Geweld tegen journalisten overschaduwt protesten in Tbilisi

10 oktober 2025

Ten minste elf journalisten werden het slachtoffer van geweld tijdens een grootschalig anti-regeringsprotest in de Georgische hoofdstad Tbilisi op 4 oktober. Verslaggevers werden fysiek aangevallen en gehinderd bij hun werk. De Internationale Federatie van Journalisten (IFJ) roept de Georgische autoriteiten op om dit geweld te veroordelen.

Aanhoudende onrust

Het protest vond plaats op de dag van gemeentelijke verkiezingen, die door een deel van de oppositie werden geboycot. De betoging is een hoogtepunt van maandenlange onrust. Die ontstond nadat de regerende partij Georgische Droom een geopolitieke koerswijziging aankondigde, weg van de Europese Unie. Toen demonstranten probeerden de presidentiële residentie te naderen, dreef de oproerpolitiek hen uiteen met traangas en waterkanonnen. Tijdens de daaropvolgende confrontaties kwamen veel journalisten in de problemen.

Directe aanvallen

Keti Tutberidze, een onderzoeksjournaliste voor Studio Monitori, werd lastiggevallen door twee politieagenten. Zij probeerden haar smartphone af te pakken terwijl ze arrestaties van demonstranten filmde. Twee medewerkers van de kritische zender TV Pirveli raakten gewond. Cameraman Niko Kokaia liep letsel op en verslaggever Irakli Bakhtadze kreeg opzettelijk een traangasgranaat op zich afgevuurd. Ook Giorgi Diasamidze van Radio Tavisupleba werd aangevallen door politieagenten, hoewel hij zich herhaaldelijk als pers identificeerde. Fotografe Mariam Giunashvili liep ernstige brandwonden op door pepperspray.

Vrijheid onder druk

Drie medewerkers van het pro-regeringsprogramma Moambe raakten eveneens gewond, nu door pepperspray die betogers gebruikten. Verscheidene journalisten van onafhankelijke media verloren de controle over hun drones door politie-inmenging. De druk op de journalistiek in Georgië neemt al maanden toe, vooral in de aanloop naar verkiezingen. De IFJ en de Europese Federatie van Journalisten (EFJ) registreerden al dertig persvrijheidschendingen in het land bij de Raad van Europa. Recent werden ook buitenlandse journalisten de toegang tot Georgië geweigerd.

Anthony Bellanger, algemeen secretaris van de IFJ, stelt het belang van vrije berichtgeving centraal. “In deze cruciale tijd voor Georgië moeten journalisten hun werk vrij en onafhankelijk kunnen uitvoeren. De gerichte aanvallen op onze collega’s, die hun werk moeten belemmeren, zijn onaanvaardbaar.”