Illegale handel in waterpijptabak legt Illegaal Palestijns netwerk bloot in Luik

10 december 2025

Onderzoek naar gestructureerd netwerk

Na meerdere maanden van onderzoek hebben speurders van de douane in Liège-Grâce-Hollogne een gestructureerd netwerk in kaart gebracht dat op Europese schaal actief was met illegale productie en verkoop van tabak voor waterpijpen. Volgens het lopende gerechtelijke dossier gaat het om een Palestijnse criminele organisatie die zich toelegde op tabak voor shisha en daarbij zowel fiscale regels als productvoorschriften aan de kant schoof.

De organisatie zou ruim 33 ton ruwe tabak hebben aangekocht en die hebben laten verwerken tot ongeveer 200 ton afgewerkt product voor de illegale markt. De fiscale schade wordt geraamd op 78 miljoen euro aan niet-betaalde accijnzen en btw. Daarmee toont het dossier hoe groot de financiële belangen zijn achter ogenschijnlijk alledaagse consumptiegoederen als waterpijptabak, en hoe aantrekkelijk dit segment is voor netwerken die zich richten op georganiseerde fraude.

Gestructureerde fraude en witwaspraktijken

Uit het onderzoek blijkt dat de aankopen van tabak en grondstoffen werden gedaan via een reeks schijnvennootschappen en buitenlandse bankrekeningen. De geïdentificeerde aankopen lopen op tot ruim 250.000 euro, wat wijst op een uitgewerkt systeem om gelden uit het zicht van de fiscus te houden. De goederen werden daarbij grotendeels betrokken bij leveranciers in Italië, waarna het afgewerkte product zijn weg vond naar afnemers in België en andere lidstaten van de Europese Unie.

De constructie rond die vennootschappen en rekeningen wijst volgens de speurders op witwaspraktijken die verder gaan dan alleen de handel in tabak. Door geldstromen via verschillende landen en rechtspersonen te laten lopen, trachtte het netwerk zowel de herkomst van de middelen als de uiteindelijke begunstigden aan het zicht te onttrekken. Voor de douane en het parket vormt dit soort zaken een test voor de samenwerking tussen financiële diensten, douane en gerechtelijke autoriteiten in meerdere landen.

Gerechtelijke actie eind november

Eind november werd een grootschalige gerechtelijke actie opgezet om het netwerk te verstoren. In Luik, Fléron, Verviers en Eupen werden simultaan huiszoekingen uitgevoerd. Daarbij kwamen zowel opslagplaatsen als vermoedelijke woon- en werkadressen in beeld.

Tijdens die tussenkomsten werden vijf voertuigen in beslag genomen, samen met ongeveer 1,6 ton tabak voor shisha en 800 kilo ruwe tabak die nog moest worden verwerkt. Daarnaast troffen de speurders ongeveer twee ton precursoren aan die gebruikt kunnen worden bij de productie van waterpijptabak. In verschillende ruimtes lagen duizenden vervalste verpakkingen klaar met de merknamen AL FAKHER en ADALYA, bestemd om het illegale product er uit te laten zien als reguliere merkartikelen.

Naast de goederen en verpakkingen werd ruim 20.000 euro aan contant geld gevonden, samen met 254 pillen met synthetische drugs van het type ecstasy. Dat wijst erop dat de betrokken organisatie zich niet uitsluitend richtte op tabak, maar ook raakvlakken had met andere vormen van illegale handel. In totaal werden tien personen opgepakt, van wie er drie door de onderzoeksrechter in voorlopige hechtenis zijn geplaatst.

Zwarte markt en georganiseerde criminaliteit

Volgens het dossier was het netwerk niet alleen in België actief, maar ook in verschillende andere landen binnen de Europese Unie. De illegale waterpijptabak werd vooral op de zwarte markt verkocht, waar prijs en beschikbaarheid vaak zwaarder doorwegen dan kwaliteit of herkomst. Voor de legale tabakssector en de schatkist betekent dat een aanzienlijke economische schade, terwijl ook gezondheidsvoorschriften en consumentenbescherming buiten beeld dreigen te verdwijnen.

De zaak illustreert hoe de handel in waterpijptabak voor criminele structuren een aantrekkelijk terrein is, precies omdat controles moeilijker zijn en accijnzen hoog oplopen. Door aan te tonen hoe ruwe tabak wordt aangekocht, verwerkt, verpakt in valse merkverpakkingen en vervolgens verspreid over meerdere landen, wil het onderzoek duidelijk maken welke schakels nodig zijn om dit soort circuits te laten functioneren. De gerechtelijke instanties onderstrepen dat de instructie loopt en dat bijkomende vaststellingen en vervolgstappen niet worden uitgesloten.

Bronnen:
Parket van de procureur des Konings Luik, communiqué 10 december 2025
Douane Liège-Grâce-Hollogne

Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel)