Drones op jacht naar Netanyahu: Is Hezbollah’s mislukte aanval het begin van iets groters?

20 oktober 2024

In een dramatische escalatie van het conflict tussen Israël en Hezbollah, probeerde de Iraanse gesteunde militante groep op 19 oktober 2024 mogelijk een gedurfde aanslag te plegen op de Israëlische premier Benjamin Netanyahu. Drie drones, afkomstig uit Libanon, drongen het Israëlische luchtruim binnen, en één daarvan trof een gebouw in Netanyahu’s residentie in Caesarea. Het incident markeert een dieptepunt in de spanningen tussen Israël en zijn noordelijke vijand, Hezbollah, en onderstreept de groeiende dreiging van drone-aanvallen in het conflict. Hoewel Netanyahu en zijn vrouw niet aanwezig waren tijdens de aanval, veroorzaakte de explosie grote paniek en toont het aan hoe kwetsbaar Israël blijft voor dergelijke aanvallen.

Hezbollah’s nieuwe wapen: drones doorbreken de Israëlische luchtverdediging

Hezbollah lijkt drones te gebruiken als een strategisch wapen om de Israëlische luchtverdediging te slim af te zijn. Deze aanval maakt deel uit van een groeiende trend van drone-aanvallen die door Hezbollah worden uitgevoerd in de regio, waarbij drones steeds vaker worden ingezet om Israëlische militaire en civiele doelen te treffen. Wat de aanval in Caesarea bijzonder maakt, is dat het erop lijkt dat Hezbollah gericht was op het vermoorden van een van de meest prominente politieke leiders ter wereld. Netanyahu zelf noemde het een poging tot “assassinaat” en waarschuwde dat Hezbollah “een ernstige fout” heeft gemaakt door deze aanval te proberen uit te voeren.

De drones werden afgevuurd vanuit Libanon, wat wijst op een voortdurende poging van Hezbollah om het Israëlische luchtruim te infiltreren en strategische doelen te raken. Drones vormen een aanzienlijke uitdaging voor de luchtverdedigingssystemen van de Israëlische Defensiemacht (IDF), ondanks voortdurende technologische verbeteringen. Twee van de drie drones werden onderschept door de IDF, maar het feit dat één drone erin slaagde door te dringen en een gebouw in Netanyahu’s residentie te raken, benadrukt de kwetsbaarheid van zelfs de meest beveiligde locaties in Israël.

Groeiende aanvalscapaciteiten van Hezbollah

Hezbollah’s gebruik van drones is niet nieuw, maar de frequentie en het succes van deze aanvallen neemt verontrustend toe. Slechts enkele dagen geleden, op 13 oktober, werd een IDF-trainingskamp ten zuiden van Haifa getroffen door een drone in een gecombineerde aanval van raketten, drones en korteafstandsraketten. Hezbollah lijkt steeds vaker meerdere wapensystemen te combineren om de effectiviteit van de aanvallen te vergroten en de Israëlische verdediging uit te dagen. Hoewel Hezbollah vaak gebruik maakt van drones op lage hoogte om radardetectie te ontwijken, blijft de vraag of Israël effectief genoeg is in het beschermen van zijn vitale infrastructuur en leiders.

De IDF werkt voortdurend aan het verbeteren van zijn tegenmaatregelen, maar zoals blijkt uit de aanval op Netanyahu’s residentie, is de dreiging verre van verdwenen. Hezbollah blijft innoveren in zijn methoden, en het is slechts een kwestie van tijd voordat een andere aanval mogelijk succesvoller is. Volgens militaire experts heeft Hezbollah in de afgelopen week maar liefst dertig drones op Israël afgevuurd. Eén van die aanvallen op 13 oktober in Binyamina resulteerde in vier doden en meer dan 60 gewonden onder de Israëlische troepen. Deze cijfers benadrukken de groeiende dodelijkheid van Hezbollah’s drone-eenheden.

Hezbollah’s doelwit: Israëlische leiders

Waarom richt Hezbollah zich specifiek op Netanyahu? Het antwoord lijkt te liggen in recente Israëlische operaties tegen prominente leiders van Hamas en Hezbollah. In de afgelopen weken hebben Israëlische aanvallen de levens geëist van Hamas-leiders Yahya Sinwar en Ismail Haniyeh, evenals Hezbollah’s secretaris-generaal Hassan Nasrallah. Deze gerichte liquidaties hebben Hezbollah ertoe aangezet om een nieuwe fase van intensieve aanvallen op Israël te lanceren, waarbij de nadruk ligt op het creëren van maximale schade en chaos.

Hezbollah’s aanvallen zijn niet willekeurig. Volgens bronnen binnen Hezbollah zelf zou de organisatie hebben besloten om hogere Israëlische functionarissen aan te vallen in reactie op deze moorden. De aanval op Netanyahu kan worden gezien als een direct gevolg van deze strategische verschuiving binnen Hezbollah, waarbij drones worden ingezet om hoge Israëlische doelen te raken, mogelijk in de hoop om de Israëlische politieke en militaire leiding te verlammen.

De gevolgen van een succesvolle aanval op Netanyahu zouden wereldwijd voelbaar zijn geweest. Zijn dood zou het conflict in het Midden-Oosten drastisch hebben doen escaleren, mogelijk resulterend in een grootschalige oorlog tussen Israël en zijn vijanden in Libanon en Iran.

Hezbollah’s drone-eenheden: een groeiende bedreiging voor Israël

Hezbollah’s drone-eenheid, bekend als Unit 127, speelt een sleutelrol in de escalatie van dit conflict. Hoewel Israël erin slaagde de eenheid tijdelijk te verlammen door zijn commandant te doden in een aanval op Beiroet in september 2024, heeft Hezbollah snel gereageerd en zijn drone-eenheid heropgebouwd. De dood van de commandant leidde tot een korte onderbreking van drone-aanvallen, maar het lijkt erop dat Hezbollah deze tegenslag snel heeft overwonnen en sterker is teruggekomen.

Volgens Israëlische inlichtingenbronnen heeft Unit 127 slechts enkele tientallen strijders, maar ondanks dit kleine aantal blijven hun drone-aanvallen toenemen in frequentie en impact. De afgelopen week heeft een piek in drone-activiteiten laten zien dat Hezbollah’s capaciteiten, hoewel tijdelijk verzwakt, snel zijn hersteld. De organisatie heeft zijn drones ingezet bij meerdere grootschalige aanvallen, zoals te zien was bij de gecombineerde aanval op de IDF 1e Infanteriebrigade, waarbij raketten, drones en andere wapens gelijktijdig werden gebruikt.

Israël blijft op tactisch niveau Hezbollah-commandanten in Zuid-Libanon aanvallen, maar deze operaties zijn hooguit een tijdelijke oplossing. Hezbollah is een conventionele strijdmacht met een hiërarchische structuur die is ontworpen om verliezen op te vangen en snel te vervangen door nieuwe commandanten. Dit betekent dat Israël’s aanvallen op commandanten uiteindelijk slechts tijdelijke verstoringen veroorzaken.

Hoe reageert Israël op deze groeiende dreiging?

De aanval op Netanyahu heeft de Israëlische autoriteiten en het leger op scherp gezet. Premier Netanyahu heeft al aangegeven dat Hezbollah “een zware prijs” zal betalen voor deze aanval, maar de vraag blijft hoe Israël concreet zal reageren. De druk op Israël om een krachtige vergeldingsaanval uit te voeren neemt toe, vooral nu Hezbollah een nieuwe fase van intensivering heeft aangekondigd in zijn strijd tegen Israël.

Hezbollah-leider Sheikh Naim Qassem zei op 15 oktober 2024 dat zijn organisatie van plan is om een nieuwe fase van aanvallen te lanceren, gericht op het veroorzaken van hoge verliezen onder Israëlische troepen en burgers. Dit is de reden waarom analisten verwachten dat Hezbollah zijn drone-aanvallen verder zal opvoeren en mogelijk zelfs bredere aanvallen zal uitvoeren op strategische doelen in Israël. Israël moet nu beslissen hoe het omgaat met deze groeiende dreiging vanuit Libanon en Iran, zonder daarbij zijn eigen veiligheidsbeleid te ondermijnen.

Hoewel Israël op korte termijn in staat is om de aanvallen af te slaan, blijft de langetermijndreiging van Hezbollah’s groeiende dronecapaciteiten bestaan. De vraag is niet of, maar wanneer Hezbollah opnieuw zal toeslaan en hoeveel schade de volgende aanval zal veroorzaken.

Een groeiend conflict: wat staat er op het spel?

De inzet van drones in moderne conflicten verandert de dynamiek van oorlogvoering in het Midden-Oosten. Terwijl Israël doorgaat met zijn militaire campagnes tegen Hezbollah, moeten we erkennen dat de groeiende technische capaciteiten van drones een nieuwe dimensie toevoegen aan deze eeuwenoude strijd. Voor Israël betekent dit dat het zijn luchtverdedigingssystemen verder moet versterken en zijn tactische benadering moet heroverwegen om zich aan te passen aan de nieuwe realiteit.

Voor Hezbollah vertegenwoordigen drones een krachtig wapen om asymmetrische oorlogsvoering te voeren tegen een technologische supermacht als Israël. Door drones in te zetten, kan Hezbollah zwakke punten in Israëlische defensies identificeren en exploiteren, wat hen in staat stelt om strategische doelen te raken zonder direct betrokken te raken bij grootschalige gevechten.

Wat nu duidelijk is, is dat de aanval op Netanyahu slechts het begin kan zijn van een veel groter en gevaarlijker conflict. Terwijl Israël zich voorbereidt op mogelijke vergeldingsaanvallen, moeten zowel de IDF als de Israëlische regering zich afvragen hoe ze om moeten gaan met de steeds agressievere tactieken van Hezbollah. De komende dagen en weken zullen cruciaal zijn in het bepalen van de toekomst van dit escalerende conflict.