Houthi-aanvallen op Saudische luchthavens eisen ondertussen al 14 levens en ontregelen vliegverkeer rond Riyad
13 oktober 2026
Bij aanvallen van de Houthi’s op de internationale luchthaven King Khalid in Riyad zijn tijdens het weekend van zaterdag 10 en zondag 11 oktober 2026 in totaal 14 mensen omgekomen en honderden gewond geraakt. De aanvallen op de Saudische hoofdstad maken deel uit van een reeks militaire operaties waarbij ook luchthavens in andere delen van Saudi-Arabië worden geviseerd. Het internationale vliegverkeer is ernstig verstoord. Verschillende luchtvaartmaatschappijen hebben vluchten opgeschort, terwijl de aanhoudende dreiging ook gevolgen heeft voor een internationaal energiecongres in Riyad. De aanvallen volgen op een uitbreiding van de gevechten rond de strategische zeestraat Bab al-Mandab en Saudische luchtaanvallen op Houthi-posities in Jemen. De mogelijkheid van nieuwe militaire vergeldingsacties doet de vrees voor verdere uitbreiding van het conflict toenemen.
Luchthaven van Riyad herhaaldelijk getroffen
De internationale luchthaven King Khalid in Riyad is tijdens opeenvolgende aanvallen getroffen door projectielen die aan de Houthi’s worden toegeschreven. Op zaterdag 10 oktober 2026 kwamen bij een aanval twaalf mensen om het leven en raakten volgens de Saudische burgerluchtvaartautoriteit 309 personen gewond. Onder de dodelijke slachtoffers bevonden zich vier Saudische burgers, twee inwoners van Bangladesh en personen uit de Verenigde Staten, Egypte, Jordanië, Syrië, Palestina en Soedan. Ook op zondag 11 oktober werd de luchthaven opnieuw getroffen. Daarbij kwam volgens de autoriteiten een Pakistaanse inwoner om het leven en raakten elf andere personen gewond. De maandag daarop volgden nieuwe dreigingen en raketaanvallen richting Riyad. Tegen dinsdag 13 oktober werd het dodental van de opeenvolgende aanvallen op veertien gebracht. De aanvallen hebben het vertrouwen in de veiligheid van het luchtverkeer aangetast en geleid tot verregaande verstoringen van de luchthavenactiviteiten.
Zwaarste aanval op Saudische bodem sinds 2015
De aanval van zaterdag 10 oktober behoort tot de dodelijkste aanvallen op Saudisch grondgebied in de afgelopen elf jaar. De ernst wordt onder andere vergeleken met de zelfmoordaanslag van Islamitische Staat op een sjiitische moskee in 2015. De aanval op de luchthaven trof een locatie die dagelijks wordt gebruikt door internationale reizigers, medewerkers van luchtvaartmaatschappijen en personen die via Riyad naar andere bestemmingen reizen. King Khalid International Airport is een van de voornaamste toegangspoorten tot Saudi-Arabië. Het stilvallen of beperken van de luchthavenactiviteiten heeft daardoor gevolgen voor reizigers, luchtvaartmaatschappijen, internationale zakelijke contacten en de bevoorrading. De slachtoffers en de omvang van de schade maken duidelijk hoe rechtstreeks burgers worden getroffen wanneer militaire aanvallen plaatsvinden op een luchthaven die ook voor burgerluchtvaart wordt gebruikt.
Aantal Houthi-aanvallen op Saudi-Arabië in één week ruim verdubbeld
De aanvallen op Riyad maken deel uit van een militaire uitbreiding waarbij de Houthi’s steeds vaker doelen op Saudisch grondgebied aanvallen of proberen aan te vallen. Volgens de beschikbare conflictregistraties is het aantal aanvallen en aanvalspogingen op Saudi-Arabië in de afgelopen week ruim verdubbeld. Sinds maandag 5 oktober 2026 werden luchthavens in Riyad, Jizan, Najran, Dammam en Abha getroffen. Op minstens zes afzonderlijke dagen werden aanvallen op luchthavens geregistreerd. De geografische spreiding wijst erop dat de aanvallen niet beperkt blijven tot één stad of één deel van het land. Door verschillende luchthavens te viseren, neemt de onzekerheid voor het burgerluchtverkeer toe. Luchtvaartmaatschappijen moeten rekening houden met veranderende veiligheidsomstandigheden, mogelijke sluitingen en omleidingen van vluchten. Reizigers kunnen daardoor ook op routes die niet rechtstreeks via de getroffen luchthavens lopen met vertragingen of annuleringen worden geconfronteerd.
Gevechten rond Bab al-Mandab gaan vooraf aan nieuwe aanvallen
De versnelde militaire campagne van de Houthi’s volgt op een door Saudi-Arabië gesteund tegenoffensief in Jemen. Daarbij zouden gebieden rond Bab al-Mandab opnieuw zijn ingenomen door strijdkrachten die tegen de Houthi’s opereren. De zeestraat ligt tussen het Arabische Schiereiland en de Hoorn van Afrika en vormt een doorgang tussen de Rode Zee en de Golf van Aden. De controle over het gebied heeft militaire en economische gevolgen, omdat internationale scheepvaartverbindingen er afhankelijk van zijn. Ook de Saudische luchtmacht heeft haar operaties tegen Houthi-posities opgevoerd. Daarbij werden doelen in Jemen aangevallen, waaronder posities in en rond de hoofdstad Sanaa. De gevechten op de grond en vanuit de lucht vormen de achtergrond van de aanvallen die de Houthi’s nu tegen Saudische luchthavens uitvoeren. De militaire ontwikkelingen aan beide zijden hebben geleid tot een nieuwe periode van rechtstreekse aanvallen op gebieden die ver van de oorspronkelijke frontlinies liggen.
Economische schade gaat verder dan de getroffen luchthavens
De aanvallen hebben volgens de analyse van de militaire ontwikkelingen ook een economische doelstelling. Door luchthavens herhaaldelijk te viseren, proberen de Houthi’s het vliegverkeer minder voorspelbaar te maken en de kosten voor Saudi-Arabië op te drijven. Het gaat daarbij niet uitsluitend om de fysieke schade aan gebouwen, infrastructuur of vliegtuigen. Ook vluchtannuleringen, het wegblijven van buitenlandse bezoekers en zorgen bij internationale ondernemingen kunnen economische gevolgen hebben. Saudi-Arabië werkt aan een beleid waarmee het land zich minder afhankelijk wil maken van inkomsten uit olie en meer internationale activiteiten wil aantrekken. Toerisme, zakelijke bijeenkomsten en internationale congressen maken deel uit van die koers. Wanneer buitenlandse bezoekers door veiligheidsproblemen hun reis uitstellen of annuleren, raakt dat ook de reputatie van het land als bestemming voor internationale evenementen. De gebeurtenissen in Riyad hebben die kwetsbaarheid opnieuw zichtbaar gemaakt.
Internationaal energiecongres ondervindt gevolgen
Van zondag 11 tot en met donderdag 15 oktober 2026 vindt in Riyad het 25e WPC Energy Congress plaats. Het congres brengt vertegenwoordigers uit de energiesector, internationale ondernemingen en beleidskringen samen. De bijeenkomst wordt rechtstreeks getroffen door de problemen met het internationale vliegverkeer. Verschillende internationale luchtvaartmaatschappijen hebben vluchten naar Riyad opgeschort. Ook een aantal leidinggevenden uit de energiesector ontbreekt op het congres. Vertegenwoordigers van grote energiebedrijven, waaronder ExxonMobil, TotalEnergies, Shell, Chevron en BP, werden van het programma verwijderd. Het congres gaat onder verscherpte veiligheidsomstandigheden door. Voor Saudi-Arabië vormt de bijeenkomst een gelegenheid om internationale investeringen en zijn positie binnen de energiesector te presenteren. Het wegblijven van buitenlandse deelnemers en de problemen bij het vervoer maken de organisatie moeilijker. De gebeurtenissen tonen hoe een militaire aanval op luchtvaartinfrastructuur onmiddellijk gevolgen kan hebben voor economische activiteiten die zich buiten het directe aanvalsgebied afspelen.
Saudische vergelding kan nieuwe aanvallen uitlokken
Na de aanvallen heeft Riyad vergeldingsmaatregelen aangekondigd en wordt rekening gehouden met een verdere uitbreiding van de militaire operaties. Ook de mogelijkheid van rechtstreekse Amerikaanse betrokkenheid wordt besproken. De Verenigde Staten hebben nog geen definitieve beslissing over een nieuwe militaire interventie bekendgemaakt. Een verdere uitbreiding van de luchtaanvallen op Houthi-posities kan volgens conflictanalisten leiden tot nieuwe vergeldingsacties tegen Saudi-Arabië. Eerdere militaire campagnes van de Saudische coalitie en de Verenigde Staten hebben de Houthi’s niet blijvend verhinderd om militaire aanvallen uit te voeren. De beweging heeft herhaaldelijk laten zien dat zij ondanks langdurige militaire druk in staat blijft raketten en andere wapens in te zetten. De vraag is daardoor of nieuwe bombardementen de aanvallen kunnen stoppen of juist aanleiding geven tot een verdere militaire reactie.
Ook scheepvaart in de Rode Zee loopt gevaar
De mogelijke uitbreiding van het conflict beperkt zich niet tot het vliegverkeer. De Houthi’s kunnen bij een verdere militaire confrontatie opnieuw of intensiever schepen aanvallen die door de Rode Zee varen. De vaarroute is voor internationale handel van groot economisch gewicht. De verbinding via de Straat van Bab al-Mandab en het Suezkanaal wordt gebruikt voor goederenvervoer tussen Europa, Azië en andere werelddelen. Wanneer scheepvaartmaatschappijen rekening moeten houden met raketaanvallen, drones of andere militaire dreigingen, kunnen zij besluiten hun routes aan te passen. Dat kan leiden tot langere reistijden en hogere vervoerskosten. De dreiging tegen de scheepvaart vergroot de economische gevolgen van het conflict voor landen die niet rechtstreeks bij de gevechten betrokken zijn. Een verdere militaire uitbreiding in de Rode Zee zou daarom ook gevolgen kunnen hebben voor Europese havens, handelsbedrijven en internationale toeleveringsketens.
Dreiging voor burgerluchtvaart en internationale handel blijft bestaan
De aanvallen op Riyad hebben geleid tot een situatie waarin burgerluchtvaart, internationale bijeenkomsten en handelsverbindingen rechtstreeks worden geraakt door de militaire confrontatie. Saudi-Arabië moet reageren op de aanvallen, terwijl nieuwe luchtaanvallen op Jemen het risico van verdere vergelding met zich meebrengen. De Verenigde Staten volgen de ontwikkelingen en bekijken welke rol zij eventueel zullen spelen. Ondertussen blijven ook andere Saudische luchthavens kwetsbaar voor nieuwe aanvallen. Het verloop van de gevechten rond Bab al-Mandab en de militaire beslissingen van Riyad en Washington kunnen invloed hebben op de veiligheid van het luchtverkeer en de scheepvaart in de Rode Zee.
Bronnen: ACLED (Armed Conflict Location & Event Data), media-analyse van Dr. Ameneh Mehvar, verspreid door Bron Mills op 12 oktober 2026 Associated Press, berichtgeving over de aanvallen op King Khalid International Airport, 11 en 12 oktober 2026 Reuters, berichtgeving over de gevolgen voor het WPC Energy Congress, 12 oktober 2026 Saudi General Authority of Civil Aviation, slachtoffercijfers bekendgemaakt op 11 en 12 oktober 2026 WPC Energy Congress, officieel programma van 11 tot en met 15 oktober 2026
Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel. AI wordt gebruikt als redactioneel hulpmiddel. De journalist controleerde de inhoud en feiten.)
Wil je de onafhankelijke journalistiek van indegazette.be ondersteunen?
Iedere dag zetten we ons in om nieuws, reportages en verhalen te brengen uit de Westhoek, België, Europa en de rest van de wereld. Dat doen we met veel inzet en een sterke overtuiging dat onafhankelijke journalistiek toegankelijk moet blijven voor iedereen.
Wil je onze redactie een financieel duwtje in de rug geven? Elke vrijwillige bijdrage, groot of klein, helpt ons om ons journalistieke werk voort te zetten.
Je kunt ons ondersteunen via:
☕ Ko-fi:
☕ Buy Me a Coffee:
https://buymeacoffee.com/andyvermaut
Hartelijk dank voor je vertrouwen, je betrokkenheid en je steun aan indegazette.be!
Andy Vermaut Hoofdredacteur indegazette.be
