosten dan het afgesproken budget. Daarbij werden in veel gevallen funderingssystemen voorgesteld die later overbodig bleken, wat leidde tot nog hogere kosten voor de betrokkenen.

Schandalen binnen de sector

In een reeks van specifieke voorbeelden beschrijven bouwheren hoe de architect hun projecten verstoorde. Eén bouwheer, wiens woning ruim €100.000 boven het vastgestelde budget uitkwam, zag zich genoodzaakt juridische stappen te ondernemen toen de architect eiste dat hij een honorarium betaalde voor het te dure ontwerp. Een andere bouwheer gaf aan dat de architect slechts één keer op de werf verscheen, maar later wel onterecht een volledig honorarium claimde. In meerdere gevallen blijkt dat de architect valse werfverslagen opstelde, waarin hij de indruk wekte aanwezig te zijn geweest bij inspecties, terwijl hij in werkelijkheid nooit op de bouwplaatsen was verschenen.

In een ander schandaal binnen dezelfde zaak bleek dat de architect onnodig dure paalfunderingen voorstelde, terwijl goedkopere alternatieven beschikbaar waren. Een onafhankelijke studie toonde aan dat de door de architect voorgestelde oplossing onnodig was, maar toen de bouwheer hem hiermee confronteerde, weigerde de architect het goedkopere voorstel te accepteren. Dit leidde uiteindelijk tot het stilleggen van het bouwproject.

Juridische gevolgen en schadeclaims

De juridische strijd die volgde heeft geleid tot aanzienlijke financiële en emotionele schade voor de betrokken bouwheren. Sommigen verloren hun investering, moesten hun gronden verkopen of zagen hun bouwprojecten volledig stilgelegd. In meerdere gevallen eiste de architect aanzienlijke bedragen voor werk dat nooit naar behoren was uitgevoerd of zelfs niet werd afgemaakt. Een bouwheer gaf aan dat de waarde van zijn woningen met €80.000 was gedaald door slecht ontwerp en uitvoering.

Een andere bouwheer meldde dat de architect zonder hun toestemming digitale bouwplannen indiende, terwijl deze nog vol fouten zaten en ver boven het budget lagen. Toen ze dit ontdekten, werden ze gedwongen de architect juridisch aan te vechten om de schade te beperken.

Onderzoek door de Orde van Architecten

De Orde van Architecten, Provinciale Raad West-Vlaanderen, ontving talrijke klachten over de architect en heeft besloten een formeel onderzoek te openen. Tijdens dit onderzoek zal de architect zich moeten verantwoorden voor de aantijgingen. De bouwadviseur, die zelf een centrale rol speelde in het aanbrengen van klanten bij de architect, heeft aangegeven samen met de gedupeerde bouwheren de confrontatie met de architect aan te gaan.

De bouwadviseur stelt dat hij verantwoordelijk is voor het aanbrengen van vele klanten bij de architect en benadrukt dat hij niet op de hoogte was van de wanpraktijken die plaatsvonden. Hij wijst erop dat veel klanten door hem werden voorgesteld aan de architect in de veronderstelling dat ze samen zouden werken aan budgetvriendelijke en betrouwbare bouwprojecten. Toen echter bleek dat de architect misbruik maakte van de situatie en de bouwheren opzadelde met veel te hoge kosten en onjuiste ontwerpen, stapten velen van hen naar de rechter om gerechtigheid te zoeken.

Wat nu?

De bouwsector in West-Vlaanderen kijkt met spanning toe hoe dit schandaal zich verder zal ontvouwen. Het onderzoek van de Orde van Architecten zal waarschijnlijk niet alleen leiden tot sancties tegen de architect, maar ook tot bredere veranderingen in de manier waarop architecten in de regio werken en omgaan met hun klanten. De gedupeerde bouwheren hopen dat hun ervaringen zullen leiden tot meer transparantie en strengere controle binnen de sector.

De komende confrontatie zal cruciaal zijn om vast te stellen hoe de zaak verder verloopt. Ondertussen groeit de lijst van gedupeerden, en wordt verwacht dat de zaak meer bouwprofessionals en betrokken partijen zal treffen.