Elke gijzelaar moet onmiddellijk en onvoorwaardelijk worden vrijgelaten
15 januari 2025
Familieleden van Israëlische gijzelaars, die al 14 maanden worden vastgehouden in Gaza, hebben dinsdag een persconferentie gegeven in Brussel. Het evenement, georganiseerd door de Europe Israel Press Association (EIPA), volgde op een belangrijke ontmoeting met Kaja Kallas, de hoge vertegenwoordiger van de Europese Unie voor buitenlandse zaken en veiligheidsbeleid. Tijdens deze bijeenkomst werd aandacht gevraagd voor het lot van de gijzelaars en de noodzakelijke stappen die de Europese Unie zou kunnen ondernemen om hun vrijlating te bewerkstelligen.
Kaja Kallas deelde haar gevoelens na de ontmoeting via X (voorheen Twitter): “Het is ondraaglijk om niet te weten wat er met je geliefden is gebeurd. Elke gijzelaar moet onmiddellijk en onvoorwaardelijk worden vrijgelaten,” schreef ze. De hoge vertegenwoordiger benadrukte het immense leed van de families en sprak haar vastberadenheid uit om zich in te zetten voor een oplossing.
Overzicht van de gijzelingssituatie
Op 7 oktober 2023 ontvoerde Hamas 251 mensen tijdens een aanval op Israël. Sindsdien blijven 94 van deze gijzelaars vastgehouden in Gaza. Volgens de Israëlische strijdkrachten omvat dit aantal ook de lichamen van minstens 34 personen die zijn bevestigd als overleden. Daarnaast houdt Hamas nog steeds twee Israëlische burgers vast die in 2014 en 2015 Gaza binnengingen, evenals de lichamen van twee Israëlische soldaten die in 2014 zijn omgekomen.
De gijzelaars omvatten vrouwen, kinderen, ouderen en gewonde burgers, wat de urgentie van een oplossing vergroot. Voor de families betekent deze situatie een voortdurende nachtmerrie, waarin onzekerheid en angst de boventoon voeren.
Europese Unie onder druk
Tijdens de persconferentie riep Udi Goran, lid van het Forum van Families van Gijzelaars en neef van Tal Haimi, op tot actie van de Europese Unie. Haimi, afkomstig uit kibboets Nir Yitzhak, werd op 7 oktober vermoord. Goran stelde: “We hopen dat er nu een overeenkomst in zicht is, maar dit is slechts het begin. De EU moet zich actiever inzetten om ervoor te zorgen dat elke gijzelaar wordt vrijgelaten.”
Goran benadrukte de noodzaak van toezicht op humanitaire hulp die naar Gaza wordt gestuurd. Hij waarschuwde dat middelen niet in handen van Hamas mogen vallen en pleitte voor strikte controle op de Rafah-grensovergang om wapensmokkel te voorkomen. Daarnaast drong hij aan op transparantie in de financiering van UNRWA, de VN-organisatie voor Palestijnse vluchtelingen, om radicalisering tegen te gaan.
Internationale druk essentieel
Yotam Cohen, wiens broer Nimrod nog steeds in Gaza wordt vastgehouden, wees op het belang van internationale druk, zowel op Hamas als op de Israëlische regering. Cohen bekritiseerde het gebrek aan informatie vanuit de Israëlische overheid over de status van de gijzelaars en stelde: “De enige manier om een duurzame oplossing te bereiken, is door externe druk, ook op de Israëlische overheid.”
Cohen sprak de hoop uit dat Europese landen en de Verenigde Staten gezamenlijk stappen ondernemen om de situatie te verbeteren. Hij suggereerde dat de EU een grotere rol zou kunnen spelen in het stabiliseren van de regio door middel van wederopbouw en het waarborgen dat humanitaire hulp daadwerkelijk bij de getroffen bevolking terechtkomt.
Concrete voorstellen voor de EU
Gilad Korngold, vader van Tal Shoham, een van de gijzelaars, riep de EU op om haar invloed in te zetten. Hij benadrukte dat Europa direct belang heeft bij stabiliteit in het Midden-Oosten. “De EU kan bijdragen aan wederopbouw na het conflict en ervoor zorgen dat humanitaire hulp zijn bestemming bereikt. Dit zou niet alleen stabiliteit brengen, maar ook de oorzaken van het conflict aanpakken,” stelde Korngold.
Korngold benadrukte ook dat ongeveer 20 gijzelaars zowel de Israëlische als een Europese nationaliteit hebben. “Mijn zoon en ik zijn ook Oostenrijks staatsburger,” lichtte hij toe. Dit onderstreept volgens hem de verantwoordelijkheid van Europa om actie te ondernemen. Yotam Cohen gaf ook zijn zienswijze mee: “Het einde van de oorlog en het begin van herstel zijn pas mogelijk als de laatste gijzelaar thuiskomt”.
Dank aan Yossi Lempkowicz
