Internationale operatie tegen mensensmokkel bereikt Izegem: lokale actie leidt tot arrestaties
Izegem, 13 februari 2025 – Bij een grootschalige politieactie, gecoördineerd door de Federale Gerechtelijke Politie (FGP) Antwerpen, zijn in Izegem verdachten gearresteerd die deel zouden uitmaken van een Afghaanse criminele organisatie. Deze organisatie wordt ervan verdacht mensen te smokkelen vanuit het Midden-Oosten via de Balkan naar België, om hen vervolgens – al dan niet via kleine boten – richting het Verenigd Koninkrijk te transporteren.
Huiszoekingen in Izegem
De arrestaties in Izegem vonden plaats in de vroege ochtend van woensdag 12 februari 2025. Lokale agenten en gespecialiseerde eenheden voerden huiszoekingen uit op meerdere locaties. Daarbij werd bewijsmateriaal, waaronder mobiele telefoons, in beslag genomen. De betrokkenen zouden zich bezighouden met het rekruteren van slachtoffers en het organiseren van transport naar de Belgische kust.
Onderdeel van een bredere operatie
De actie in Izegem stond niet op zichzelf; in totaal vonden er invallen en arrestaties plaats in Antwerpen, Jette, Sint-Truiden en Roeselare. Bovendien arresteerden politiediensten in het Verenigd Koninkrijk en Italië nog eens acht andere verdachten. Hiermee komt het totale aantal gearresteerde personen op zestien.
Een klap voor de mensensmokkel
Volgens het Parket Antwerpen werkt deze criminele organisatie vanuit een netwerk met vertakkingen in meerdere landen. De verdachten in Izegem zouden financieel voordeel halen uit de uitbuiting van kwetsbare personen. Ook zijn er aanwijzingen dat er geweld en misbruik kon plaatsvinden bij de smokkeloperaties.
Samenwerking met verschillende diensten
De lokale politie en de FGP Antwerpen benadrukken dat internationale en lokale samenwerking cruciaal is om mensensmokkel aan te pakken. De verdachten die in Izegem zijn opgepakt, worden verhoord. Verdere onderzoeksstappen moeten uitwijzen welke rol zij precies vervullen binnen het netwerk.
Nancy Esprit (57) van het café Tstil Einde laat ons weten dat zij overrompeld wordt met telefoons en berichten over deze zaak. De redactie van indegazette.be wenst te benadrukken dat zij, noch haar café of haar klanten iets te maken hebben met deze zaak. De foto bij het artikel is een stockfoto van Izegem en heeft niks met de affaire zelf vandoen.
