De nieuwe vredesbeweging HWPL uit Korea vindt zijn weg in Europa

14 januari 2026

In België en Nederland zijn medewerkers van een Zuid-Koreaanse vredesorganisatie actief om hun initiatieven in Europa uit te bouwen. De organisatie, die geworteld is in echte waarden van wederzijds respect, zet zich in op drie belangrijke pijlers: een nieuwe internationale verklaring, interreligieuze dialoog en vredeseducatie. Dit werk krijgt een nieuwe impuls door lokale samenwerkingen, zoals een geplande vredeseducatieruimte in België.

Drie pijlers voor wereldvrede

De organisatie is opgericht door een veteraan van de Koreaanse Oorlog, die uit eerste hand de verwoesting van conflict kent. De eerste pijler van het werk is de DPCW, een verklaring voor wereldvrede en het beëindigen van oorlog. Het doel is om dit document voor te leggen aan de Verenigde Naties en het Europees Parlement, zodat het kan worden aangenomen als een resolutie. De tekst is bedoeld als een modern internationaal recht dat beter aansluit bij de huidige samenleving en ook de rol van het maatschappelijk middenveld benadrukt, omdat vrede volgens de organisatie ook bedreigd wordt door burgeroorlogen en huiselijk geweld. Er is al steun vanuit ongeveer negen landen op nationaal niveau.

De tweede pijler is het werken via een Alliantie van Religies. De organisatie gelooft dat religie een belangrijke invloed heeft op de mindset van mensen en dat religieuze harmonie een fundamentele stap is. De derde pijler is vredeseducatie. Er bestaan educatieve programma’s voor verschillende niveaus, van basisscholen tot universiteiten. Een voltooide cursus verandert volgens een deelnemer het perspectief: men kijkt anders naar zichzelf, naar andere mensen en naar de natuur, omdat het de unieke waarde van ieder mens benadrukt.

Projecten van Zambia tot België

Naast deze brede pijlers voert de organisatie concrete projecten uit. In Zambia is er een project rond menstruatiearmoede. Meisjes krijgen een herbruikbaar menstruatiekit, verpakt als een respectvol geschenk om schaamte tegen te gaan, samen met voorlichting over gezondheid en vredeseducatie. Het doel is om schooluitval te voorkomen, wat volgens de organisatie een risicofactor is voor gedwongen kindhuwelijken. Het project wil meisjes meer opties geven door onderwijs mogelijk te maken.

In België wordt samengewerkt met een voormalig directeur van een schoolgroep om een Europees Centrum voor Vredeseducatie op te richten. De eerste stap is een presentatie voor leerkrachten van een net van 53 gemeenschapsscholen. De langetermijnvisie is om een groot centrum te creëren waar mensen uit heel Europa kunnen komen leren. De organisatie benadrukt dat dit werk apolitiek is en puur gericht op vrede, om zo alle gemeenschappen te kunnen bereiken.

Een persoonlijke historische connectie

Tijdens de besprekingen kwam een opmerkelijke historisch verhaal naar voren over een vroeger premier van België, de heer August Beernaert, die van 1884 tot 1894 premier van België was. August Beernaert was een jurist die een belangrijke bijdrage leverde aan de vroege internationale arbitrage, onder meer tijdens de Haagse Vredesconferenties. Hij vertegenwoordigde Mexico in de eerste zaak voor het Permanent Hof van Arbitrage en leidde de commissie over de wetten en gebruiken van de oorlog. In 1909 ontving hij de Nobelprijs voor de Vrede voor zijn inzet tegen de slavernij in Congo. De organisatie ziet in deze familiegeschiedenis een inspirerende parallel met hun moderne werk voor internationaal recht en conflictbemiddeling.

De organisatie, met 450.000 leden wereldwijd, is in Europa nog in een opstartfase, na eerdere groei in Afrika, Azië en Amerika. Het werk verloopt niet altijd zonder weerstand; soms ervaren medewerkers scepsis, bijvoorbeeld in landen die zichzelf al als vreedzaam beschouwen en een breder concept van vrede moeten omarmen. Toch blijft de overtuiging dat wereldvrede haalbaar is, omdat het een verlangen is dat bij bijna iedereen leeft.

Een Zuid-Koreaanse vredesorganisatie, opgericht door een oorlogsveteraan, breidt haar werk actief uit in België en Nederland. De organisatie hanteert een driedelige aanpak: het promoten van een nieuwe internationale vredesverklaring bij de VN en Europees Parlement, het bevorderen van dialoog tussen religies, en het geven van vredeseducatie. De theorie wordt in praktijk gebracht met projecten zoals het bestrijden van menstruatiearmoede in Zambia om schooluitval bij meisjes tegen te gaan, en de oprichting van een Europees Centrum voor Vredeseducatie in België via samenwerking met lokale scholen. De organisatie, met een achterban van 450.000 leden wereldwijd, benadrukt dat haar werk apolitiek is en puur gericht op het bereiken van alle gemeenschappen.

Voor meer informatie over deze initiatieven en hun ontwikkeling in Europa kunt u terecht op indegazette.be.

Bronnen:
Gesprek Jade Lee & Andy Vermaut namens HPWL met Marie-Esperance Tyler & Duhirwe Rushemeza

Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel)