Europol viert 25-jarig jubileum met indrukwekkende prestaties

Den Haag, 1 juli 2024

Vandaag viert Europol zijn vijfentwintigjarig jubileum. Op 1 juli 1999 werd Europol volledig operationeel en werd de eerste directeur, Jürgen Storbeck uit Duitsland, benoemd. Deze belangrijke gebeurtenis volgde op de ratificatie en aanneming door alle lidstaten van de juridische bepalingen uit het Europol-verdrag.

Belangrijke gebeurtenissen en groei

In 2006, onder leiding van Max-Peter Ratzel uit Duitsland, werd de Organised Crime Threat Assessment (OCTA) opgericht, wat later uitgroeide tot de Serious Organised Crime Threat Assessment (SOCTA), een van Europol’s belangrijkste rapporten.

Een cruciale datum in de geschiedenis van Europol is 2010, toen het officieel een volwaardige EU-agentschap werd. Na de terroristische aanslag in Parijs in november 2015 zette directeur Rob Wainwright uit het Verenigd Koninkrijk de Task Force Fraternité op, wat leidde tot de oprichting van het Europees Centrum voor Terrorismebestrijding (ECTC) in 2016. Andere centra die sindsdien zijn opgericht, zijn onder andere het European Migrant Smuggling Centre (EMSC), het European Serious Organised Crime Centre (ESOCC), en het European Financial and Economic Crime Centre (EFECC). Het European Cybercrime Centre (EC3) werd al in 2013 opgericht.

In 2019 kregen we van ministers uit alle EU-lidstaten de opdracht om een Innovatielab op te richten ter ondersteuning van de wetshandhavingsgemeenschap op het gebied van innovatie.

Tussen 1999 en 2024 zagen we de opkomst van het internet, cybercriminaliteit, cryptocurrencies, 3D-wapenprinting, en recentelijk AI en quantum computing. Met uitvoerend directeur Catherine De Bolle aan het roer, blijven we een eerstelijns reactie bieden aan wetshandhavingsinstanties en relevante noodprotocollen 24/7 initiëren.

Een van onze succesvolle operaties was Operatie LIMIT in 2021, waarbij Europol onderzoekers in België, Frankrijk en Nederland ondersteunde bij het blokkeren van het illegale gebruik van Sky ECC versleutelde communicatie door grootschalige georganiseerde misdaadgroepen.

Huidige stand van zaken en toekomstplannen

Vandaag de dag hebben we bijna 300 liaisonofficieren uit EU-lidstaten en derde partijen, zoals internationale organisaties en wetshandhavingsautoriteiten van buiten de EU, die met ons samenwerken. Onze medewerkersbestand telt nu meer dan 1700 mensen en we hebben meer dan 3000 beveiligde lijnen naar bevoegde wetshandhavingsautoriteiten via ons beveiligde informatie-uitwisselingsnetwerk SIENA.

Onze recent aangenomen nieuwe strategie ‘Delivering Security in Partnership’ omvat zes doelstellingen die de veranderingen in ons werk sinds 25 jaar weerspiegelen. De strategie beschrijft hoe Europol zijn capaciteiten zal bijwerken om complexe, grensoverschrijdende onderzoeken te ondersteunen en een toenemende hoeveelheid relevante data te analyseren.

Vieringen en toekomstvisie

Gedurende dit speciale jaar voor Europol zullen er verschillende evenementen en activiteiten plaatsvinden om ons jubileum te vieren. De festiviteiten zullen in september hun hoogtepunt bereiken met de European Police Chiefs Convention, georganiseerd op het hoofdkantoor van Europol.