Russische verliezen voeden vrees voor nieuwe grote mobilisatie en komst van 30.000 Noord-Koreaanse militairen

26 juli 2026

Rusland bereidt volgens Oekraïense inlichtingen mogelijk een nieuwe gedwongen oproep van reservisten voor en zou tegelijk infrastructuur klaarzetten voor de ontvangst van ongeveer 30.000 Noord-Koreaanse militairen. De waarschuwing komt tegen de achtergrond van zeer hoge Russische verliezen en een rekruteringsritme dat nauwelijks voldoende zou zijn om die uitval te vervangen. Een nieuwe personeelsgolf kan de Russische strijdkrachten tijdelijk versterken, maar lost de structurele problemen aan het front niet op.

Verliezen en rekrutering liggen dicht bij elkaar

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky verklaarde op zaterdag 25 juli 2026 dat Rusland tussen januari en juli ongeveer 222.500 verliezen zou hebben geleden. Hij noemde daarbij 131.000 gesneuvelden en 93.000 gewonden. De afzonderlijke cijfers tellen samen op tot 224.000 en wijken dus af van het genoemde totaal van 222.500. De beschikbare ISW-weergave verklaart dat verschil niet.

De cijfers zijn afkomstig van de Oekraïense president en moeten als Oekraïense ramingen worden gelezen. Rusland publiceert geen volledige, controleerbare gegevens over zijn militaire verliezen. Toch past de aangegeven omvang binnen het bredere beeld van een oorlog waarin Russische eenheden voortdurend nieuwe manschappen nodig hebben om gesneuvelden, gewonden en uitgeputte militairen te vervangen.

Zelensky stelde dat Rusland in dezelfde periode ongeveer 221.000 nieuwe personeelsleden rekruteerde. Dat zou neerkomen op gemiddeld ongeveer 31.571 rekruten per maand, tegenover een genoemd gemiddeld verlies van ongeveer 31.785 militairen per maand. Wanneer die cijfers de werkelijkheid benaderen, houdt de instroom de uitval nauwelijks bij.

De Oekraïense president verklaarde ook dat veel Russische gewonden ernstige verwondingen hebben. Hij koppelde dat aan gebrekkige medische ondersteuning dicht bij de frontlijn. Ernstig gewonde militairen keren doorgaans niet snel terug naar hun eenheden, waardoor zij voor de personeelsberekening langdurig of definitief uitvallen.

Nieuwe oproep van reservisten mogelijk na verkiezingen

Zelensky zei dat Oekraïne informatie heeft over de voorbereiding van een aanzienlijke gedwongen oproep van Russische reservisten in het najaar van 2026. Het is niet duidelijk of het Kremlin één grote mobilisatie wil aankondigen of kiest voor opeenvolgende, kleinere oproepen.

ISW volgt sinds oktober 2025 Russische juridische en bestuurlijke voorbereidingen die voortschrijdende gedeeltelijke mobilisaties mogelijk kunnen maken. Rusland heeft het aantal personen dat kan worden gerekruteerd uitgebreid, onder andere door de inzetbaarheid van veroordeelden verder te verruimen. Tegelijk zouden maatregelen worden voorbereid om maatschappelijke onrust na een nieuwe oproep te beheersen.

Een belangrijke politieke datum is de verkiezing voor de Russische Staatsdoema in september 2026. ISW beoordeelt dat Poetin mogelijk tot na die verkiezingen wacht om een nieuwe mobilisatie bekend te maken. Een gedwongen oproep kan bijzonder onpopulair zijn bij een bevolking die al ruim vier jaar de sociale, economische en emotionele gevolgen van de oorlog draagt.

De gedeeltelijke mobilisatie van 2022 leidde tot onrust en een uittocht van Russische mannen. Het Kremlin heeft sindsdien geprobeerd voldoende manschappen te vinden via hoge tekenpremies, regionale rekruteringscampagnes, contracten met gevangenen en andere financiële stimulansen. De huidige verliezen kunnen dat model steeds moeilijker houdbaar maken.

Rusland zou bases in Voronezj voorbereiden

Zelensky waarschuwde daarnaast dat Rusland sinds juni 2026 bases in de oblast Voronezj aan het voorbereiden is voor ongeveer 30.000 nieuwe Noord-Koreaanse militairen. Ook zouden bijkomende Noord-Koreaanse ballistische raketten naar Rusland kunnen worden gestuurd.

Het moment van aankomst en de precieze opdracht van die militairen zijn niet bekend. Rusland en Noord-Korea hebben hun militaire samenwerking sinds het begin van de oorlog sterk uitgebreid. Pyongyang leverde artilleriemunitie, raketten en personeel, terwijl Moskou politieke, economische en mogelijk technologische steun aan Noord-Korea verstrekte.

Naar schatting zijn eerder ongeveer 15.000 Noord-Koreaanse militairen naar Rusland gestuurd. Zij hielpen bij de Russische poging om Oekraïense eenheden uit de oblast Koersk terug te dringen. Daarna zouden Noord-Koreaanse personeelsleden ook taken in achterliggende gebieden hebben uitgevoerd, waardoor Russische militairen voor inzet aan de frontlijn konden worden vrijgemaakt.

ISW heeft geen bevestigde aanwijzingen gezien dat Noord-Koreaanse eenheden in bezet Oekraïens gebied zelf aan de gevechten deelnemen. Rusland en Noord-Korea kunnen terughoudend zijn om hen rechtstreeks in bezet Oekraïne te plaatsen, omdat dit nieuwe westerse reacties kan uitlokken.

Dertigduizend militairen geven slechts tijdelijke verlichting

De komst van 30.000 Noord-Koreaanse militairen zou Rusland extra mogelijkheden geven. Zelfs wanneer zij uitsluitend bewaking, logistiek, bouw, bevoorrading of andere taken achter het front uitvoeren, kunnen Russische manschappen naar gevechtseenheden worden doorgeschoven.

De betekenis van dat aantal moet echter worden afgezet tegen de huidige Russische verliescijfers. Bij een uitval van ongeveer 31.000 militairen per maand vertegenwoordigen 30.000 Noord-Koreaanse personeelsleden minder dan één maand aan Russische verliezen. Zij kunnen de druk dus tijdelijk verlichten, maar niet zelfstandig de personeelsproblematiek oplossen.

Hun inzet kan wel gericht effect hebben wanneer zij specifieke Russische eenheden vervangen of kritieke infrastructuur bewaken. Hetzelfde geldt voor Noord-Koreaanse raketten en munitie. Rusland heeft grote hoeveelheden materieel nodig om zijn huidige tempo van aanvallen te behouden.

Politiek risico voor Poetin groeit

Een nieuwe mobilisatie zou aantonen dat vrijwillige rekrutering en buitenlandse ondersteuning niet langer voldoende zijn. Voor Poetin ontstaat daardoor een moeilijke afweging. Zonder extra personeel kan Rusland zijn offensieve operaties moeilijk handhaven. Met een gedwongen oproep riskeert het Kremlin maatschappelijke onvrede en grotere druk op Russische gezinnen en regionale overheden.

Het is daarom mogelijk dat Moskou de beslissing uitstelt, de oproep over kleinere groepen spreidt of buitenlandse militairen gebruikt om de binnenlandse politieke gevolgen te beperken. Geen van die opties verandert echter het fundamentele probleem: Rusland verbruikt manschappen ongeveer even snel als het nieuwe militairen aantrekt.

Bronnen:
Institute for the Study of War en Critical Threats Project, Russian Offensive Campaign Assessment van 25 juli 2026.

Auteur: Andy Vermaut