Uitgebreide operatie leidt tot aanzienlijke vangst

Op 29 april 2024 heeft Europol een uitgebreid rapport uitgebracht over een recente actie waarbij 1.388 vuurwapens in 16 Europese landen in beslag zijn genomen. Deze operatie, geleid door Roemenië en gecoördineerd door Europol, markeert een belangrijke stap in de strijd tegen illegale wapenhandel.

In februari, na maanden van inlichtingenwerk, voerden honderden wetshandhavers meer dan 630 huiszoekingen uit en werden 107 verdachten gearresteerd. Onder de in beslag genomen wapens bevonden zich bijna 500 omgebouwde – of voor ombouw klaargemaakte – alarm- en signaalwapens, evenals bijna 900 andere vuurwapens. Daarnaast werden meer dan 60.000 patronen munitie en 19,5 kg drugs, waaronder heroïne, cocaïne en cannabis, in beslag genomen.

Van legaal naar dodelijk

Opvallend is dat omgebouwde gasalarmpistolen en signaalwapens, die oorspronkelijk ontworpen waren om knalpatronen af te vuren, een significant deel uitmaken van de illegale wapenmarkt binnen de EU. Deze wapens zijn relatief eenvoudig om te bouwen tot vuurwapens die echte kogels kunnen afvuren. Eenmaal omgebouwd, worden ze verhandeld op de zwarte markt en gebruikt door criminele netwerken voor gewelddadige doeleinden.

Europol’s cruciale rol

Europol speelt een essentiële rol in het ondersteunen van de lidstaten bij het aanpakken van illegale wapenhandel. Het agentschap coördineerde niet alleen de internationale operatie, maar verzamelde ook data, analyseerde deze en stelde inlichtingenpakketten samen om de deelnemende landen te informeren over potentiële doelwitten en wapenverkopen. Deze informatie was cruciaal voor de gecoördineerde actiedagen in februari, ondersteund door de Europese Commissie en gefinancierd door het European Multidisciplinary Platform Against Criminal Threats (EMPACT).

EMPACT’s missie

EMPACT richt zich op het bestrijden van de grootste bedreigingen van georganiseerde en ernstige internationale criminaliteit die de EU beïnvloeden. Het platform versterkt de inlichtingen-, strategische en operationele samenwerking tussen nationale autoriteiten, EU-instellingen en internationale partners, en is georganiseerd in cycli van vier jaar die zich richten op gemeenschappelijke EU-criminaliteitsprioriteiten.

Auteur tekst Andy Vermaut +32499357495, indegazette.be, email: denktankcarmenta@gmail.com