Jongeren wereldwijd pakken genderongelijkheid aan in New York


24 april 2025

Op 16 april 2025 organiseerde Global Human Rights Defence een side-event tijdens het ECOSOC Youth Forum, dat van 15 tot 17 april plaatsvond in het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in New York. Tussen 13:00 en 14:00 uur Eastern Standard Time (19u00 Belgische tijd) kwamen experts en jongeren samen voor een online bijeenkomst met als thema het doorbreken van barrières voor gendergelijkheid en de empowerment van vrouwen en meisjes in Pakistan, met speciale aandacht voor minderheidsgroepen. Onder leiding van Manel Msalmi, president van de European Association for the Defense of Minorities, belichtten de sprekers urgente mensenrechtenkwesties die vrouwen en minderheden in Pakistan treffen.

Kindhuwelijken en structurele ongelijkheid

In Pakistan trouwt 21 procent van de meisjes voor hun achttiende, en 3 procent zelfs voor hun vijftiende, wat het land een van de hoogste percentages kindhuwelijken ter wereld geeft. Deze cijfers zijn vooral hoog in afgelegen gebieden waar conservatieve tradities diep geworteld zijn. Hoewel de Child Marriage Restraint Act van 1929 bestaat, blijft handhaving een groot probleem. In 2019 werden pogingen om de wettelijke huwelijksleeftijd voor meisjes te verhogen naar achttien jaar geblokkeerd door religieuze groeperingen, wat de kloof tussen wetgeving en praktijk pijnlijk duidelijk maakt. Spreker Ayesha Siddiqa, lid van de Ontario Council of International Cooperation, benadrukte hoe gendergerelateerd geweld deze problemen verergert, en deelde haar ervaringen als UNHCR-vrijwilliger en mentor in het DAFI-programma, waar ze onder meer vluchtelingstudenten toegang gaf tot Siam University in Thailand.

Blasfemiewetten en vervolging

Een ander zwaarwegend thema was het misbruik van blasfemiewetten in Pakistan, vastgelegd in secties 295 tot 298 van het wetboek van strafrecht. Tussen 1987 en 2022 werden 1855 mensen beschuldigd van blasfemie, waarbij minderheden zoals christenen (16 procent), ahmadi’s (11 procent) en hindoes (2 procent) onevenredig vaak werden getroffen, ondanks dat 46 procent van de beschuldigden moslim was. In 2024 zitten nog tachtig mensen vast op basis van deze aanklachten, met straffen tot aan de doodstraf. Joseph Janssen, verbonden aan de Jubilee Campaign en oprichter van Voice for Justice, wees op de gevolgen van valse beschuldigingen, zoals schuldslavernij en gedwongen huwelijken van jonge meisjes uit christelijke families. Hij benadrukte hoe deze wetten niet alleen minderheden treffen, maar ook leiden tot geweld, zoals de lynchpartij van Mashal Khan in 2017.

Specifieke uitdagingen voor minderheden

Faheem Baloch, buitenlands secretaris van de Baloch National Movement, ging in op de situatie van Baloch-vrouwen, die te maken hebben met staatsonderdrukking, discriminatie en mensenrechtenschendingen. Met zijn achtergrond in genderstudies en vijftien jaar ervaring in humanitaire hulp pleitte hij voor structurele hervormingen om deze vrouwen te beschermen. Ammarah Baloch, een Britse advocaat en activiste, sprak via video over gedwongen religieuze bekeringen in de provincie Sindh, waar vooral jonge meisjes uit minderheidsgroepen slachtoffer van worden. Dit probleem onderstreept de spanning tussen internationale mensenrechtennormen en conservatieve interpretaties van wetten in Pakistan.

Internationale inzichten en oplossingen

Charlotte Zehrer, mensenrechtenfunctionaris bij Global Human Rights Defence, presenteerde bevindingen over gedwongen verdwijningen, een probleem dat vaak minderheden treft en de onveiligheid voor vrouwen vergroot. Andy Vermaut, een Belgische journalist en voorvechter van mensenrechten, vulde dit aan met zijn onderzoek naar specifieke gevallen van gedwongen verdwijningen. Als president van de World Council for Public Diplomacy en EU Climate Pact Ambassador publiceert hij jaarlijks ruim 4000 artikelen via platforms zoals Indegazette.be, waarmee hij wereldwijd aandacht vraagt voor sociale rechtvaardigheid. De bijeenkomst, afgesloten door Manel Msalmi met een vragenronde, benadrukte de noodzaak van internationale samenwerking om Pakistan te bewegen tot het nakomen van verplichtingen zoals het International Covenant on Civil and Political Rights. Meer informatie is te vinden op https://streamyard.com/n2tf485sqfa.

Het side-event tijdens het ECOSOC Youth Forum liet zien hoe jongeren en experts samen kunnen werken aan oplossingen voor genderongelijkheid. Door deze kwesties op een internationaal podium te brengen, werd een belangrijke stap gezet naar meer bewustwording en actie voor vrouwen en minderheden in Pakistan.

Bronnen:

Gerelateerde nieuwsberichten

Subscribe
Subscribe