Oekraïense precisieaanval vernielt Russische voorraden: maandenlange verstoring verwacht

Grootste munitie-explosie in jaren treft Russische strijdkrachten diep

Op 18 september 2024 voerde Oekraïne een krachtige en strategische aanval uit op een enorm Russisch munitie- en raketopslagplaats in Toropets, een belangrijke Russische logistieke hub in de Tver-regio. Deze aanval, uitgevoerd met precisiewapens, resulteerde in een gigantische explosie die volgens de Estse Defensie-inlichtingendienst maar liefst 30.000 ton aan munitie vernietigde. Om deze hoeveelheid in perspectief te plaatsen: dit komt neer op de vernietiging van ongeveer 750.000 artilleriegranaten. De gevolgen van deze vernietiging zijn immens, aangezien de Russische strijdkrachten naar schatting voor twee tot drie maanden zonder cruciale munitievoorraden zitten.

Volgens een rapport van de Oekraïense nieuwszender Suspilne waren op het getroffen complex verschillende soorten wapens opgeslagen, waaronder de uiterst geavanceerde Iskander-raketten, Tochka-U ballistische raketten, geleide bommen en artilleriemunitie. Hoewel het nog onduidelijk is of de 30.000 ton explosieven zowel de raketten als de munitie omvatten, staat vast dat deze klap een zwaar verlies betekent voor de Russische slagkracht aan het front.

Logistieke druk neemt toe op Rusland

De Toropets-aanval vormt een belangrijk hoofdstuk in een bredere Oekraïense strategie om Russische bevoorradingslijnen te verstoren. Door herhaaldelijk logistieke knooppunten diep in Russisch grondgebied aan te vallen, proberen Oekraïense strijdkrachten de Russische militaire machine te verzwakken, vooral op het gebied van munitie en uitrusting. Oekraïne maakt gebruik van langeafstandswapens om belangrijke Russische voorraden, vaak honderden kilometers van het front verwijderd, te raken. Het effect van deze strategie wordt steeds duidelijker: Russische troepen worden gedwongen om hun logistieke infrastructuur te herorganiseren, waardoor bevoorradingen vertraagd en inefficiënt worden.

Deze aanval is niet op zichzelf staand. Oekraïense troepen hebben in de afgelopen maanden herhaaldelijk Russische depots en transportlijnen aangevallen in een poging om de Russen uit evenwicht te brengen en hun frontlinies te verzwakken. ISW, het Institute for the Study of War, concludeert dat de aanhoudende Oekraïense aanvallen op Russische achterhoede logistieke faciliteiten Rusland dwingen om kritieke middelen te verspreiden en belangrijke bevoorradingslijnen opnieuw te organiseren. Dit leidt tot bredere operationele problemen voor het Russische leger, dat al worstelt met een gebrek aan voorraden.

Kremlin in crisis: nucleaire dreigementen verliezen kracht

In de nasleep van deze grootschalige Oekraïense aanvallen komt ook het Kremlin onder druk te staan. Waar Russische nucleaire dreigementen in het verleden vaak werden gebruikt om westerse steun voor Oekraïne te ondermijnen, lijken deze dreigementen hun effectiviteit te verliezen. Volgens een rapport van de Washington Post, dat gebaseerd is op anonieme Russische bronnen dicht bij de diplomatieke top, begint president Vladimir Poetin te beseffen dat zijn nucleaire dreigementen niet langer de angst oproepen die ze eerder deden. Russische functionarissen hebben zelfs erkend dat nucleaire bedreigingen “niemand meer afschrikken” en dat de internationale gemeenschap, met name het “Globale Zuiden”, steeds kritischer wordt over deze retoriek.

Het Kremlin overweegt nu een genuanceerdere benadering, waarbij ze mogelijk afzien van grootschalige nucleaire dreigementen en in plaats daarvan kiezen voor meer gerichte, spionage gerelateerde strategieën (gebaseerd op informatiegaring) om de westerse steun voor Oekraïne te beperken. Hoewel we niet onafhankelijk kunnen bevestigen of het Kremlin deze strategische verschuiving doorzet, is het duidelijk dat Rusland’s nucleaire retoriek minder effectief is dan voorheen. Het Kremlin gebruikte deze dreigementen om de Westerse zelfdeterrentie te bevorderen en militaire steun aan Oekraïne te vertragen. Deze ontwikkelingen wijzen op een Kremlin dat worstelt om zijn invloed op het wereldtoneel te behouden.

Nota van de redactie: Met “zelfdeterrentie” wordt bedoeld dat westerse landen zichzelf zouden tegenhouden (deterreren) van het nemen van bepaalde acties, niet door directe Russische druk, maar door hun eigen angst voor de gevolgen.

Ondertussen zet Oekraïne zijn eigen militaire plannen in een stroomversnelling. Op 21 september kondigde de Oekraïense minister van Defensie, Rustem Umerov, aan dat Oekraïne in 2025 zijn droneproductie drastisch zal verhogen. Hij verklaarde dat de productie van drones met een veelvoud zal toenemen om de Oekraïense strijdkrachten een kwantitatief voordeel te geven in de strijd tegen Russische troepen. Het gebruik van drones speelt een cruciale rol in de strategie van Oekraïne om Russische posities te raken en te verstoren, vooral op moeilijk bereikbare plaatsen.

Nieuwe satellietbeelden tonen mislukte Russische rakettest

Een ander teken van de Russische militaire achteruitgang kwam op 21 september aan het licht, toen satellietbeelden schade vastlegden aan de Plesetsk Cosmodrome in de regio Arkhangelsk. Deze schade, volgens militaire analisten, wijst op een mislukte test van de RS-28 “Sarmat”, een intercontinentale ballistische raket die kernkoppen kan dragen. Dit is een nieuw voorbeeld van de technische en militaire problemen waarmee Rusland geconfronteerd wordt in zijn defensie-industrie.

De groeiende problemen binnen het Russische leger zijn ook zichtbaar op het slagveld. Een Oekraïense drone-officier meldde op 22 september dat Russische soldaten op verschillende posities in Oekraïne gedwongen worden om loopgraven te graven, vaak zonder wapens, beschermende uitrusting of zelfs militaire uniformen. Dit wijst op een ernstige logistieke en morele crisis binnen de Russische strijdkrachten, die steeds meer leunen op onvoorbereide en slecht uitgeruste soldaten om hun frontlinies te handhaven.

Wat betekent dit voor de toekomst van de oorlog?

De aanval op Toropets, samen met de bredere Oekraïense strategie van het aanvallen van Russische logistieke netwerken, kan een beslissend moment vormen in het conflict. De Russische strijdkrachten, die al kampen met een tekort aan munitie en andere voorraden, zullen door deze aanval nog meer moeite hebben om hun troepen aan het front te ondersteunen. Terwijl Oekraïne zijn militaire productie opschaalt en gerichte aanvallen blijft uitvoeren, zal Rusland gedwongen worden om nieuwe manieren te vinden om zijn bevoorrading te organiseren, wat hun slagkracht verder zal verzwakken.

Tegelijkertijd wordt de geopolitieke speelruimte voor Rusland kleiner. Met afnemende steun voor nucleaire dreigementen en een verslechterende binnenlandse militaire situatie, staat het Kremlin onder toenemende druk om zijn positie in de oorlog te heroverwegen. Hoe lang Rusland deze druk nog kan weerstaan, blijft onzeker, maar de recente ontwikkelingen suggereren dat Oekraïne steeds meer momentum opbouwt in zijn strijd tegen de Russische invasie.

Bron foto: X @Tendar bron info: ISW