Grootschalige actie tegen mensensmokkel over het Kanaal

In een gecoördineerde actie van Franse en Britse rechtshandhavingsautoriteiten, met ondersteuning van Europol, is een crimineel netwerk ontmanteld dat Vietnamese migranten via diverse EU-landen naar het Verenigd Koninkrijk smokkelde. Dit netwerk was ook betrokken bij seksuele uitbuiting, arbeidsuitbuiting en witwassen van geld.

De smokkelroute liep van Polen en Duitsland via Frankrijk naar het Verenigd Koninkrijk. De belangrijkste organisator, de rechterhand van de leider van het netwerk, coördineerde de smokkelactiviteiten. Een andere medeplichtige was verantwoordelijk voor het innen van het geld en het regelen van de transporten van migranten. Veel van deze migranten waren de EU illegaal binnengekomen met vervalste werkvisa. Een deel van hen smokkelde methamfetamine naar Parijs om Aziatische drugshandelsgroepen te bevoorraden in ruil voor korting op hun reis. Anderen werden seksueel uitgebuit of moesten werken in kruidenierswinkels en nagelsalons.

Resultaten van de operatie

  • Doorzoekingen op 16 locaties (12 in Frankrijk, 4 in het Verenigd Koninkrijk),
  • 16 arrestaties (12 in Frankrijk en 4 in het Verenigd Koninkrijk),
  • In beslag genomen goederen omvatten voertuigen, luxeartikelen en horloges, synthetische drugs, elektronische apparatuur, documenten en contant geld ter waarde van meer dan EUR 100.000 in verschillende valuta en EUR 289.000 op bankrekeningen.

De migranten betaalden tussen EUR 15.000 en EUR 18.000 om naar het Verenigd Koninkrijk te worden gesmokkeld. Een lid van het netwerk regelde de huisvesting van de migranten in de regio Parijs, voordat ze naar de regio van Duinkerke werden getransporteerd. Van daaruit organiseerden andere smokkelaars de overtocht naar het Verenigd Koninkrijk met kleine boten. Er zijn aanwijzingen dat het netwerk mogelijk ook het vervoer van migranten per vrachtwagen naar het Verenigd Koninkrijk regelde.

Europol faciliteerde de uitwisseling van informatie en bood operationele coördinatie en analytische ondersteuning. Op de actiedag werd een analist naar Frankrijk gestuurd om operationele informatie te verifiëren tegen de databases van Europol en leidraden aan te bieden aan onderzoekers ter plaatse.

Over Europol

Gevestigd in Den Haag, Nederland, ondersteunt Europol de 27 EU-lidstaten in hun strijd tegen terrorisme, cybercriminaliteit en andere vormen van ernstige en georganiseerde criminaliteit. Europol werkt ook samen met veel niet-EU-partnerstaten en internationale organisaties. Van dreigingsbeoordelingen tot inlichtingenvergaring en operationele activiteiten, Europol beschikt over de middelen om een belangrijke rol te spelen in het veiliger maken van Europa. Het Europese Multidisciplinaire Platform tegen Criminele Bedreigingen (EMPACT) richt zich op de belangrijkste bedreigingen die worden gevormd door georganiseerde en ernstige internationale criminaliteit die de EU treft. EMPACT versterkt de inlichtingen-, strategische en operationele samenwerking tussen nationale autoriteiten, EU-instellingen en lichamen, en internationale partners. EMPACT werkt in cycli van vier jaar die focussen op gemeenschappelijke EU-criminaliteitsprioriteiten.

Auteur tekst: Andy Vermaut +32499357495, indegazette.be, email: denktankcarmenta@gmail.com