Houthi’s en Saoedi-Arabië raken verwikkeld in strijd om Rode Zee en oliehavens

26 juli 2026

De militaire confrontatie tussen de Houthi’s en Saoedi-Arabië is opnieuw sterk opgelopen. Een door Saoedi-Arabië geleide coalitie voerde aanvallen uit op vermoedelijke Houthi-doelen in Jemen, waarna de Houthi’s raketten en drones afvuurden op Saoedische olie-infrastructuur en scheepvaart in de Rode Zee. De strijd draait niet uitsluitend om Jemen. Zij raakt ook de uitvoer van aardolie, de veiligheid van internationale scheepvaartroutes en de machtsstrijd rond de Straat van Hormuz.

Aanvallen in Hudaydah, al-Jawf en Marib

Houthi-media verklaarden dat door Saoedi-Arabië geleide strijdkrachten op 24 juli verschillende doelen aanvielen in het westen van Jemen. Daarbij zouden de haven van Hudaydah, een telecommunicatiegebouw in de stad Hudaydah en een locatie op het eiland Kamaran zijn geraakt. Kamaran ligt bij de haven van Salif in het noordwesten van Jemen. Anti-Houthi-media meldden dat barakken bij de haven van Hudaydah het werkelijke doelwit waren. Geolokaliseerde beelden toonden brand in het havengebied. De woordvoerder van de Saoedisch geleide coalitie ontkende dat de coalitie de haven zelf had aangevallen. Daardoor blijft onduidelijk welk onderdeel van het gebied precies werd getroffen en wie voor iedere afzonderlijke aanval verantwoordelijk was.Saoedische strijdkrachten vielen op 25 juli ook vermoedelijke lanceerplaatsen voor Houthi-raketten en drones aan in de provincies al-Jawf en Marib. Die aanvallen volgden op Houthi-acties tegen Saoedische infrastructuur in Yanbu en Jizan.

Raketten en drones tegen olie-infrastructuur

De Houthi’s vuurden raketten en drones af op Saoedische staatsinfrastructuur voor olie in Yanbu en Jizan. Beide steden liggen aan de Rode Zee en zijn van groot belang voor de Saoedische energie-uitvoer. Openbare beeldinformatie wees erop dat Houthi-munitie in Jizan insloeg. Twee ballistische raketten die op Yanbu waren gericht, zouden zijn onderschept door Saoedische luchtverdediging die door Griekse eenheden wordt ondersteund. De Houthi’s presenteerden de aanval als vergelding voor Saoedische bombardementen op doelen in Jemen. Hun strategie gaat echter verder dan onmiddellijke vergelding. Door Saoedische oliehavens en schepen te bedreigen, probeert de beweging de economische kosten van de Saoedische luchtcampagne te verhogen.

Saoedisch schip NCC Masa aangevallen

De Houthi’s zouden ook het Saoedische schip NCC Masa in de Rode Zee hebben aangevallen. De precieze schade bleef beperkt volgens de beschikbare berichtgeving, maar het incident past binnen een bredere campagne tegen schepen die met Saoedi-Arabië worden verbonden. Houthiwoordvoerder Yahya Saree waarschuwde dat de beweging haar blokkade van Saoedische havens en schepen wil voortzetten. Hij dreigde met verdere uitbreiding van de doelwitten wanneer Saoedi-Arabië zijn aanvallen in Jemen voortzet. Energie-infrastructuur, olietankers, vrachtschepen en haveninstallaties kunnen daardoor verder onder druk komen. Iedere aanval leidt tot hogere verzekeringskosten, omleidingen, vertragingen en grotere veiligheidsuitgaven.

Yanbu is cruciaal door crisis in Straat van Hormuz

Yanbu is voor Saoedi-Arabië bijzonder belangrijk omdat het olie aan de Rode Zee kan uitvoeren zonder de Straat van Hormuz te gebruiken. Saoedische olie kan via pijpleidingen vanuit het oosten naar Yanbu worden gebracht en daar op tankers worden geladen. Die mogelijkheid is essentieel nu Iraanse aanvallen en militaire spanning de scheepvaart in de Perzische Golf en de Straat van Hormuz bedreigen. Wanneer ook Yanbu wordt geraakt, verliest Saoedi-Arabië een belangrijk alternatief voor uitvoer via de Golf. De Houthi-aanvallen op Yanbu dienen daarom ook Iraanse belangen. Iran wil internationale erkenning of feitelijke aanvaarding van zijn controle over de Straat van Hormuz afdwingen. Wanneer alternatieve Saoedische routes via de Rode Zee evenmin veilig zijn, neemt de economische druk op Riyad en zijn partners toe.

Jemen wordt onderdeel van bredere regionale oorlog

De Houthi’s zijn een Jemenitische beweging met eigen politieke en militaire doelen, maar worden al jaren door Iran ondersteund. Hun raketten, drones en maritieme aanvallen passen binnen het netwerk waarmee Iran druk uitoefent op regionale tegenstanders en westerse belangen. De huidige confrontatie toont hoe het conflict met Iran zich over verschillende zones verspreidt. In de Perzische Golf staan de Verenigde Staten en Iran tegenover elkaar. In de Rode Zee vallen Houthi’s Saoedische schepen en havens aan. In Jemen reageert de Saoedisch geleide coalitie met bombardementen. Daardoor worden twee belangrijke scheepvaartzones tegelijk bedreigd. De Straat van Hormuz is van groot belang voor de wereldwijde oliehandel. De Rode Zee vormt via het Suezkanaal een belangrijke route tussen Azië, Europa en de Middellandse Zee.

Escalatie kan energieprijzen en scheepvaart raken

Een langdurige campagne tegen Yanbu, Jizan en Saoedische schepen kan de wereldwijde energiemarkt beïnvloeden. Zelfs wanneer de fysieke schade beperkt blijft, kunnen onzekerheid en hogere risico’s de kosten van vervoer en verzekering verhogen. Saoedi-Arabië staat daarbij voor een moeilijke keuze. Verdere luchtaanvallen kunnen Houthi-lanceerplaatsen beschadigen, maar ook nieuwe vergeldingsaanvallen uitlokken. Niet reageren kan de Houthi’s aanmoedigen om de blokkade uit te breiden.De confrontatie in de Rode Zee is daardoor niet langer een afzonderlijk Jemenitisch conflict. Zij raakt rechtstreeks aan de olie-uitvoer van Saoedi-Arabië, de Iraanse strategie rond Hormuz en de veiligheid van internationale handelsroutes.

Bronnen:
Institute for the Study of War en Critical Threats Project, Iran Update Evening Special Report van 25 juli 2026.

Auteur: Andy Vermaut