Europa moet dichterbij de burger komen, want veel mensen zien nog te weinig resultaat
17 maart 2025
Tijdens een recente bijeenkomst in Brussel werd duidelijk dat inwoners in diverse Europese regio’s zich weinig verbonden voelen met de Europese Unie. Vertegenwoordigers uit onder andere Roemenië, Bulgarije, Kroatië, Italië, Hongarije, Slowakije, Duitsland, Griekenland en Polen spraken openlijk over uitdagingen en de beperkte zichtbaarheid van Europese investeringen in hun regio’s. Ondanks aanzienlijke financiële ondersteuning zijn veel burgers zich niet bewust van wat Europa voor hen betekent.
Onduidelijkheid over Europese fondsen
In verschillende Europese steden zoals Giurgiu in Roemenië en het Bulgaarse Ruse worden Europese subsidies ingezet voor lokale ontwikkeling. Toch ervaren gemeenten grote moeilijkheden bij het aantrekken en duurzaam inzetten van deze fondsen. Lokale bestuurders claimen successen vaak zelf, waardoor inwoners nauwelijks weten dat projecten door Europese middelen tot stand zijn gekomen. In steden zoals Palermo in Italië of Osijek in Kroatië worstelen jongeren bovendien met een gevoel van isolatie ten opzichte van Europa.
De vertegenwoordigers benadrukten dat Europese fondsen een belangrijke rol spelen bij sociale projecten en economische ontwikkeling. Toch zorgen administratieve lasten, gebrek aan capaciteit bij lokale overheden en beperkte transparantie ervoor dat het geld vaak moeilijk terechtkomt waar het nodig is.
Meer betrokkenheid en transparantie nodig
Een centraal punt in de discussie, geleid door Justyna Ochedzan EESC-lid, Groep 3 en Georgios Meleas EESC ECO-sectie, was het belang van betere communicatie en eenvoudiger procedures. De deelnemers wezen erop dat jongeren in Europa vaak enkel bekend zijn met het Erasmus-programma, terwijl andere Europese initiatieven onbekend blijven. Hierdoor voelen jongeren zich minder verbonden met Europa. In Giurgiu en Ruse, twee grenssteden tussen Roemenië en Bulgarije, is Europese financiering essentieel, maar zijn er grote uitdagingen op het gebied van administratie en duurzaamheid.
Daarnaast werd gewaarschuwd voor een groeiende focus op defensie-uitgaven binnen het Europese budget, waardoor minder geld beschikbaar komt voor sociale projecten en regionale ontwikkeling. Vooral Oost-Europese regio’s vrezen hierdoor negatieve gevolgen voor hun gemeenschappen.
Tijd voor verandering
De bijeenkomst leverde een helder signaal op: Europa moet beter communiceren en toegankelijker worden voor burgers. Dit betekent niet alleen minder administratieve lasten, maar ook duidelijkere informatie over waar Europees geld naartoe gaat. Betere samenwerking met lokale overheden en maatschappelijke organisaties kan ervoor zorgen dat Europese fondsen effectiever ingezet worden, waardoor inwoners concreet ervaren wat Europa voor hen doet. Inderdaad. Veel Europese burgers merken nauwelijks iets van Europese steun. Betere communicatie en eenvoudiger procedures kunnen het verschil maken. Het is tijd dat Europa echt voelbaar wordt voor iedereen, juist buiten Brussel. Burgers verdienen het om duidelijk te zien hoe Europa hun leven positief beïn
Bronnen: Europese Economische en Sociale Commissie, Brussel, Justyna Ochedzan, EESC-lid Groep 3, Georgios Meleas, EESC ECO-sectie, Deelnemers: Lou Cupurdija Kroatië, Zsolt Kerner Hongarije, Karoly Less Slowakije, Ana-Maria Cristina Mirzac Roemenië, Kurt Nielsen Denemarken, Dario Rochow Duitsland, Stratsimir Trifonov Bulgarije, Federica Vaccaro Italië, Andy Vermaut België, Miklos Barabas Hongarije, Emese Barabas Hongarije.
