Europol waarschuwt: Cybercriminelen worden steeds slimmer en gevaarlijker

Den Haag – 22 juli 2024 – De nieuwste editie van de Internet Organised Crime Threat Assessment (IOCTA) van Europol schetst een verontrustend beeld van de toenemende dreigingen in de cybercriminaliteit. Het rapport van 2024 belicht belangrijke trends zoals cyberaanvallen, kindermisbruik, en online fraude. Hieruit blijkt dat cybercriminelen steeds geavanceerder te werk gaan, geholpen door nieuwe technologieën en AI.

Miljoenen slachtoffers dagelijks getroffen

In 2023 werden miljoenen EU-burgers dagelijks online aangevallen en uitgebuit. Ransomwaregroepen richten zich steeds vaker op kleine en middelgrote ondernemingen vanwege hun zwakkere cyberverdediging. Digitale skimming-aanvallen treffen vooral e-commerce en banken. Phishingcampagnes, fraude via zakelijke e-mails, en beleggings- en liefdesfraude blijven veelvoorkomende dreigingen. Online seksuele afpersing, vooral gericht op kwetsbare minderjarigen, neemt ook toe.

De continue ontmanteling van forums en marktplaatsen op het dark web zorgt voor instabiliteit en versnippering van criminele netwerken. Deze fragmentatie, gecombineerd met het opduiken van oplichtingsschema’s, heeft geleid tot een veelvoud aan cyberdreigingen. Ransomwaregroepen rebranden zich onder verschillende namen en blijven actief, wat de situatie verder compliceert.

AI en nieuwe technologieën als hulpmiddel voor cybercriminelen

AI-ondersteunde cybercriminaliteit begint pas net. AI-assistente kindermisbruikmateriaal (CSAM) vormt een groeiende bedreiging. Dit zorgt niet alleen voor een toename in de hoeveelheid CSAM, maar bemoeilijkt ook de identificatie van slachtoffers en daders. Cybercriminelen maken ook steeds meer gebruik van end-to-end versleutelde communicatieplatforms, wat handhaving bemoeilijkt.

Toekomst van cryptodreigingen

Het gebruik van cryptocurrencies in criminele activiteiten neemt toe. Ontwikkelingen op de cryptomarkt, zoals de opkomst van beursgenoteerde fondsen (ETF’s) gerelateerd aan cryptocurrencies, kunnen door criminelen worden misbruikt. Dit vraagt om nieuwe aanpakken van wetshandhavingsinstanties om deze dreiging het hoofd te bieden.

Europol’s aanpak voor digitale uitdagingen

Om de voornaamste dreigingen snel en effectief aan te pakken, moeten wetshandhavingsinstanties beschikken over de juiste kennis, tools en wetgeving. Europol speelt hierin een cruciale rol met zijn strategie “Delivering Security in Partnership”. De organisatie ondersteunt wetshandhavers met geavanceerde technologieën en forensische capaciteiten. Het Europees Cybercrime Centrum (EC3) binnen Europol blijft een essentieel knooppunt voor cybercriminaliteitsonderzoeken.