Jarich Monstrey: “Democratische principes worden genegeerd in Koekelare”

29 januari 2025

Democratische integriteit in het gedrang door vroegtijdige stemafspraken

Volgens Jarich Monstrey, voorzitter van Vlaams Belang Koekelare, ontstond tijdens de gemeenteraadszitting in Koekelare ophef over de manier waarop de meerderheidspartijen omgingen met het principe van een geheime stemming. De fractieleider van Vooruit, Karen Verholleman, had al vóór de officiële stemming via e-mail aan alle fractieleiders laten weten dat zowel haar partij als de coalitiepartner blanco zouden stemmen bij de aanduiding van oppositieleden in diverse intergemeentelijke organen. Dit besluit werd genomen nog voordat de gemeenteraad formeel haar oordeel kon vellen, wat vragen oproept over de integriteit van de stemming.

Gevolgen voor de oppositie en de geloofwaardigheid van de gemeenteraad

Jarich Monstrey wijst erop dat de stemming betrekking had op de benoeming van oppositieleden in belangrijke adviesorganen zoals MIROM, WVI, DVV Westhoek, Ginter en Polderrand. Deze mandaten bieden oppositieleden enkel een raadgevende stem, maar spelen desalniettemin een rol in de controle op het beleid van de meerderheid. Het vroegtijdig bekendmaken van een collectieve blanco stem druist volgens hem in tegen het principe van een geheime stemming en zet het democratische proces onder druk.

Volgens de statuten van MIROM, specifiek Artikel 38, vereist de unanieme stemming een onafhankelijke en integere procedure. Door vooraf al een stemstrategie te communiceren, wordt deze transparantie ondermijnd en dreigt het democratisch overleg een formaliteit te worden in plaats van een werkelijk open debat.

Spanningen tussen burgemeester en oppositie

Naast de controverse rond de stemming, ontstond ook een incident waarbij Guido Wauters, nieuw gemeenteraadslid voor Vlaams Belang, op scherpe wijze werd bejegend door burgemeester Patrick Lansens. Volgens Jarich Monstrey stelde Wauters een vraag die hij vanuit zijn mandaat als vertegenwoordiger van zijn kiezers relevant achtte, maar kreeg hij een denigrerend antwoord van de burgemeester. Dit leidde tot een discussie waarin raadslid Pollentier de burgemeester verzocht om meer respect op te brengen voor de oppositie.

Jarich Monstrey benadrukt dat deze botsing volgens critici een gebrek aan openheid binnen het gemeentebestuur toont. Oppositieleden stellen dat ze structureel worden gemarginaliseerd, terwijl hun mandaat net gebaseerd is op de steun van een aanzienlijk deel van de bevolking. Het incident voedt de bredere kritiek op de manier waarop de meerderheidspartijen omgaan met inspraak en democratische principes.

Oproep tot meer transparantie en respect voor oppositie

Volgens Jarich Monstrey dringt de oppositie erop aan dat er meer respect komt voor de principes van de gemeenteraad. Zij roepen het bestuur op om de fundamentele democratische spelregels te respecteren en open te staan voor constructieve samenwerking. Volgens hen kan enkel op die manier een gemeenteraad functioneren in het belang van alle inwoners, ongeacht hun politieke overtuiging.

Tot op heden (24uur na verzoek per mail) heeft burgemeester Patrick Lansens niet gereageerd op een verzoek om commentaar.