Diksmuide blijft achter in het benoemen van ereburgers: Een gemiste kans?

Een kritische blik op het beleid voor ereburgers in Diksmuide

Op maandag 26 augustus 2024 werd tijdens de gemeenteraad van Diksmuide een belangrijk punt naar voren gebracht door Kurt Vanlerberghe, gemeenteraadslid voor Vooruit. In het beleidsplan van Diksmuide werd in 2019 vastgelegd dat de stad haar bekendste inwoners, of degenen met een sterke band met de stad, in de kijker zou zetten als ambassadeurs. Deze actie, vastgelegd onder actie 53 in het plan “8600”, werd aanvankelijk als een geslaagde prestatie beschouwd, wat blijkt uit de groen gemarkeerde status in de beleidsopvolging.

Toch roept het resultaat vragen op. Tijdens de afgelopen legislatuur heeft Diksmuide slechts twee ereburgers benoemd: professor dr. Guy Smagghe in januari 2020 en Willy Maeckelbergh in 2021. Samen met Hugo Vandamme van Barco vormen zij het trio van ereburgers in Diksmuide.

Hoewel de intentie om meer ambassadeurs aan te stellen op waardering kan rekenen, is het teleurstellend om te zien dat slechts twee personen in aanmerking kwamen voor deze eer. Dit staat in schril contrast met bijvoorbeeld Koksijde, waar recent Gert Verhulst tot 50e ereburger werd benoemd.

Diksmuide kent een rijke geschiedenis en heeft vele inwoners die op sportief, cultureel, culinair en erfgoedgebied aanzienlijke bijdragen hebben geleverd. Denk bijvoorbeeld aan gouden olympiër Robert Vandewalle, 4AD-frontman Patrick Smagghe, kok Frans Saint-Germain, sportverslaggever Karl Vannieuwkerke, conservator van de Blankaert Guido Vandenbroucke, en milieuactivist Michel Maeckelbergh. Daarnaast zijn er ook overleden grootheden zoals Eric De Vlaeminck, Jozef Dumoulin en Maurits Latré die geëerd hadden kunnen worden. De conclusie is duidelijk: er is behoefte aan een herziening van het beleid, met als doel om meer verdienstelijke Diksmuidelingen te erkennen en te waarderen voor hun bijdragen aan de stad.