Het openbaar vervoer verdient ambitie, geen achteruitgang (opinie)
Ons openbaar vervoer, ooit een trots symbool van mobiliteit en efficiëntie, lijkt steeds verder af te glijden naar een zorgwekkend dieptepunt. Als we niet dringend de koers veranderen, dreigen we een essentiële publieke dienst te verliezen die onmisbaar is voor pendelaars, studenten en gezinnen.
Treinen die te laat of niet rijden, overstapmogelijkheden die verdwijnen en verbindingen die worden geschrapt – dit is de realiteit waarmee duizenden reizigers dagelijks worden geconfronteerd. Het openbaar vervoer zou een ruggengraat van onze samenleving moeten zijn, een netwerk dat mensen verbindt en kansen creëert. In plaats daarvan worden reizigers steeds vaker geconfronteerd met frustraties en onmacht.
Wat deze situatie nog schrijnender maakt, is het gebrek aan visie op de lange termijn. Terwijl in andere landen massaal wordt geïnvesteerd in duurzame mobiliteit en modern openbaar vervoer, lijkt België vast te zitten in een patroon van pleisters plakken op structurele problemen. We kunnen de infrastructuur en het spoornetwerk niet blijven overlaten aan minimale oplossingen of kortetermijnbeslissingen die de situatie alleen maar verergeren.
Ons openbaar vervoer heeft nood aan ambitie. Een ambitie die verder reikt dan het huidige aanbod in stand houden. We moeten durven investeren in een netwerk dat betrouwbaar, betaalbaar en toegankelijk is voor iedereen. Dit betekent onder andere meer treinen, betere overstapmogelijkheden en infrastructuur die zowel de binnenlandse als internationale reiziger ten goede komt.
Daarnaast mogen we niet vergeten dat goed openbaar vervoer een krachtig instrument is in de strijd tegen klimaatverandering. Elke trein die rijdt, is een stap in de richting van minder files, minder luchtvervuiling en een gezondere planeet. Het ondersteunen van openbaar vervoer is niet alleen een kwestie van mobiliteit, maar ook van maatschappelijke verantwoordelijkheid.
Het is tijd om ons af te vragen: willen we dat ons openbaar vervoer een nationaal wapenfeit wordt of een nationale schande? Willen we investeren in de toekomst of blijven we kijken naar een netwerk dat steeds verder aftakelt? De keuzes die we vandaag maken, zullen bepalen of onze kinderen in een land kunnen wonen waar het openbaar vervoer een troef is en niet een obstakel.
Mijn oproep is eenvoudig: stop het minimalisme en geef onze treinen en bussen de aandacht en investeringen die ze verdienen. Het is een keuze voor de reizigers, voor onze economie en voor de toekomst van ons land.
Andy Vermaut
