Europol: De onzichtbare beschermer van Europa

Den Haag, 1 juli 2024 – Vanuit zijn hoofdkantoor in Den Haag verleent Europol bijstand aan EU-lidstaten om zware internationale en georganiseerde misdaad, cybercriminaliteit en terrorisme te voorkomen en bestrijden. De organisatie werkt nauw samen met niet-EU-partnerlanden en internationale organisaties om de veiligheid van de EU en haar burgers te waarborgen.

Gevaarlijke criminele netwerken

Grootschalige criminele en terroristische netwerken vormen een ernstige bedreiging voor de veiligheid van de EU. De grootste bedreigingen zijn terrorisme, internationale drugshandel en witwaspraktijken, georganiseerde fraude, vervalste euro’s en mensenhandel.

Mandaat en werkwijze

Europol analyseert de criminaliteitstendensen binnen de EU en ondersteunt onderzoeken die door lidstaten zijn ingeleid. Hoewel Europol zelf geen arrestaties verricht of onderzoeken opent, speelt het een cruciale rol in zaken die een internationale aanpak vereisen. Europol’s prioriteiten worden bepaald op basis van het Empact-programma, een multidisciplinair samenwerkingsverband voor de bestrijding van zware internationale misdaad, ondersteund door EU-instellingen en agentschappen.

Expertise en ervaring

Europol biedt ondersteuning aan duizenden internationale onderzoeken per jaar. Sinds 1 januari 2010 is Europol een officieel EU-agentschap. De organisatie heeft jarenlange ervaring in de strijd tegen drugshandel, illegale immigratienetwerken, mensenhandel, cybercriminaliteit, witwaspraktijken en valutavervalsing. Europol fungeert als het centrale bureau voor de bestrijding van vervalste euro’s en werkt nauw samen met rechtshandhavingspartners in en buiten Europa. De verantwoordingsplicht van Europol is een van de strengste en meest transparante ter wereld.

Belangrijkste activiteiten

De operationele activiteiten van Europol richten zich op illegale drugs, mensenhandel, hulp bij illegale immigratie, cybercriminaliteit, vervalsing van de euro, btw-fraude, witwassen van geld en vermogenstracering, rondtrekkende georganiseerde criminele groeperingen, criminaliteit op het gebied van intellectuele eigendom, sigarettensmokkel, verboden motorbendes en terrorisme.

Dankzij zijn centrale positie in de Europese beveiligingsarchitectuur biedt Europol een uniek dienstenpakket. Het operationele centrum is 24/7 actief en de misdaadanalisten behoren tot de best opgeleide in Europa. Ze maken gebruik van geavanceerde hulpmiddelen om rechtshandhavingsonderzoeken te ondersteunen en stellen uitgebreide analyses op van criminaliteit en terrorisme in de EU.

Europol legt verantwoording af aan de Raad Justitie en Binnenlandse Zaken van de EU. De Raad benoemt de uitvoerend directeur en adjunct-directeuren en keurt de begroting goed. De huidige uitvoerend directeur van Europol is Catherine De Bolle, bijgestaan door drie adjunct-directeuren: Jean-Philippe Lecouffe van het directoraat Operaties, Jürgen Ebner van het directoraat Governance en Andrei Linta van het directoraat Ondersteuning. Europol speelt een essentiële rol in de veiligheid van de EU door zijn expertise, samenwerking en unieke diensten. De organisatie blijft zich inzetten voor een veiliger Europa door de strijd aan te gaan met de meest complexe vormen van criminaliteit.