Israël voert grootschalige luchtaanvallen uit op Hezbollah-doelen in Libanon: Spanningen lopen op in het Midden-Oosten

Op 21 en 22 september 2024 voerden de Israëlische strijdkrachten (IDF) een grootschalige en intense luchtaanvalcampagne uit op meerdere Hezbollah-doelen in Zuid-Libanon. Deze acties vormen onderdeel van de voortdurende escalatie in het Midden-Oosten, waar de spanningen tussen Israël en de door Iran gesteunde militante groep Hezbollah een nieuw hoogtepunt hebben bereikt. De Israëlische luchtaanvallen richten zich op strategische militaire posities van Hezbollah en komen slechts enkele dagen nadat Israël een reeks beveiligingsmaatregelen had ingesteld in reactie op dreigende aanvallen vanuit Libanon.

Meer dan 400 Hezbollah-doelen getroffen in Zuid-Libanon

Volgens een officiële verklaring van de IDF waren de luchtaanvallen gericht op meer dan 400 raketlanceerders, duizenden raketinstallaties en andere militaire infrastructuur van Hezbollah. Deze doelwitten waren voornamelijk verspreid over Zuid-Libanon, een gebied dat bekendstaat als een bolwerk van Hezbollah. De aanval was een preventieve reactie op signalen dat Hezbollah voorbereidingen trof om raketten af te vuren op Noord-Israël, inclusief de stad Haifa en andere nabijgelegen plaatsen. De IDF verklaarde dat hun doel was om de capaciteit van Hezbollah om raketten af te vuren aanzienlijk te beperken, vooral korte- en middellangeafstandsraketten, die binnen bereik zijn van strategisch belangrijke locaties in Noord-Israël.

Veiligheidsmaatregelen voor noordelijke gemeenschappen in Israël

Naast de luchtaanvallen kondigde Israël op 21 september nieuwe veiligheidsmaatregelen aan voor de noordelijke gemeenschappen in het land. Deze maatregelen zijn genomen in antwoord op wat de Israëlische inlichtingendiensten hebben aangeduid als een “onmiddellijke dreiging” vanuit Hezbollah. De Israëlische minister van Defensie gaf aan dat deze voorzorgsmaatregelen bedoeld zijn om burgers in het noorden te beschermen tegen mogelijke vergeldingsaanvallen van Hezbollah, een organisatie die regelmatig raketten afvuurt op Israëlische dorpen en steden langs de grens.

Hezbollah reageert met raketbeschietingen op Israël

Als vergelding voor de Israëlische luchtaanvallen vuurde Hezbollah op 21 en 22 september meerdere raketten af op Israëlische doelen. De aanvallen van Hezbollah waren gericht op zowel militaire als civiele doelen, waaronder de Ramat David-luchtmachtbasis, de meest noordelijke luchtmachtbasis van Israël, en Rafael Advanced Defense Systems, een toonaangevend Israëlisch defensiebedrijf dat wapens en militaire technologie ontwikkelt voor het Israëlische leger, waaronder het beroemde Iron Dome-raketschild.

Hezbollah verklaarde dat deze aanvallen een directe reactie waren op de aanhoudende Israëlische luchtaanvallen op Libanese posities en beschuldigde Israël ervan de regionale veiligheid te ondermijnen. Tijdens de raketaanval op 21 september vuurde Hezbollah een salvo van middellangeafstandsraketten af, die door Israëlische verdedigingssystemen werden onderschept voordat ze aanzienlijke schade konden aanrichten. Op 22 september volgde een tweede aanvalsgolf van Hezbollah, waarbij ongeveer 85 raketten werden afgevuurd, waarvan een aantal insloeg in gebieden nabij Haifa. Hierbij raakten drie mensen gewond.

Nieuwe Israëlische luchtaanvallen volgen op Hezbollah-aanvallen

Op 22 september kondigde de IDF aan dat het een nieuwe golf van luchtaanvallen had uitgevoerd op Hezbollah-doelen in Zuid-Libanon. Deze aanvallen waren gericht op tientallen raketlanceerders en andere militaire installaties van Hezbollah. Waar de luchtaanvallen van de vorige dag nog waren bedoeld om een op handen zijnde aanval te voorkomen, had deze nieuwe aanvalsgolf vooral tot doel de militaire capaciteiten van Hezbollah verder te verzwakken.

Volgens het Israëlische leger is het doel van deze voortdurende aanvallen om de dreiging van Hezbollah in het zuiden van Libanon drastisch te verminderen, zodat Israëlische burgers in Noord-Israël veilig kunnen terugkeren naar hun huizen. De woordvoerder van de IDF verklaarde dat de meest recente aanvallen succesvol waren in het uitschakelen van belangrijke infrastructuur van Hezbollah.

Deze intensieve luchtaanvallen markeren de derde opeenvolgende dag van zware Israëlische aanvallen op Hezbollah-doelen in Libanon. De acties volgen kort nadat Israël op 18 en 19 september duizenden persoonlijke communicatieapparaten en pagers van Hezbollah vernietigde. De Israëlische stafchef, luitenant-generaal Herzi Halevi, verklaarde dat de IDF zal blijven toeslaan tegen Hezbollah “slag na slag” totdat Israël zijn strategische doel heeft bereikt: de veiligheid van zijn noordelijke gemeenschappen en de terugkeer van burgers naar hun huizen.

De luchtaanvallen van Israël komen te midden van bredere regionale spanningen, waarbij Hezbollah en andere door Iran gesteunde milities, zoals de Islamitische Weerstand in Irak, een belangrijke rol spelen in het escaleren van het conflict. De Islamitische Weerstand in Irak claimde vijf aanvallen op Israël op 22 september, waaronder kruisraket- en drone-aanvallen. Deze aanvallen werden uitgevoerd vanuit Irak en werden door het Israëlische leger onderschept voordat ze Israëlisch grondgebied konden bereiken.

Vergeldingsaanvallen door Hezbollah: een bewuste strategie

Hezbollah’s aanvallen op Israël op 21 en 22 september zijn in lijn met de recente uitspraken van Hezbollah-leider Hassan Nasrallah, die verklaarde dat de groep haar grensoverschrijdende aanvallen zou voortzetten ter ondersteuning van Hamas in de Gazastrook. Nasrallah heeft herhaaldelijk benadrukt dat Hezbollah vastbesloten is Israël te blijven confronteren zolang Israël zich blijft richten op doelen in Libanon. De vergeldingsaanvallen op de Ramat David-luchtmachtbasis en het Rafael Advanced Defense Systems-centrum vormden een direct antwoord op de Israëlische aanvallen van de afgelopen dagen.

Ondanks de intensiteit van de aanvallen, merkten waarnemers op dat de meest recente raketaanvallen van Hezbollah iets kleiner waren in schaal vergeleken met eerdere vergeldingsacties. Zo vuurde Hezbollah eind augustus tussen de 200 en 300 projectielen af, waaronder ongeveer 20 éénrichtings-aanvalsdrones, als vergelding voor de Israëlische moord op topcommandant Fuad Shukr van Hezbollah.

Israël blijft voorbereid op verdere escalaties

De IDF blijft voorbereid op verdere escalaties aan de noordelijke grens met Libanon. Op 20 september verklaarde kolonel Elad Zuri, commandant van de 7e Pantserbrigade, dat zijn eenheid klaarstaat om de IDF aan te voeren in eventuele gevechten in het noorden van Israël. De 7e Pantserbrigade werd eerder ingezet in de Gazastrook en is nu opnieuw in het noorden gepositioneerd als onderdeel van de versterkingen van het Israëlische leger. Tegelijkertijd is de 98e Divisie, waaronder de 35e Parachutistenbrigade en de 89e Commando-brigade vallen, eveneens naar het noorden gestuurd om de grens te beschermen tegen verdere aanvallen van Hezbollah.

De toekomst van het conflict

Met de voortdurende escalaties tussen Israël en Hezbollah blijft het Midden-Oosten een broeinest van conflict. Zowel Israël als Hezbollah hebben duidelijk gemaakt dat ze bereid zijn om door te gaan met aanvallen, en de situatie blijft onzeker. De komende dagen zullen waarschijnlijk uitwijzen of er diplomatieke oplossingen mogelijk zijn of dat het geweld verder zal escaleren.

Bron: ISW

Bron foto: https://x.com/HamasAtrocities/status/1836875774172766403