Een kust vol leven, een kust om te leven

Dinsdag 14 oktober 2025

Positieve geluiden aan de kust

Aan de Belgische Kust heerst een opvallende eensgezindheid. Zeven op de tien inwoners steunt het toerisme in hun regio. Dit blijkt uit een grootschalig bewonersonderzoek dat Westtoer uitvoerde in samenwerking met de kustgemeenten en Toerisme Vlaanderen. Bijna vijfduizend kustinwoners werkten mee aan de studie. De uitkomsten geven een genuanceerd beeld van hoe bewoners de miljoenen bezoekers elk jaar ervaren.

Steun met nuances

Een ruime meerderheid van 68 procent geeft aan het toerisme te steunen en wil dat het belangrijk blijft. 23 procent staat er neutraal tegenover. De steun is het grootst onder inwoners van wie een deel van het gezinsinkomen afhankelijk is van het toerisme, daar loopt het op tot 77 procent. Ook mensen die minder dan tien jaar aan de Kust wonen, zijn positiever.

Erkende voordelen en gevoelde ongemakken

Kustinwoners zijn zich zeer bewust van de voordelen. Maar liefst 90 procent ziet de positieve impact op de lokale economie. Evenementen die ook voor hen aantrekkelijk zijn (65 procent), een bloeiend sociaal en cultureel leven (64 procent) en extra werkgelegenheid (58 procent) worden gewaardeerd. Toch zijn er ook duidelijke keerzijden. Zwerfvuil wordt door 86 procent van de respondenten als het grootste ongemak gezien. Verkeersoverlast (76 procent) en geluidsoverlast (71 procent) completeren de top drie. Een aanzienlijk deel, 66 procent, vindt dat het toerisme het leven aan de Kust duurder maakt.

De balans vinden

De bezorgdheid over de toekomst is voelbaar. De helft van de inwoners (49 procent) vreest de komende jaren meer nadelen te gaan ervaren. Die vrees is groter bij jongere inwoners. Toch geeft een meerderheid (70 procent) aan dat toerisme zorgt voor een welkome levendigheid. Drie op de vier (73 procent) waardeert de afwisseling tussen drukke en rustige periodes. Een goed toeristisch beleid is voor kustinwoners van groot belang. 92 procent vindt dat elk van de kustgemeenten een aangepast beleid moet voeren. Dat beleid moet in balans zijn met de natuurlijke omgeving, zo stelt 89 procent.

Toerisme als vanzelfsprekendheid

Jurgen Vanlerberghe, gedeputeerde voor toerisme en voorzitter van Westtoer, noemt het onderzoek essentieel. “De resultaten geven ons inzicht hoe we het kusttoerisme in de toekomst verder duurzaam kunnen uitstippelen. De Kust als een florerende bestemming die aantrekkelijk blijft voor de bezoeker en leefbaar voor de inwoner.” De cijfers tonen aan dat toerisme voor de kustinwoners een vanzelfsprekendheid is geworden. Het vormt de ruggengraat van de lokale economie en het sociale leven, maar de leefbaarheid staat voor hen voorop. De kunst is om die balans te bewaren.

Bronnen: Bericht Westtoer d.d. 14 oktober 2025, Toerisme Vlaanderen, Provincie West-Vlaanderen

Andy Vermaut +32499357495