Geefpleinen in Koekelare: een krachtig initiatief om verborgen armoede te bestrijden en mensen te verbinden

17 oktober 2024

In het hart van Koekelare staat een bijzonder project in de startblokken dat niet alleen gericht is op het helpen van mensen in nood, maar ook op het versterken van de sociale cohesie binnen de gemeenschap. Christian Debackere, persoonlijke assistent van Omar Sabbe en Remco Sabbe, twee dertigers met het down-syndroom, heeft de ambitie om regelmatig een geefplein te organiseren in Koekelare. Dit nobele initiatief, dat in steden als Oostende en Gent al goed ingeburgerd is, heeft tot doel om gratis goederen te verstrekken aan mensen die het nodig hebben – zonder dat er iets in ruil wordt verwacht.

Wat is een geefplein en waarom is het zo belangrijk voor Koekelare?

Een geefplein is een eenvoudige, maar krachtige manier om mensen in nood te helpen. De basisgedachte is simpel: mensen kunnen gratis spullen meenemen, variërend van kleding en speelgoed tot huisraad, zonder de verplichting om iets terug te geven. Het is een onvoorwaardelijk gebaar van solidariteit, en in tijden van economische onzekerheid en verborgen armoede is dit een initiatief dat voor veel mensen een reddingsboei kan zijn.

Christian Debackere benadrukt dat het niet alleen gaat om het uitdelen van spullen. “Het is zoveel meer,” zegt hij. “Het gaat om mensen bij elkaar brengen, om gemeenschapszin, en om dat warme gevoel dat je krijgt wanneer je iemand helpt zonder eigenbelang. Er is veel verborgen armoede in Koekelare, en initiatieven zoals het geefplein kunnen echt het verschil maken.”

Geen steun van het gemeentebestuur, maar een rotsvast geloof in het idee

Ondanks de grote waarde die het geefplein kan hebben voor de gemeenschap, botst Christian op een muur van onverschilligheid bij het gemeentebestuur van Koekelare. Hij heeft meermaals een aanvraag ingediend voor een gratis binnenlocatie, die noodzakelijk is om het geefplein op een duurzame manier te organiseren, maar tot op heden heeft hij nog steeds geen antwoord ontvangen. “Een geschikte locatie met minimale voorzieningen zoals elektriciteit en sanitaire voorzieningen is eigenlijk al voldoende om dit te laten werken,” aldus Debackere. “Het is jammer dat er geen medewerking komt van het gemeentebestuur, terwijl dit een project is dat zoveel mensen zou kunnen helpen.”

Christian heeft al een eenmalig geefplein georganiseerd in Koekelare, maar zonder de nodige ondersteuning was het moeilijk om dit tot een groot succes te maken. Toch heeft hij zich niet laten ontmoedigen. Hij ziet het grote potentieel van het geefplein en blijft streven naar meer initiatieven. “De vraag naar hulp wordt alleen maar groter,” stelt hij. “In samenwerking met organisaties zoals vzw Caring Family en ons geefwinkeltje Uz Uzeke zie ik steeds meer dat er een dringende nood is aan dit soort initiatieven. Mensen hebben hulp nodig, en een geefplein kan een deel van die hulp bieden.”

Een oproep tot actie: vrijwilligers en sponsors zijn broodnodig

Om het geefplein in Koekelare succesvol te maken, is Christian nu op zoek naar vrijwilligers en sponsors. Hij maakt duidelijk dat de vereisten minimaal zijn, maar dat de impact groot kan zijn. “Met een binnenlocatie, tafels om de spullen uit te stallen, elektriciteit en verwarming kunnen we al veel bereiken,” legt hij uit. Daarnaast hoopt hij dat er bedrijven of organisaties zijn die willen bijdragen door te sponsoren, zodat het project verder kan groeien.

Vrijwilligers kunnen een cruciale rol spelen bij het organiseren van het geefplein. Door tijd en energie te investeren, kunnen zij helpen bij het coördineren van de evenementen en het verzamelen van goederen. Christian benadrukt dat mensen altijd welkom zijn om hem te contacteren via mail op christian_debackere@hotmail.com als zij willen bijdragen aan dit bijzondere project.

Ecologische en sociale voordelen: meer dan alleen iets weggeven

Naast het bieden van hulp aan mensen in nood, biedt het geefplein ook een belangrijk ecologisch voordeel. In een tijd waarin de wegwerpmaatschappij floreert, is het geven van spullen een tweede leven een belangrijke stap naar een duurzamere samenleving. “We gooien veel te veel weg,” zegt Christian. “Door spullen een tweede kans te geven, kunnen we niet alleen anderen helpen, maar ook de druk op het milieu verminderen. Het geefplein is daarmee een win-win: sociaal én ecologisch verantwoord.”

Christian haalt inspiratie uit het jaarlijks geefplein dat plaatsvindt op het Pauluspleintje in Oostende. Daar zag hij hoe effectief dit soort initiatieven kunnen zijn in het helpen van mensen en het brengen van gemeenschap. Hij wil dat succes nu naar Koekelare brengen, maar weet dat het zonder structurele ondersteuning moeilijk is om dat te bereiken.

Het geefplein als symbool van hoop en verbondenheid

Na de moeilijke coronajaren, waarin veel mensen geïsoleerd raakten en de samenleving steeds verder gepolariseerd werd, hoopt Christian dat initiatieven zoals het geefplein kunnen bijdragen aan een hernieuwde verbondenheid. “De pandemie heeft voor veel ellende gezorgd,” stelt hij. “Mensen zijn vervreemd van elkaar, en er is een duidelijke behoefte aan projecten die ons weer samenbrengen. Het geefplein is een eenvoudige, maar effectieve manier om mensen met elkaar te verbinden en opnieuw te laten voelen dat we er voor elkaar zijn.”

Ondanks de tegenslagen blijft Christian vastberaden om zijn initiatief verder uit te bouwen. Hij hoopt op meer begrip en steun van de lokale overheid, organisaties, bedrijven en burgers. Zijn grootste droom is om van het geefplein een vast onderdeel van de gemeenschap in Koekelare te maken, waar mensen elkaar zonder voorbehoud helpen en waar solidariteit centraal staat.

Toekomstplannen: meer geefpleinen in Koekelare en de regio

Christian ziet het geefplein niet als een eenmalig project, maar als een beweging die kan uitgroeien tot een regelmatig terugkerend evenement. “Ik hoop dat ik met voldoende steun dit initiatief vaker kan organiseren, niet alleen in Koekelare maar ook in andere gemeentes in de regio,” zegt hij. Hij blijft oproepen doen op sociale media en hoopt dat er snel een permanent locatie gevonden kan worden om het geefplein in Koekelare te vestigen. Tot die tijd werkt hij vanuit huis, maar hij weet dat dit geen lange termijn oplossing is.