Gerichte cyberactie legt honderden aanknopingspunten bloot bij smokkel van migranten
12 november 2025
Actie in Lyon
Van 15 tot en met 17 oktober kwamen in Lyon politie-experts uit tien landen samen voor Operation Cyberprotect II, een driedaagse werksessie in het hoofdkwartier van INTERPOL. Vijftien gespecialiseerde rechercheurs uit Europa en Noord-Afrika zochten gezamenlijk naar online sporen van smokkel van migranten richting de Middellandse Zee-route. Ze werkten ter plaatse naast elkaar en volgden dezelfde methodiek, zodat gegevens meteen konden worden vergeleken en gedeeld.
Gerichte aanpak
De teams zochten doelgericht op websites, sociale mediaplatformen en berichtendiensten. Het doel was helder: accounts, kanalen en tussenpersonen opsporen die irreguliere reizen aanbieden of organiseren, en die informatie koppelen aan bestaande onderzoeken. Door in een vaste tijdsspanne te werken, ontstond een strakke focus die grensoverschrijdende dossiers vooruit hielp en concrete sporen opleverde.
Concrete resultaten
De driedaagse inzet leverde een groot aantal nieuwe aanknopingspunten op. Onderzoekers identificeerden 269 unieke gebruikersnamen en links op verschillende platforms. Daarnaast werden 79 mogelijke facilitatoren in beeld gebracht, naast 175 gevallen die betrekking hadden op aanbiedingen voor vervoer, reisdocumenten of begeleiding. Er doken 81 telefoonnummers op die aan 29 landen te linken zijn, evenals 14 reis- en identiteitsdocumenten afkomstig uit 11 landen. Deze gegevens geven zicht op personen en groepen die advertenties plaatsen, onderhandelen over routes, afspraken regelen of reizen organiseren.
Wat online te vinden was
Op meerdere sociale media waren accounts actief die overtochten per boot aanprijzen vanaf Türkiye of Noord-Afrika richting Europese bestemmingen. Er circuleerden berichten waarin valse paspoorten en identiteitsbewijzen werden aangeboden. Sommige groepen noemden richtprijzen: ongeveer 1.400 euro voor trajecten van Frankrijk naar het Verenigd Koninkrijk, 4.000 euro voor reizen van Griekenland naar Frankrijk, en bedragen tot 12.000 euro voor overtochten van Libië naar Italië. Elders deelden beheerders praktische aanwijzingen over routes en werkwijzen om Europa irregulier te bereiken. Diverse gebruikersnamen, telefoons en andere gegevens leverden treffers op in de systemen van INTERPOL en Europol.
Analyse en databanken
Tijdens de operatie maakten de teams gebruik van gezichtsherkenning, cybercrime-expertise en criminele analyse. Honderden datapunten werden gecontroleerd, inclusief 176 gezichtsfoto’s die zijn vergeleken met internationale databanken. Volgens Director of Organized and Emerging Crime David Caunter laat het recente werk zien dat smokkel steeds vaker via online kanalen georganiseerd wordt. Door tegelijk op dezelfde locatie te werken, konden onderzoekers sporen direct valideren en vertalen naar vervolgonderzoek.
Samenwerking op het terrein
Europol was in Lyon aanwezig met een specialist en een analist. Vanuit het hoofdkantoor in Den Haag hielp een team Open Source Intelligence-experts mee met het uitpluizen van openbare bronnen. De gezamenlijke inzet zorgde ervoor dat nieuwe onderzoeken meteen opgestart konden worden en lopende dossiers extra materiaal kregen.
Ondersteuning en financiering
De operatie werd in samenwerking met INTERPOL en Europol uitgevoerd, met steun van META, S2W en de University of Malta. De financiering verliep via de Europese Unie in het kader van Project Himaya en via Europol. De aanpak richtte zich op het snel bundelen van kennis en het veiligstellen van bewijs dat bruikbaar is in strafrechtelijke trajecten.
Deelnemende landen
Aan de inzet deden Cyprus, Frankrijk, Italië, Libië, Marokko, Portugal, Spanje, Nederland, Tunesië en het Verenigd Koninkrijk mee. De aanwezigheid van landen aan beide zijden van de Middellandse Zee maakte het mogelijk om routes, aanbieders en betalingslijnen over grenzen heen in kaart te brengen.
Bronnen:
INTERPOL – persbericht en informatiekanalen
Europol – informatiekanalen
META – operationele ondersteuning
S2W – operationele ondersteuning
University of Malta – operationele ondersteuning
Project Himaya (EU) – financiering
Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel)
