GAIA zorgt ervoor dat Vergunning voor grootste zalmkwekerij van de EU in Oostende wordt vernietigd

28 november 2024

Zalmkwekerij van tafel door besluit Raad voor Vergunningsbetwistingen

De plannen voor een van de grootste industriële zalmkwekerijen in Europa, die in Oostende zou verrijzen, zijn abrupt tot stilstand gekomen. De Raad voor Vergunningsbetwistingen (RVVB) heeft de omgevingsvergunning voor het Noorse bedrijf Columbi Salmon vernietigd. Dit besluit kwam nadat de dierenrechtenorganisatie GAIA beroep had aangetekend. Volgens de Raad is de geplande locatie in strijd met de bestemmingsvoorschriften van het ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP).

De geplande kwekerij zou een jaarlijkse productiecapaciteit van 12.000 ton Atlantische zalm hebben gehad, wat haar de grootste in Europa had gemaakt. Ondanks eerdere goedkeuring door de Vlaamse Regering in oktober 2023, oordeelde de Raad dat deze locatie ongeschikt is volgens de geldende regels.

In strijd met de ruimtelijke voorschriften

De Raad benadrukt dat het RUP de aangewezen zone alleen bestemd heeft voor activiteiten die direct verband houden met de zeehaven of daarmee zijn verbonden. Hoewel de Vlaamse Regering eerder stelde dat de zalmkwekerij een watergebonden karakter heeft en daarmee binnen de criteria valt, heeft de Raad dit argument verworpen. Het kweken van zalmen kan volgens het besluit niet gelijkgesteld worden met de productie van goederen.

In de vergunningsaanvraag werd bovendien erkend dat de zalmkwekerij formeel niet past binnen de bestemmingsvoorschriften. Dit heeft geleid tot het definitieve oordeel van de Raad dat de vergunning niet wettelijk kan worden verleend op de voorgestelde locatie.

Onzekere toekomst voor Columbi Salmon

Met deze beslissing kan Columbi Salmon haar ambitieuze project niet uitvoeren in Oostende. De vergunning is niet alleen vernietigd, maar ook geweigerd, wat betekent dat het dossier niet teruggestuurd wordt naar de Vlaamse Regering voor herziening. Voor Columbi Salmon blijft de vraag open of een alternatieve locatie gevonden kan worden, of dat het hele project in gevaar komt.

Dierenrechtenorganisatie GAIA, die de vergunning aanvocht, heeft aangedrongen op aandacht voor het welzijn van de zalmen. Dit argument werd door de Raad niet behandeld, omdat de bestemmingsregels al voldoende reden waren om de vergunning te vernietigen.